Sok szabadalmi oltalmat kereső cég és feltaláló gyakran gondolkodik azon, hogy milyen típusú szabadalmat kell benyújtania.
Kellemes meglepetés lesz, ha megtudja, hogy az Egyesült Államok Szabadalmi Hivatala csak két fő szabadalomtípus létezik: a formatervezési mintaoltalom és a használati szabadalom. Létezik egy harmadik típus is, az úgynevezett növényszabadalom – további részletekért olvassa el a Bold Blog nemrégiben megjelent cikkének 2. szakaszát: Mi az a szabadalom?
A feltaláló számára annak meghatározása, hogy milyen típusú szabadalmat nyújtson be, az egyik legfontosabb döntés ahhoz, hogy találmányának megfelelő oltalmat kapjon.
A használati szabadalom a leggyakrabban használt szabadalomtípus, de a formatervezési mintaoltalom bizonyos helyzetekben előnyösebb, és egyre fontosabbá válik.
Amint az alábbiakban olvashatja, nagyon fontos tanulság, hogy a fizikai termékek esetében a funkcionalitás és a formatervezési mintaoltalom védelme és az érvényesíthetőség maximalizálása érdekében mind a használati, mind a formatervezési mintaoltalom alapján oltalmat kell kérni.
Kérem, vegye figyelembe: A használati és a formatervezési mintaoltalom közötti különbség megértése csak egy része annak a 13 lépésből álló folyamatnak, hogyan szabadalmaztassa ötletét! Javasoljuk, hogy ide kattintva ismerje meg a többi lépést is!
Mi a használati szabadalom?
A használati szabadalom általánosságban azt védi, ahogyan egy találmány működik, és ahogyan azt használják.
Közelebbről, a számozott igénypontokban határozzák meg a funkciót vagy a hasznosságot, amelyet (legfeljebb 20 évre) birtokolnak.
Haszonszabadalmat akkor kaphat, ha feltalál egy új eljárást, gépet, gyártmányt, anyagösszetételt vagy ezek javítását (az USC 35. címének 101. szakasza).
Itt egy példa a használati szabadalomra, amelynek tulajdonosa az Apple, Inc. Ez egy nagyszerű példa arra, hogyan néz ki egy szoftverszabadalom. A 101. szakasz szerint “eljárásnak” minősül. A címlap alább látható, az egyik ábra képe mutatja az eljárást:
A használati szabadalom egy találmány szerkezetét, összetételét vagy működését védi, és általában a legkorábbi bejelentési naptól számított 20 évig tart. Ez a szabadalomtípus fizikai eszközt, lépésről lépésre történő módszert (például szoftver vagy gyártási módszer), anyagösszetételeket (kémiai vagy biológiai) és egyedi összeállításokat (gyártó) védhet.
A használati szabadalom előnyösebb a formatervezési mintaoltalommal szemben, mert egy tárgy funkcióját, vagyis azt védi, hogy egy tárgyat hogyan használnak és hogyan működik. Az említett tárgy formatervezése változhat, és a használati szabadalom mindaddig védelmet élvez, amíg az igényelt funkció továbbra is fennáll.
Ne hagyja ki! A használati szabadalom szépsége abban rejlik, hogy a találmányának sokféle megvalósítására (divatos szó a különböző változatokra) terjedhet ki, sőt, a sajátján kívüli iparágakban más alkalmazásokra is.
Íme, így néznek ki a fenti szabadalom (US 7,813,715)
Láthatja, hogy az 1. igény a hosszabb igény, az a)-e) pontokból áll, független igénynek nevezik, mert nem függ más igénytől. Ahhoz, hogy az Apple bitorlást követelhessen ezzel a szabadalommal kapcsolatban, be kell bizonyítani, hogy a bitorló az (a) – (e) elemek mindegyikét gyártja/használja/értékesíti. Ha ezen elemek közül akár csak egy sincs jelen, akkor nincs bitorlás.
A funkcionalitás egy vezeték nélküli párosítási módszer, és számos funkció van, amit láthat: “fogadás… kiválasztás… küldés…” stb. Szükség van egy “vezeték nélküli hordozható elektronikus eszközre”, “pin-kódokra” és még néhány konkrét dologra.
A 2-4. igénypontokon láthatja, hogy rövidebbek, ami általában arra utal, hogy függő igénypontokról van szó. Például a 2. igénypontban ez áll: “Az 1. igénypontban említett módszer, amely továbbá magában foglalja…”, ami azt jelenti, hogy a 2. igénypont megsértéséhez a jogsértőnek mindent meg kell tennie az 1. igénypontban ÉS mindazt, amit a 2. igénypontban állít, ami “alternatív kód kérése…”
Vannak még olyan igénypontok is, mint a 4., amely egy másik függő igényponttól függ. Itt ez azt jelenti, hogy a 4. igény megsértéséhez a bitorlónak az 1. igény valamennyi elemét, a 3. igény valamennyi elemét ÉS a 4. igény valamennyi elemét végre kellene hajtania.
Megjegyzendő, hogy a használati szabadalomnak vannak hátrányai is. A használati szabadalom általában drágább és nehezebben szerezhető meg, mint a formatervezési mintaoltalom.
A használati szabadalom bejelentőjének számolnia kell azzal, hogy a Szabadalmi Hivatal kezdetben elutasítja a használati szabadalmi bejelentését, és számolnia kell azzal, hogy legalább egy elutasításra válaszolnia kell, mielőtt a bejelentését esetleg engedélyezik. Ezenkívül a szabadalom kiadása után 3-1/2, 7-1/2 és 11-1/2 évenként fenntartási díjat kell fizetni.
Nagyon fontos megérteni a különbséget az ideiglenes, a nem ideiglenes és a használati szabadalom kifejezések között.
Ezeket könnyen össze lehet keverni.
Valójában nem létezik olyan, hogy “ideiglenes szabadalom”. Van azonban “ideiglenes szabadalmi bejelentés”. Ennek megértéséhez az a kulcs, hogy az ideiglenes valójában csak egy helytartó, és csak egy “függőben lévő szabadalmat” adományoz a feltalálónak/bejelentőnek. Ez igaz a nem ideiglenes (formálisabb) szabadalmi bejelentésre is.
A használati szabadalmakkal kapcsolatban egy másik tisztázandó pont, hogy a használati szabadalom megadásához nem kell előbb ideiglenes szabadalmi bejelentést, majd nem ideiglenes szabadalmi bejelentést benyújtani. Egy nem ideiglenes szabadalmi bejelentést azonnal be lehet nyújtani.
Nincsenek ideiglenes formatervezési mintaoltalmi bejelentések, tehát ha valaki azt mondja, hogy ideiglenes szabadalmi bejelentést nyújtott be, akkor használati szabadalmi bejelentést nyújtott be.
Mi az a formatervezési mintaoltalom?
A formatervezési mintaoltalom általában azt védi, ahogyan egy tárgy kinéz.
A feltaláló akkor kérhet formatervezési mintaoltalmat, ha van egy oltalmazható formatervezési minta. Az oltalmazható formatervezési minta egy gyártási tárgyban megtestesülő vagy azon alkalmazott vizuális díszítő jellemzőkből áll.
Összeállítottam egy szórakoztató 4 perces gyors videót a feltalálóim számára, amely leírja, hogy miről szól a formatervezési mintaoltalom a You Tube csatornánkon, nézze meg a videót ezen a linken, és egy további videót itt
A fenti példában a használati szabadalmakra vonatkozóan egy kulcsfontosságú eljárást adok meg, amellyel az Apple, Inc. a vezeték nélküli párosításukat védette. Szerettem volna bemutatni egy formatervezési mintaoltalmat, amely szintén az Apple tulajdonában van, és amelyet bizonyára Ön is felismer, mint a kezdeti iPhone-t.
A fenti példán láthatja, hogy a formatervezési mintaoltalom igénylési nyelvezete nagyon csupasz és mindössze egy mondat hosszú!
A teljes igényléssorozat kimondja: “Elektronikus eszköz díszes formatervezése a bemutatott és leírt módon.”
Ez minden! Most hasonlítsuk össze ezt azzal a szabadalommal, amit fentebb a használati szabadalmaknál néztünk meg, elég nagy a különbség. Ennek oka, hogy nem a szavak, hanem a rajzok irányítanak – amelyek a formatervezési mintaoltalom esetében fokozott jelentőséggel bírnak. Ami egybefüggő vonalakban van, azt igénylik, és ez olyan, mintha a formatervezési rajz minden egyes egybefüggő vonala egy záradékot/szakaszt képviselne az igénypontkészletben.
Nézze meg az alábbi formatervezési mintát:
Az a klassz ebben, hogy ebben a formatervezési mintában magát a képernyőt igénylik, mivel láthatja, hogy a (telefon kerületén lévő) egybefüggő vonalak az, amit a formatervezési mintaoltalmi bejelentésben igényelnek. A szaggatott vonalakra nem tartanak igényt.
A szaggatott vonalak valójában egy stratégiai megközelítés. Valójában TÖBB jogot ad a szabadalom jogosultjának, mert azok a szaggatott vonalakban lévő formák bármilyen formát felvehetnek. Ez akkor is igaz volt, amikor az Apple a Samsung ellen lépett fel a mega okostelefon szabadalmi csatában. Az eredeti iPhone-on a kör alakú gomb körüli szaggatott vonalak lehetővé tették, hogy a formatervezési mintaigény kiterjedjen az ovális/elliptikus formára (ami a Samsung készülékének formája).
A másik remek módja annak, hogy mit jelent a “dísz”, ha a karácsonyi díszekre gondolunk.
Gondoljunk a díszekre a fán. Mi a céljuk? Hogy jól nézzenek ki, igaz? Nos, ez az, amit a formatervezési mintaoltalommal oltalomban lehet részesíteni – oltalom CSAK arra, ahogy valami kinéz.
Megjegyzendő, hogy egy tárgy díszítő jellemzői közé tartozik a tárgy alakja/konfigurációja vagy a tárgyon alkalmazott felületi díszítés.
A formatervezési mintaoltalom nem a mechanikai szerkezetet védi, hanem a megjelenést fogja védeni. Ez az a tény, hogy a dísz általában kerek, de meghatározott helyeken bemélyedésekkel, vagy csillogással, vagy barázdákkal rendelkezik, és mintás a teteje és az alja csíkozással stb.
Karácsony
A formatervezési mintaoltalom nem a mechanikai szerkezetet, hanem a megjelenést fogja védeni. Ennélfogva sokféle stílus kaphat formatervezési mintaoltalmat, mivel a kérdés az, hogy a funkcionális tárgy megjelenése vagy megjelenése egyedi-e.
A formatervezési mintaoltalom, amely 15 évre szól, azért jó, mert általában olcsóbb és könnyebb megkapni, mint a legtöbb használati szabadalmat.
A formatervezési mintaoltalom megadása ráadásul általában 6-12 hónapig tart, míg a használati szabadalom megadása sokkal tovább tarthat. A formatervezési mintaoltalom megszerzéséhez szükséges rövidebb idő előnyös lehet azon feltalálók számára, akik gyorsabban szeretnének valamilyen végrehajtható oltalmat, miközben a hasznosítási szabadalmi bejelentésükre várnak az eljárás során. Emellett a formatervezési mintaoltalomért nem kell fenntartási díjat fizetni.
Mikor kell mind a formatervezési mintaoltalmi bejelentést, mind a használati szabadalmi bejelentést benyújtani
A használati szabadalmat akkor kell használni, ha a találmány funkcióját, szerkezetét és belső működését kívánják oltalomban részesíteni. A formatervezési mintaoltalom a termék külsejét védi, és akkor kell alkalmazni, ha ezt kívánják oltalomban részesíteni.
Ha egy tárgy egyszerre rendelkezik egyedi használati és formatervezési mintával, a feltaláló formatervezési mintaoltalmat és használati szabadalmat is szerezhet.
Ha a feltaláló már benyújtott egy használati szabadalmi bejelentést egy eszközre, a formatervezési mintaoltalom bejelentése is előnyös lehet, mivel a formatervezési mintaoltalom megszerzésének alacsonyabb költségei miatt az egyedi formatervezési minta oltalmával átfedő oltalmat biztosít.
Az értékes szabadalmi portfólió (csak egy divatos kifejezés arra, hogy egynél több szabadalmi eszközzel rendelkezzen) kialakításakor gyakori, hogy először a használati szabadalmat nyújtják be, majd ha a tárgy engedélyezett, akkor a formatervezési mintaoltalmi bejelentést (vagy több bejelentést).
Ez a megközelítés, miszerint először a használati szabadalmat, majd a formatervezési mintát nyújtják be, pénzt takaríthat meg – mivel várhat a formatervezési minta előkészítésére/beadványozására/érvelésére fordított pénzzel addig, amíg a használati bejelentés funkcionalitásával kapcsolatos, a technika állásaival kapcsolatos, a vizsgálóval folytatott vitát meg nem vívja.
Ha egy találmány potenciálisan újszerű hasznossággal és formatervezési mintával rendelkezik, általában a következőt ajánlom a bejelentéshez:
- Szabadalmaztathatósági kutatás (szabadalmaztathatóság megerősítése)
- előzetes szabadalmi bejelentés
- nem ideiglenes szabadalmi bejelentés + nemzetközi bejelentések – (jellemzően PCT-n keresztül)
- Az elbíráló hivatal intézkedései
- engedélyezési értesítés (az elbíráló megerősíti a szabadalmaztathatóságot)
- (Gyermek)formatervezési mintaoltalmi bejelentés(ek)
- Kiegészítő (gyermek)használati bejelentés(ek)
- A szülői használati szabadalom megadása
- gyermek használati és formatervezési mintaoltalom megadása
- Nemzetközi bejelentések mind a használati, mind a formatervezési mintaoltalmi bejelentéshez
Kiegészítésképpen, a formatervezési mintaoltalmak az utóbbi években egyre erősebbé váltak. Az elmúlt tíz év bírósági döntései után a szabadalombitorláshoz ma már a rajzok egészére kell összpontosítani annak értékeléséhez, hogy egy átlagos szemlélő azt gondolná-e, hogy a vádolt jogsértő termék másolat. Ez megkönnyíti a jogsértés bizonyítását, mint a bíróságok által a múltban alkalmazott szabvány, amely szerint az esküdtszéknek az újdonsági pontra kellett összpontosítania, nem pedig a rajzok összességére.
A formatervezési mintaoltalmak felhasználásával az Apple, Inc. az eddigi legnagyobb szabadalmi csatában győzni tudott a Samsung ellen.
A feltalálóknak és a vállalkozások tulajdonosainak úgy kell megvédeniük magukat, hogy szabadalmi ügyvédeikkel együttműködve biztosítják szellemi tulajdonuk teljes körű védelmét. A Bold Patents szabadalmi ügyvivői készek segítséget nyújtani bármilyen szellemi tulajdonjogi kérdésben.