Utilisations et faits de la chaya

Cnidoscolus aconitifolius également connu sous le nom de Chaya, alias « épinard arborescent maya » ou « épinard arborescent mexicain », est en fait un grand arbuste vivace à croissance rapide et productive de la famille des Euphorbiaceae (Euphorbe). La plante est originaire d’Amérique centrale, et est supposée être originaire de la péninsule du Yucatan. Parmi les noms communs populaires de la plante, citons l’épinardier, Tread Softly, Cabbage Star, Chaya, Chicasquil, Devil nettle et Tree-spinach. Dans la région, elle est connue sous le nom de « chaya », qui est dérivé du mot maya pour la plante qui est « chaay ». Les anciens Mayas ont utilisé la chaya comme aliment de base pendant des siècles en raison de ses étonnantes qualités nutritionnelles qui donnaient aux gens la force dont ils avaient besoin pour leur travail souvent dur et leur vie physiquement exigeante. L’épithète spécifique, aconitifolius, signifie « feuilles semblables à celles de l’Aconitum ». La chaya est consommée comme un légume vert à feuilles, et est très courante au Mexique. Il se cuisine comme les épinards et est excellent dans les sautés ! C’est une merveilleuse source de protéines, de vitamines, de calcium et de fer, ainsi qu’une riche source d’antioxydants. Il a en fait plus d’avantages nutritionnels que les épinards et est littéralement un super vert ! Les feuilles doivent être cuites avant d’être consommées, car les feuilles crues sont toxiques.

Traditionnellement, le Chaya a été recommandé pour un certain nombre de maux, notamment le diabète, l’obésité, les calculs rénaux, les hémorroïdes, l’acné et les problèmes oculaires. Les pousses et les feuilles de Chaya ont été prises comme laxatif, diurétique, stimulant de la circulation, pour améliorer la digestion, pour stimuler la lactation, et pour durcir l’ongle. Comme la plupart des plantes alimentaires telles que les haricots de Lima, le manioc et de nombreux légumes à feuilles, les feuilles contiennent des glycosides hydrocyaniques, un composé toxique facilement détruit par la cuisson. Même si certaines personnes ont tendance à manger des feuilles de chaya crues, il est risqué de le faire.

Description de la plante

Le chaya est un arbuste vivace feuillu monoïque, très ramifié, de grande taille et à croissance rapide qui atteint souvent 3 m de hauteur et 2 m de largeur, mais certains peuvent atteindre cinq ou six mètres de haut. La plante pousse dans des fourrés humides et secs en forêt ouverte, souvent dans des endroits rocheux ouverts et tolère la plupart des conditions de sol, mais pourrait ne pas aimer l’acide et pousse bien dans un sol humide et bien drainé. La plante a un tronc court et robuste de 15 cm de diamètre. L’écorce est brun gris clair avec des stries plus foncées, devenant finement fissurée. L’écorce interne est blanchâtre avec une couche externe vert clair, presque insipide, avec un latex blanc abondant. Les rameaux sont très robustes, verts avec de gros points blanchâtres (lenticelles), devenant brun gris clair, avec de grandes cicatrices oblongues en relief sur les feuilles et souvent avec des poils urticants épars.

Les feuilles sont vert foncé, alternes, simples, à surface lisse souvent avec quelques poils et à lobes palmés (un peu comme les feuilles du gombo). Chaque feuille a un diamètre de 6 à 8 pouces et est portée par un pétiole long et mince (tige de la feuille). À l’endroit où la tige de la feuille se raccorde à la feuille, les nervures de la feuille sont charnues et en forme de coupe. Le bois des jeunes tiges est mou, facile à casser et sensible à la pourriture. Lorsqu’elle est coupée, la tige exsude un latex blanc

Fleurs

Les grappes de fleurs (cymes) sont terminales à l’extrémité d’une longue tige, à sommet plat et de 3 à 5 pouces de diamètre, portant de nombreuses fleurs mâles et quelques fleurs femelles (monoïques) sans pétales. Les fleurs mâles sont nombreuses, mais seules quelques-unes s’ouvrent en même temps. Elles mesurent environ 1,5 cm de long et sont larges, et se composent d’un tube étroit de calice de couleur verdâtre de 1,5 cm de long, de 5 lobes elliptiques étalés de 1,5 cm de long et, sur le disque orange, d’une colonne d’étamines blanches avec deux cercles de 5 étamines mesurant jusqu’à 1,5 cm de long et un troisième cercle non fonctionnel (staminodes). Fleurs femelles peu nombreuses, terminales, s’ouvrant en premier, composées de 5 sépales blancs de plus de 2,5 cm de long qui tombent tôt et sur un disque le pistil de 2,5 cm de long, avec un ovaire ovoïde vert clair finement poilu à 3 cellules avec 3 ovules et 3 styles blancs largement ouverts. Les fleurs sont suivies d’une capsule hispide à 3 cellules, ovale-globuleuse, hirsute et ellliptique, de 2,5 cm de long. Graines 1 dans chaque cellule, qui sont 6-8 mm de long et caronculées.

Certains des avantages populaires de santé du chaya sont :

• Amélioration de la circulation sanguine
• Aide à la digestion
• Amélioration de la vision
• Dis-inflammation des veines et des hémorroïdes
• Aide à réduire le cholestérol
• Aide à réduire le poids
• Prévenir la toux
• Augmentation du calcium dans les os
• Décongestion et désinfection des poumons
• Prévenir l’anémie en remplaçant le fer dans le sang
• Améliorer la mémoire et les fonctions cérébrales
• Combattre l’arthrite
• Améliorer le métabolisme du glucose et prévenir le diabète.

Utilisations et bienfaits traditionnels de la Chaya

• La plante aurait de nombreux bienfaits médicinaux, allant de la capacité à renforcer les ongles et à foncer les cheveux grisonnants.
• Elle est également utilisée pour soigner l’alcoolisme, le diabète, l’insomnie, les troubles cutanés, les maladies vénériennes, la goutte et les piqûres de scorpion et pour améliorer les fonctions cérébrales et la mémoire.
• Des lapins diabétiques, nourris avec des quantités de plus en plus importantes de feuilles, ont montré une baisse significative du taux de sucre dans le sang.
• La chaya est traditionnellement recommandée pour un certain nombre de maux, notamment l’obésité, les calculs rénaux, les hémorroïdes, l’acné et les problèmes oculaires.
• Les pousses et les feuilles de chaya ont été prises comme laxatif, diurétique, stimulant de la circulation, pour améliorer la digestion, pour stimuler la lactation et pour durcir les ongles.

Utilisations culinaires

• Les jeunes feuilles de chaya et les extrémités épaisses et tendres des tiges sont coupées et bouillies comme des épinards.
• Traditionnellement, les feuilles sont immergées et mijotées pendant 20 minutes, puis servies avec de l’huile ou du beurre.
• Les jeunes feuilles et pousses, détoxifiées par la cuisson, sont consommées comme un légume.
• Elles peuvent être consommées seules ou en combinaison avec d’autres légumes dans des ragoûts et des soupes.
• Elles ne sont que rarement consommées crues comme légumes verts frais.
• Une boisson populaire au Yucatan (Mexique) est préparée en mélangeant les feuilles crues dans de l’eau sucrée avec des citrons, des ananas et d’autres fruits.
• Les feuilles sont également bonnes cuites dans du lait de coco avec des aliments moulus comme des pommes de terre et des ignames ou des fruits à pain.
• La chaya peut être utilisée dans toutes les recettes qui demandent des épinards cuits, y compris les lasagnes et même la pizza !
• Les jeunes feuilles sont utilisées pour envelopper les tamales ou sont consommées avec les tiges terminales épaisses cuites comme des légumes verts.
• Les feuilles sont savoureuses lorsqu’elles sont cuites avec du jambon, de l’oignon, du sel et du poivre, ou avec du sel et du vinaigre.

Recettes

Recette de chaya sautée via l’école de cuisine Los Dos

Ingrédients

• 2 cuillères à soupe (45 ml) d’huile d’olive
• 4 oz. (114 g) de bacon en tranches, coupé en gros dés
• 1 gros oignon rouge
• 6 gousses d’ail, pelées et finement hachées
• 1 gros poivron rouge, épépiné et coupé en dés
• 8 tasses (2 litres) de feuilles de chaya, tiges épaisses enlevées et grossièrement hachées (Substituer : épinards, blettes, chou frisé)
• Sel et poivre, au goût

Directions

1. Dans une grande poêle, faire chauffer l’huile d’olive et le bacon jusqu’à ce que le bacon soit cuit.
2. Retirer le bacon et le mettre de côté pour l’égoutter.
3. Réduire le feu et ajouter l’oignon, l’ail et le poivron et cuire jusqu’à ce qu’ils soient ramollis.
4. Ajouter la chaya et couvrir.
5. Cuire de 20 à 25 minutes ou jusqu’à ce que la chaya soit tendre, en remuant de temps en temps.
6. Retourner le bacon dans la poêle et mélanger pour l’incorporer. Vérifier les assaisonnements et servir.

Chaya avec oeufs brouillés

Ingrédients

• 2 cuillères à café d’huile végétale
• 2 cuillères à soupe d’oignon blanc, finement haché
• 1/2 tasse de tomate, hachée
• 1/3 tasse de Chaya, cuite et hachée
• 2 œufs
• Sel au goût

Directions

1. Laver les feuilles de Chaya et les placer dans une casserole avec de l’eau froide à feu moyen-élevé. Laissez mijoter pendant 15 à 20 minutes. Les feuilles de chaya garderont leur couleur vert vif. Retirez-les de la casserole, égouttez-les et hachez-les pour les cuire.
2. Chauffez une poêle antiadhésive de taille moyenne à feu doux. Ajouter l’huile, une fois qu’elle est chaude, ajouter l’oignon et cuire pendant quelques minutes.
3. Ajouter la tomate hachée et cuire pendant une minute, puis ajouter les feuilles de chaya hachées. Faites sauter pendant deux minutes supplémentaires.
4. Craquez les œufs et ajoutez-les dans la poêle, remuez et assaisonnez de sel au goût. Cuire jusqu’au degré de cuisson désiré.
5. Servir avec des haricots, des bananes plantains frites ou des tranches d’avocat et des tortillas de maïs chaudes.

Recette de la soupe de chaya via Food.com

Ingrédients

• 20 feuilles de chaya (tendres, lavées)
• 2 tasses de lait (entier pour le rendre agréable et riche)
• 4 feuilles de basilic
• 1 gousse d’ail, écrasée
• 1 petit oignon, en dés
• 1 tasse de bouillon de légumes (poulet OK)
• Poivre
• Sel, à votre goût

Directions

1. Placez les feuilles de Chaya, les oignons hachés et l’ail écrasé dans une casserole avec le bouillon et faites cuire pendant deux minutes ou jusqu’à ce que les feuilles soient blanchies (utilisez une chaleur moyenne).
2. Ajouter le lait et laisser refroidir.
3. À l’aide d’un mélangeur à bâton, mélanger jusqu’à obtenir une texture veloutée et lisse les autres ingrédients.
4. Cuire encore cinq à dix minutes ou jusqu’à ce que le mélange devienne vraiment chaud mais ne bout pas.
5. Servir chaud.
6. Ajouter la touche finale en plaçant la crème non sucrée dans un petit sac ; en coupant l’extrémité inférieure du sac, vous pouvez créer un joli motif sur vos bols de soupe servis.
7. Pour un goût piquant, saupoudrez également un peu de piment rouge séché écrasé.
8. Ou ajoutez une noisette de crème aigre.

Autres faits

• La plante est cultivée comme une haie dans les jardins domestiques.
• Les feuilles et les branches de Chaya, séchées ou fraîches, constituent un bon fourrage pour les poulets et contribuent à augmenter la production d’œufs.

Précautions

• Les feuilles non cuites contiennent des glycosides cyanogènes qui produisent de l’acide cyanhydrique en cas de lésions tissulaires.
• Le contact prolongé avec la sève blanche peut provoquer une irritation de la peau.
• Les parties de la plante sont toxiques si elles sont ingérées.
• La manipulation de la plante peut provoquer une irritation de la peau ou une réaction allergique.

https://www.itis.gov/servlet/SingleRpt/SingleRpt?search_topic=TSN&search_value=501597#null

https://davesgarden.com/guides/pf/go/54381/

http://www.hear.org/pier/species/cnidoscolus_aconitifolius.htm

https://pfaf.org/User/Plant.aspx?LatinName=Cnidoscolus+aconitifolius

https://plants.usda.gov/core/profile?symbol=CNAC

http://www.theplantlist.org/tpl1.1/record/kew-44157

https://hort.purdue.edu/newcrop/proceedings1996/V3-516.html

https://pdf.usaid.gov/pdf_docs/PA00K93C.pdf

https://en.wikipedia.org/wiki/Cnidoscolus_aconitifolius

http://people.umass.edu/psoil370/Syllabus-files/Chaya.pdf

https://www.prota4u.org/database/protav8.asp?g=pe&p=Cnidoscolus+aconitifolius+(Mill.)+I.M.Johnstone

http://www.growables.org/informationVeg/Chaya.htm

.