Andy Staples a recueilli récemment quelques clics fantastiques de l’intersaison avec le sujet préféré de chaque intersaison, le réalignement du football universitaire. Son article sur « The Athletic » a suggéré que le Big 12 pourrait absorber la première moitié du Pac-12 pour former une super conférence qui comprendrait alors USC, UCLA, Arizona, Arizona State, Washington et Oregon. Voici le lien:
.@Andy_Staples dit que c’est le moment pour le Big 12 d’aller chercher USC et les meilleures écoles du Pac-12 pour un nouveau réalignement de la conférence : https://t.co/nIMhlotJZC
– The Athletic CFB (@TheAthleticCFB) 4 mars 2020
Voici l’affaire, TOUTES les discussions de réalignement sont motivées par les contrats de télévision potentiels que les conférences peuvent commander. Les récents contrats de droits TV signés conduisent aux revenus suivants en 2019 :
- Big 10 : 759 millions de dollars. 54 millions de dollars par école.
- SEC : 627 millions de dollars. 43,1 millions de dollars par école.
- Big 12 : 373,9 millions de dollars. 34,7 millions de dollars par école.
- Pac-12 : 497 millions de dollars. 29,5 millions de dollars par école.
- ACC : 465 millions de dollars. 29,5 millions de dollars par école
L’objectif du réalignement à l’avenir sera pour les écoles du Pac-12, du Big 12 et de l’ACC de trouver des moyens de rivaliser avec les énormes contrats de télévision que la SEC et la B1G leur ont prodigués.
De gros contrats de télévision comme ceux-là viennent d’avoir des programmes qui commandent des audiences extrêmement fortes. Plus vous avez de grands programmes qui attirent beaucoup de téléspectateurs dans la conférence, plus vous pouvez demander à ABC/ESPN, Fox Sports ou CBS de diffuser vos matchs. C’est un moteur majeur de l’alignement de la conférence et cela ombrage les revenus de la vente de billets puisque plus votre calendrier est bon, plus votre fréquentation est bonne, plus vous pouvez construire votre stade et plus vous pouvez facturer votre billet.
Voici un aperçu des audiences télévisées du Big 12 pour la saison 2019 :
Le Big 12 commande de grosses sommes à la télévision parce qu’il comprend le Texas et l’Oklahoma. Le reste de la ligue se bat pour commander un million de télévisions sur une semaine donnée s’ils ne jouent pas le Texas ou l’Oklahoma alors que ces deux écoles ont attiré près de deux et quatre millions chaque semaine, quel que soit l’adversaire. C’était une bonne saison pour Baylor, à la fois en termes de succès sur le terrain et d’audience, mais ils n’ont pas eu le même genre d’attraction que Oklahoma State, principalement parce que les fans du Texas et de l’Oklahoma sont excités de voir leur équipe jouer les Pokes.
Voici un autre regard, les 10 meilleurs matchs du Big 12 par les téléspectateurs en 2019 :
- Oklahoma vs Baylor (titre B12) : 8,7 millions
- Oklahoma vs Texas (RRS) : 7.25 millions
- Oklahoma vs Baylor : 6,79 millions
- Oklahoma vs Ok State (Bedlam) : 5,82 millions
- Oklahoma vs K-State : 4,21 millions
- Texas vs Ok State : 3,64 millions
- Oklahoma vs Iowa State : 3,17 millions
- Texas vs West Virginia : 3,16 millions
- Oklahoma vs TCU : 3,15 millions
- Oklahoma vs Kansas : 2,98 millions
Ce dernier est le vrai kicker. Un match de 12h30 entre l’Oklahoma et le Kansas a eu une audience plus élevée que n’importe quel match de la Big 12 qui n’impliquait pas le Texas ou l’Oklahoma.
Le match de championnat de la Big 12 de 2018 qui opposait le Texas à l’Oklahoma a attiré 10,16 millions de téléspectateurs, soit 1.46 millions de plus que le match de titre de la revanche Baylor vs Oklahoma de 2019.
Voici comment certaines des autres rivalités de la Big 12 se sont comportées :
– « Farmageddon » entre Iowa State et Kansas State a eu 642k téléspectateurs.
-Baylor vs TCU a attiré 728k téléspectateurs.
-Kansas State vs Kansas a eu 296k téléspectateurs.
-Les matchs à plus forte cote d’écoute de Baylor, à part les affrontements avec le Texas ou OU, ont été ceux d’Oklahoma State (2,23 millions de téléspectateurs), d’Iowa State (1.25 millions de téléspectateurs) et la Virginie-Occidentale (1,13 million à une heure de grande écoute le jeudi soir).
Qu’est-ce que cela signifie pour le réalignement ?
Pour rester dans la course à l’argent, le Big 12 doit se développer en ajoutant plus d’attractions télévisées. Rappelez-vous quand il y avait des discussions sur l’ajout d’écoles qui ne sont pas actuellement dans des conférences P5 et que le B12 a décidé de passer sur cette opportunité ? Regardez les matchs les mieux notés pour ces prétendants :
Colorado State : 1,28 millions ont assisté à leur match de rivalité avec le Colorado. 794k les ont regardé jouer contre le Wyoming.
UCF et USF : leur match de rivalité, « la guerre sur I-4 » a eu 1,76 million de téléspectateurs. L’UCF a également eu une bataille avec Cincinnati qui a attiré 1,44 million.
Cincinnati : En dehors de l’UCF mentionné ci-dessus, 2,94 millions les ont regardé jouer contre Ohio State et ils ont attiré 2,51 millions quand ils ont joué contre Memphis, puis 2,88 millions quand ils les ont rejoués pour le titre AAC.
BYU et Boise State : Se sont affrontés l’année dernière devant 571k téléspectateurs.
En d’autres termes, ce sont tous des petites patates qui n’apportent pas de véritable attraction. Ils apporteraient chacun quelques centaines de milliers de vues par semaine de leurs régions respectives, mais recueilleraient également 1/13e ou 1/14e de la part, ce qui signifie probablement moins pour tout le monde que ce qu’ils obtiennent maintenant.
La seule façon pour les écoles du Big 12 d’augmenter le salaire net de chaque école est d’inclure plus de programmes à forte attraction, comme la suggestion de Staples d’absorber le Pac-12, bien que ce scénario particulier ne soit pas le plus probable.
USC vs Arizona State l’année dernière a attiré 1,63 million de téléspectateurs, Arizona vs Arizona State a obtenu 1,44 million.
Le Texas et l’Oklahoma sont aux commandes
Si vous demandez aux commentateurs qui suivent de près une école par rapport à l’autre, vous obtiendrez des réponses très différentes sur ce que l’avenir est le plus probable. Les gens d’Oklahoma déclarent généralement que la Big 10 est l’avenir le plus probable pour les Sooners.
Presumablement, la ligue ajouterait également Oklahoma State et ferait passer Purdue dans la division Est. Ensuite, l’Oklahoma jouerait régulièrement contre Bedlam, le Red River Shootout, l’Iowa, le Wisconsin et le Nebraska, avec occasionnellement le Michigan, l’Ohio State ou Penn State. Je ne sais pas ce qui arrive au Texas dans ce scénario, mais ils pourraient probablement pousser leur chemin dans à peu près n’importe quel endroit.
Si vous demandez aux gens du Texas, alors l’avenir le plus probable est soit une sorte d’union Pac-12, bien que probablement pas celle spécifique que Staples propose, ou bien maintenir le Big 12 à flot. Les Longhorns gagnent déjà plus d’argent avec le football universitaire que tout autre programme en combinant leur part du gâteau B12 à d’autres revenus.
Le reste du Big 12 a des degrés variables de sécurité
Vous pouvez dire à partir des chiffres ci-dessus que la Virginie-Occidentale et l’État d’Oklahoma sont en fait deux des programmes les plus forts « également gérés » du Big 12. La Virginie-Occidentale est un État de seulement 1,8 million d’habitants, mais c’est un lieu fixe dans les Appalaches et une attraction dans cette région. Oklahoma State a une longue histoire de participation au football de grande envergure en tant que grande école publique, donc ils ont non seulement leur propre base d’anciens et de fans locaux, mais ils sont également un adversaire passionnant pour le Texas et l’Oklahoma.
Les chiffres du Texas Tech sont assez mauvais et ceux de l’Iowa State décents en comparaison, mais lorsque vous considérez où ces programmes respectifs sont actuellement à la lumière de leur histoire, les choses semblent différentes. TCU et K-State sont dans des bateaux similaires.
Au fil du temps, l’espoir pour Baylor est essentiellement d’essayer de devenir ce que Texas A&M est, une attraction majeure au sein du Texas riche en population. Ils ne sont certainement pas encore là et c’est une ascension difficile car ils sont un phénomène récent, leur inscription est beaucoup plus faible que celle de l’A&M, et leur ville natale de Waco (tout en se développant) est encore faible à environ 136k. Comparez cela à Lubbock, qui compte 253 000 habitants, ou même à College Station, qui compte environ 113 000 habitants. Ils suivent essentiellement le modèle de l’Oregon ou de Clemson, ou peut-être plus précisément le modèle de Miami.
L’Oregon et Clemson sont des écoles publiques bien qu’avec des inscriptions plus importantes. Miami a un nombre d’inscriptions similaire mais est situé de manière unique dans le sud de la Floride, en tant que seul programme majeur dans la région sans doute la plus talentueuse par habitant des États-Unis. Si vous vérifiez les classements ci-dessus, vous remarquez également que Baylor a été invaincu pendant la majeure partie de l’année mais n’a pas pu attirer plus de téléspectateurs que Oklahoma State.
Puisque seulement 1,15 million de personnes les ont regardés écraser le Texas, la plupart des gens ont pris Baylor alors qu’ils donnaient cette avance épique à domicile contre Oklahoma (6,79 millions de téléspectateurs), perdaient la revanche dans le match du titre (8.7 millions de téléspectateurs), ou se faire fumer par la Géorgie (10,22 millions de téléspectateurs).
Donc, ils sont sur une assez bonne voie, mais il y a certainement du travail à faire pour démontrer qu’ils devraient être inclus dans ce qui vient ensuite pour le Texas et l’Oklahoma. Le meilleur scénario est probablement celui dans lequel le Texas et l’Oklahoma déterminent qu’ils se débrouillent suffisamment bien dans le Big 12 pour ne pas avoir besoin d’unir leurs forces avec le Pac-12 ou le Big 10 et que la ligue continue.
Ce n’est pas impossible.
C’est là où en sont les choses actuellement avec le réalignement cependant, qui est toujours un sujet populaire de l’intersaison. La B1G et la SEC font beaucoup d’argent, mais la configuration actuelle de la B12 est telle que le Texas et l’Oklahoma subventionnent essentiellement le reste de la ligue du côté des revenus télévisuels tout en réclamant une plus grande part des revenus non télévisuels que vous trouverez dans d’autres conférences.
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La taille et la démographie limitées de la Big 12 sont un thème dans mon livre, ce qui explique pourquoi la conférence a été la ligue où les offensives écartées se sont le plus développées.