Les Buffalo Bills ont drafté le quarterback EJ Manuel en espérant qu’il serait un jour leur réponse sous le centre, même si cela prendrait du temps et du développement. Malheureusement, cela n’a pas fonctionné. La carrière de Manuel a été largement décevante, et Buffalo a dû passer à d’autres options au poste de quarterback.
Alors que s’est-il passé ? Jetons un coup d’œil sur la carrière de Manuel, comment il a contribué au problème plus large des Bills de trouver un quarterback de franchise, et ce qu’il est jusqu’à maintenant.
La lutte des Buffalo Bills pour trouver un quarterback
On dirait qu’il y a des lustres, mais il fut un temps où la franchise des Buffalo Bills égalait l’excellence. Bien sûr, ils ont perdu quatre Super Bowls consécutifs – un record douteux, certes – mais ils avaient besoin d’un roster d’élite de talents pour atteindre ces quatre Super Bowls.
Leur leader était le quart-arrière de Hall of Fame Jim Kelly. Kelly avait des pièces talentueuses et Hall of Fame autour de lui – des stars comme Thurman Thomas au running back et Andre Reed au receiver – mais il était la force motrice de l’attaque.
Depuis Kelly, les Bills ont eu du mal à le remplacer. Cela fait plus de 25 ans que Kelly était le quarterback de l’équipe et c’est une porte tournante depuis. Certains ont bien joué : Doug Flutie, Drew Bledsoe et Ryan Fitzpatrick ont réussi à obtenir des résultats corrects. Mais au final, ils n’ont pas réussi à trouver « le gars ».
La malheureuse carrière d’EJ Manuel
RELATED : Colin Kaepernick a prédit son avenir chez les 49ers en quatrième année
ESPN a rapporté que la draft NFL 2013 était » offensive line heavy « , mais les Bills ont ressenti le besoin de faire un mouvement au niveau du quarterback. Manuel sortait d’une carrière réussie à Florida State, avec un bilan de 25 victoires et 6 défaites lors de son passage à Tallahassee. Les Bills ont télégraphié leur intérêt pour Manuel à ce dernier avant la draft, et le GM des Bills, Buddy Nix, était ravi du choix.
« Si nous pouvons développer ce gars, il a le talent pour vous amener à la danse… Ce gars était plus avancé que la plupart d’entre eux en ce qui concerne sa connaissance du jeu. … Ce gars, pour nous, a des qualités de leader. Il est intelligent. Et il est grand. »
Manuel ne s’est pas révélé, cependant. Selon Pro Football Reference, il n’a fait que 6-12 en tant que QB titulaire, ne complétant que 58,1% de ses passes, lançant 20 touchdowns et 16 interceptions. Il a joué quatre saisons à Buffalo et a terminé sa carrière avec les Oakland Raiders, pour la dernière fois en 2017.
Où est EJ Manuel maintenant ?
RELATED : L’ascension et la chute de l’ancien gagnant du trophée Heisman et de la recrue de l’année de la NFL Robert Griffin III
Business Insider a rapporté que Scouts, Inc. avait classé Manuel 76 au total avant la séance de sélection de la NFL de 2013. NFL.com lui a donné une critique élogieuse :
« Aussi doué que n’importe quel quarterback de la classe, avec un bras fort et une bonne mobilité. Les scouts apprécient ses qualités de leader et sa robustesse, et espèrent qu’il pourra améliorer sa régularité. »
Evidemment, les prévisions roses ne se sont jamais concrétisées. Si Manuel n’a pas fonctionné, il est difficile de lui en faire porter l’entière responsabilité. Buffalo n’était pas connu pour être compétitif pendant son séjour, et avec une meilleure infrastructure en place, il aurait probablement pu avoir une meilleure chance d’avoir une carrière solide. Ce n’est pas une franchise connue pour développer des quarterbacks, donc Manuel a reçu une mauvaise main pour commencer.
La dernière prise de Manuel pour rester dans la NFL est venue avant la saison 2019, où il a tenté de faire partie de la liste des Chiefs. Malheureusement, il n’a pas pu faire la coupure.
Manuel sert maintenant en tant qu’analyste de l’ACC Network. C’est un bon ajustement – en tant qu’ancien Seminole de l’État de Floride qui a joué quatre ans dans l’ACC, peu de joueurs sont mieux placés pour donner un aperçu de la conférence. Il est bon de voir que Manuel a atterri sur ses pieds après que sa carrière pro n’ait pas tout à fait tourné comme il l’avait prévu.