Le couplet héroïque est une paire de vers rimés en pentamètre iambique. Cette forme de poésie a été popularisée et très développée par les poètes néo-classiques, notamment Alexander Pope. Chaucer a été la première figure littéraire à composer des vers en utilisant les couplets héroïques, mais l’utilisation de ces derniers ne s’est pas répandue avant le XVIIe siècle.
Les couplets héroïques sont également caractérisés par la diction classique et le sérieux de la poésie classique ainsi que l’expression d’une pensée complète. Le couplet héroïque est devenu l’appréciation anglaise majeure pour tous les genres poétiques ; de l’âge de Dryden à celui du Dr Johnson. Certains poètes, dont Alexander Pope, l’utilisèrent presque à l’exclusion des autres mètres.
À l’âge néo-classique, il devint la mesure dominante et fut utilisé pour le drame, la satire, le vers descriptif et narratif. Dryden a utilisé le couplet héroïque dans ses vers. Il lui a donné une vigueur supplémentaire, une élégance nerveuse, un rythme et une beauté nobles. C’est Pope qui a perfectionné le couplet héroïque. Il l’a utilisé dans tous ses poèmes importants, tels que The Rape of the Lock, The Dunciad, Essay on Man et Essay on Criticism. Il était le maître le plus consommé du couplet fermé et confinait le sens plus vigoureusement que jamais à l’intérieur des deux lignes. Il utilisait le couplet héroïque avec une grande habileté métrique, une variation de vitesse, une délicatesse de touche et rendait ses couplets tout à fait mémorables.
Le couplet héroïque était utilisé avec un rare éclat et effet pour la poésie satirique et intellectuelle. Entre les mains de Pope, il acquit une perfection et une » correction » qui laissèrent Dryden loin derrière, et qui ne purent être approchées par aucun de ses contemporains et successeurs. Mais les raffinements excessifs conduisent à la monotonie et à la rigidité dans les mains des disciples de Pope.
Publié le 23 janv. 2014 par Kedar Nath Sharma
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