Sankaripari on pari riimitettyä riviä, joissa on jambinen viisikanta. Tämän runomuodon popularisoivat ja kehittivät voimakkaasti uusklassiset runoilijat, erityisesti Alexander Pope. Chaucer oli ensimmäinen kirjallisuushahmo, joka sävelsi säkeitä käyttäen sankaripareja, mutta sankariparien käyttö yleistyi vasta 1600-luvulla.
Sankaripareille on ominaista myös klassisen runouden klassinen diktio ja vakavuus sekä täydellisen ajatuksen ilmaisu. Sankaripareista tuli kaikkien runoilulajien tärkein englanninkielinen arvosana; Drydenin ajasta tohtori Johnsonin aikakauteen. Jotkut runoilijat, Alexander Pope mukaan luettuna, käyttivät sitä melkeinpä muiden metrien poissulkemiseksi.
Uusklassisella aikakaudella siitä tuli hallitseva metri, ja sitä käytettiin draamassa, satiirissa, kuvailevassa ja kertovassa säkeistössä. Dryden käytti sankaripareja säkeissään. Hän antoi sille lisävoimaa, jäntevää eleganssia ja jaloa rytmiä ja kauneutta. Sankariparin täydellistäminen jäi Popen tehtäväksi. Hän käytti sitä kaikissa merkittävissä runoissaan, kuten The Rape of the Lock, The Dunciad, Essay on Man ja Essay on Criticism. Hän oli suljetun parletin täydellisin mestari, ja hän rajoitti mielen voimakkaammin kuin koskaan kahden rivin sisälle. Hän käytti sankariparia suurella metrisellä taidolla, nopeuden vaihtelulla ja hienovaraisuudella ja teki pareeteistaan varsin mieleenpainuvia.
Sankariparia käytettiin harvinaisen loistavasti ja vaikuttavasti satiirisessa ja älyllisessä runoudessa. Popen käsissä se saavutti täydellisyyden ja ”oikeellisuuden”, joka jätti Drydenin kauas taakseen ja jota kukaan hänen aikalaisistaan ja seuraajistaan ei pystynyt lähestymään. Mutta liiallinen hienostuneisuus johtaa yksitoikkoisuuteen ja jäykkyyteen Popen seuraajien käsissä.
Julkaissut 23.1.2014 Kedar Nath Sharma