Oskar Kokoschka était un artiste et poète autrichien connu pour ses portraits et paysages expressionnistes. Caractérisé par des coups de pinceau staccato et des couleurs vives, l’artiste a créé des œuvres qui semblent frémir d’énergie. « Comment puis-je définir une œuvre d’art ? » a-t-il demandé un jour. « Ce n’est pas un actif au sens boursier, mais la timide tentative d’un homme de répéter le miracle dont la plus simple des paysannes est capable à tout moment, celui de produire magiquement la vie à partir de rien. » Né le 1er mars 1886 à Pöchlarn, en Autriche, il grandit à Vienne et obtient à 18 ans une bourse d’études à l’école des arts et métiers de la ville. En 1908, cependant, il est renvoyé de l’institution après avoir présenté des œuvres jugées dérangeantes tant par leur contenu que par leur technique. Figure de proue de l’avant-garde viennoise aux côtés d’Egon Schiele, il entame en 1912 une liaison avec Alma Mahler, veuve du compositeur Gustav Mahler et ancienne amante de Walter Gropius. Cette liaison et sa dissolution ultérieure ont inspiré à Kokoschka l’une de ses œuvres les plus célèbres, La Fiancée du vent (La Tempête) (1913-1914). Tout au long des années 1920 et 1930, il voyage à travers l’Europe, développant sa méthode distinctive de portrait exagéré qui dramatise les états psychologiques de ses modèles. Ayant déjà fui une fois le régime nazi, en 1937, son travail est considéré comme de « l’art dégénéré » par les nazis et il est contraint de s’enfuir en Angleterre. Il s’installe ensuite à Villeneuve, près de Genève, où il enseigne à l’Internationale Sommer Akademie für Bildenden Künste. En 1962, il fait l’objet d’une grande rétrospective à la Tate Gallery de Londres. Il meurt le 22 février 1989 à Montreux, en Suisse, à l’âge de 93 ans. Aujourd’hui, ses œuvres font partie des collections de l’Art Institute of Chicago, du Kunstmuseum Basel, du Solomon R. Guggenheim Museum de New York et du Musée des Beaux-Arts de Bilbao, entre autres.