Qu’est-ce que la garde ?
Le terme « garde » est à deux niveaux. Au premier niveau se trouvent la garde « légale » et la garde « physique ». La garde légale fait référence à la personne qui prendra les décisions importantes relatives à l’éducation de l’enfant, comme les choix d’éducation, l’éducation religieuse et les soins médicaux non urgents. La garde physique fait référence au lieu où l’enfant va résider.
Le deuxième niveau prend les termes de garde légale et de garde physique et décompose chacun d’entre eux en garde « unique » et garde « conjointe ». Si un tribunal accorde à un parent la garde légale exclusive, cela signifie que ce parent seul a le pouvoir de décision. Dans le cas de la garde légale conjointe, les deux parents ont leur mot à dire dans les décisions relatives à l’éducation de l’enfant.
La garde physique exclusive signifie que l’enfant résidera avec un parent, et l’autre pourra avoir des visites. Dans un scénario de garde physique conjointe, l’enfant réside avec chaque parent pendant des périodes spécifiques, qui peuvent aller de quelques jours par semaine à peut-être des mois à la fois.
La norme de l’intérêt supérieur de l’enfant en Alabama
Le concept de « l’intérêt supérieur de l’enfant » est l’élément déterminant dans l’attribution de la garde par un juge. Il existe plusieurs facteurs qu’un juge examinera pour déterminer l’intérêt supérieur de l’enfant. Certains d’entre eux sont :
- l’entente (ou l’absence d’entente) entre les parents
- l’âge et le sexe de l’enfant
- les besoins de l’enfant (tels qu’émotionnels, matériels et éducatifs), et la capacité de chaque parent à répondre à ces besoins
- l’environnement familial du parent
- l’âge du parent, sa stabilité, et la santé mentale et physique d’un parent
- la nature de la relation de l’enfant avec un parent
- la nature de la relation de l’enfant avec ses frères et sœurs
- l’impact sur un enfant de tout changement à l’arrangement de garde actuel
- les rapports et recommandations d’experts, tels que des psychologues, et
- tout autre facteur pertinent à la garde. (Ala. Code § 30-3-152.)
Notez qu’un tribunal peut également prendre en compte la préférence d’un enfant, mais seulement si le tribunal estime que l’enfant a un âge et une maturité suffisants. En règle générale, plus l’enfant est âgé, plus le juge accordera de poids aux souhaits de cet enfant.
Les lois de l’Alabama sur la garde
En abordant les différents aspects de la garde, la loi de l’Alabama favorise la garde légale conjointe comme résultat préféré. C’est parce que cela conduit généralement les enfants à avoir des contacts fréquents et continus avec leurs parents et permet aux parents de partager les droits et les responsabilités de l’éducation de leurs enfants. (Ala. Code § 30-3-150.)
Le tribunal doit considérer le potentiel de garde légale conjointe dans chaque cas et peut l’accorder même si les parents n’y consentent pas. (Ala. Code § 30-3-152 (b).) Si les deux parents demandent la garde conjointe, la loi présume qu’il s’agit de l’intérêt supérieur de l’enfant. (Ala. Code § 30-3-152 (c).) Dans ce cas, le tribunal doit l’ordonner, à moins que le juge ne détermine spécifiquement pourquoi la garde conjointe n’est pas la meilleure pour les enfants. Si le tribunal ne croit pas que la garde conjointe serait appropriée, il créera un plan de garde qui est dans le meilleur intérêt des enfants.
En ce qui concerne la garde physique, l’un des facteurs que le juge prendra en compte est la distance entre les parents. (Ala. Code § 30-3-152 (a)(5).) Si la distance est importante, le juge peut conclure que la garde physique conjointe n’est pas bénéfique pour l’enfant. Vous pourriez voir cela dans des situations où les allers-retours entre les résidences pourraient avoir un impact négatif sur l’éducation de l’enfant, ou interférer avec les activités sociales, telles que les leçons de musique ou les sports.
Règles uniques de garde de l’Alabama
Abandon
En Alabama, il existe une disposition spécifique dans la loi sur la garde qui stipule que si la femme a abandonné le mari, le mari aura la garde de l’enfant après que l’enfant ait atteint l’âge de sept ans. La loi conditionne la décision de garde à la conclusion d’un juge que le mari est une « personne appropriée » pour avoir la garde. (Ala. Code § 30-3-1.)
En 2015, la Cour suprême des États-Unis (USSC) a rendu une décision exigeant que tous les États légalisent le mariage entre personnes de même sexe. La loi concernant l’abandon d’une femme par son mari en Alabama n’a pas changé, et il n’y a pas d’orientation pour le moment sur la façon dont cette loi se rapporte aux mariages de même sexe. Si vous envisagez un divorce et que votre conjoint de même sexe vous a abandonnés, vous et vos enfants, parlez avec un avocat expérimenté en droit de la famille avant de déposer votre dossier.
Violence domestique
La loi de l’Alabama stipule également que si le tribunal détermine qu’un parent a commis des violences domestiques ou familiales, il y a une présomption que donner à ce parent toute forme de garde ne serait pas dans le meilleur intérêt de l’enfant. La loi définit la violence domestique ou familiale comme « un incident entraînant la maltraitance, la traque, l’agression, le harcèlement, ou la tentative ou les menaces de ces actes ». (Ala. Code § 30-3-130.)
Cependant, la présomption est « réfutable », ce qui signifie que le tribunal pourrait accorder la garde à ce parent si celui-ci prouve que recevoir la garde ne serait pas préjudiciable à l’enfant. (Ala. Code §30-3-133.)
Visite (Parenting Time) en Alabama
L’opinion dominante dans la loi sur le divorce aujourd’hui est que les deux parents devraient être impliqués dans la vie de l’enfant. Ainsi, lorsqu’un enfant réside chez un parent, le tribunal accorde normalement à l’autre parent un droit de visite (également appelé « parenting time »). La détermination d’un calendrier de visite dépendra souvent des circonstances de chaque cas, mais le facteur déterminant est l’intérêt supérieur de l’enfant.
Lorsque les deux parents vivent en Alabama, vous pouvez constater que les tribunaux de comté peuvent imposer un calendrier de visite minimum, comme celui-ci du comté de Morgan. Lorsque l’un des parents réside hors de l’État, l’établissement d’un calendrier peut être plus compliqué. Dans ces situations, vous verrez généralement des périodes de visite plus longues mais dispersées au cours de l’année (par exemple, des visites prolongées pendant l’été, ou lors des vacances d’hiver ou de printemps).
Malheureusement, il arrive que la sécurité d’un enfant soit compromise lors des visites avec un parent. Par exemple, si le parent visiteur a des antécédents de violence domestique ou de problèmes de maltraitance des enfants, ou peut-être d’alcoolisme ou de toxicomanie non traitée d’un parent, le tribunal doit prendre des mesures pour s’assurer que le droit de visite est approprié et sûr pour l’enfant. Dans ces situations, le juge ordonnera probablement des visites « surveillées » pour assurer la sécurité de l’enfant (ainsi que celle de l’autre parent). Les visites surveillées doivent avoir lieu en présence d’un tiers, ce qui signifie parfois que les visites se dérouleront dans un établissement géré par une agence agréée par l’État. (Ala. Code § 30-3-135.) Toutefois, si le risque de préjudice est minime, le tribunal peut autoriser un membre de la famille ou un ami de confiance à superviser les visites. (Ala. Code § 30-3-135 (e).)
Dans certains cas, le tribunal peut autoriser les visites non surveillées. Néanmoins, il peut être approprié pour le tribunal d’imposer d’autres restrictions, comme exiger une caution du parent visiteur, refuser les visites de nuit ou ordonner au parent de s’abstenir de consommer de l’alcool ou des drogues avant et pendant la visite.