Bags’ Groove (1957)
A la fin, Miles Davis fascinera les fans de jazz, de rock et de classique. Mais dans les années 1940, il avait été un espoir de trompette adolescent associé à Charlie Parker et en 1954, lorsque cette session a été enregistrée, il avait une version discrètement personnelle du son bebop révolutionnaire. Aux côtés de Sonny Rollins et Thelonious Monk, il le révèle ici.
Miles In the Sky (1968)
Un ensemble inégalement intrigant de la décennie suivante, signalant la migration toujours changeante de Miles du jazz free-swing au rock. Le saxophoniste Wayne Shorter broie du noir, la star embryonnaire de la soul George Benson joue de la guitare laconique, Herbie Hancock fait ses débuts avec le Fender Rhodes, autrefois peu jazzy, et Tony Williams déclenche une tempête parfaite à la batterie.
The Man with the Horn (1981)
Miles s’est complètement grillé en 1975, mais alors que son retour six ans plus tard était incertain, sa nervosité des années 1970 était maintenant adoucie par la redécouverte de son lyrisme précoce. De bons originaux comme Back Seat Betty, avec sa trompette mélancolique et ses crochets de basse Marcus Miller au pouce dur, sont entrés au répertoire.
Amandla (1989)
Marcus Miller, le svengali de Miles des années 1980, a marqué et produit de façon brillante cet ensemble de fin de carrière dédié à la libération de l’Afrique du Sud de l’apartheid. C’est un peu léger pour son sujet, mais l’hommage à Jaco Pastorius est à la fois swinguant et soul, et la ballade du titre est douce-amère acoustique Miles à son plus poignant.
Panthalassa : The Music of Miles Davis 1969-1974 (1998)
Remixes audacieux mais sympathiques par le producteur/joueur imaginatif Bill Laswell, de la musique de la période fortement expérimentale de Miles dans les années 1970, y compris In a Silent Way. Si les traitements de Laswell, faits d’échos, de basses et de battements, déforment parfois les originaux, l’esprit de leur créateur traverse le tout.
L’Ascenseur Pour L’Echafaud (1958)
Le réalisateur Louis Malle a engagé un Miles de 31 ans, amoureux de Paris, et un groupe franco-américain comprenant le batteur de bebop Kenny Clarke pour improviser une bande-son pour son thriller noirâtre de 1958, L’Ascenseur Pour L’Echafaud (Lift to the Scaffold). En se fiant uniquement aux visuels, le trompettiste reflétait parfaitement le romantisme désolé du film.
On the Corner (1972)
Bill Laswell, le remixeur posthume de Miles, a qualifié On the Corner de 1972 de « hip-hop mutant » – d’autres ont entendu dub, pré-punk, drum’n’bass et plus encore dans sa tourmente océanique, à la texture épaisse, purgée d’harmonies, de multiples claviers, overdubs, saxes et percussions. Longtemps ignorée, cette session est en passe d’être réhabilitée.
Miles Davis : Vol 2 (1956)
Miles préférait la patience, la tension, le relâchement et l’expressivité du ton aux torrents de notes qui caractérisaient souvent le bebop. Cette compilation classieuse des années 50, comprenant le saxophoniste Jackie McLean, le pianiste Horace Silver et le batteur Art Blakey, présente à la fois son élégance de ballade et certaines de ses improvisations les plus sûres sur un groove bop.
Relaxin’ with the Miles Davis Quintet (1958)
Les amateurs de Miles font référence à ses « premier et deuxième grands quintets ». Le second était le groupe des années 1960 comprenant Wayne Shorter, Herbie Hancock, Ron Carter et Tony Williams. Celui-ci, avec le saxophoniste John Coltrane, est le premier, éblouissant. Le contraste entre le trompettiste réticent et incisif et l’inextinguible Coltrane est hypnotique.
Aura (1989)
En 1985, le gouvernement danois a décerné à Miles Davis son prix Sonning, normalement classique, et le trompettiste danois Palle Mikkelborg a écrit une suite orchestrale pour la star et – on ne sait comment – l’a persuadé d’y jouer. Superbes solos d’un Miles engagé et attentif, naviguant dans les références de Mikkelborg à toutes sortes de musiques du XXe siècle.
You’re Under Arrest (1985)
La dernière session de Miles pour Columbia Records, comprenant notamment de belles interprétations de deux chansons pop – Time After Time de Cyndi Lauper et Human Nature de Michael Jackson. Le blues rapide et alambiqué de John Scofield, nouveau venu à la guitare, est également frappant : c’est l’une des grandes compositions originales d’une formation de Miles de la fin de la période.
Bitches Brew (1969)
L’épopée dense, sombre et de fusion latine Bitches Brew était un point de repère de la production ainsi que de la musicalité d’un superbe groupe comprenant Wayne Shorter, John McLaughlin, Chick Corea et Jack DeJohnette. Les musiciens ont improvisé pendant des heures ; le producteur, Teo Macero, et Miles ont coupé et collé les résultats dans des pistes distinctes plus tard.
Milestones (1958)
Avec Kind of Blue, Milestones est un chef-d’œuvre du quintet des années 1950 comprenant John Coltrane – élargi ici à un sextet par le saxophoniste alto gospel Julian « Cannonball » Adderley. Le morceau-titre, élastique et aérien, est une pièce exceptionnelle, tout comme l’improvisation incisive du leader sur Straight, No Chaser de Thelonious Monk.
Sketches of Spain (1959-60)
Plus à l’aise dans les petits groupes, Miles Davis était aussi un soliste poétique dans des rôles de type concerto avec un big band. Sa longue et fructueuse relation avec le compositeur/arrangeur canadien Gil Evans obtient un air spectaculaire sur des thèmes espagnols, y compris le charbonneux Concierto de Aranjuez, et la tranquille conversation Solea.
The Complete Live at the Plugged Nickel (1995)
Peut-être la meilleure représentation jamais réalisée du « deuxième grand quintet » au travail. Superbement enregistré en direct au club Plugged Nickel de Chicago, l’ensemble trouve Miles, Wayne Shorter, Herbie Hancock, Ron Carter et Tony Williams réinventant le jazz en petite formation avec une flexibilité quasi psychique du timing et de l’harmonisation à la volée.
Birth of the Cool (1957)
Le jeune Miles voulait jouer les conceptions révolutionnaires du bebop d’une manière plus éthérée, moins impatiente que ses premiers pionniers. Avec des âmes sœurs, dont les saxophonistes Gerry Mulligan et Lee Konitz, ainsi que le compositeur et arrangeur Gil Evans, il a formé cet ensemble de chambre délicatement novateur, qui a encore une influence sur le son du jazz.
Porgy and Bess (1959)
Une belle métamorphose de l’opéra de Gershwin – avec un jeu de section un peu bancal dans l’orchestre insuffisamment répété – avec la trompette de Miles s’élevant au-dessus d’un orchestre arrangé par Gil Evans. Ses exhortations par-dessus les cris du groupe sur Prayer, et son solo souple et glissant sur Summertime sont des points forts.
Jack Johnson (1970)
À partir d’une commande de musique de film sur la légende de la boxe Jack Johnson, Miles lance un nouveau groupe (engageant entre autres le bassiste de Stevie Wonder Michael Henderson) et construit un son hard-rock palpitant à partir de longs jams en studio et d’un montage radical. Les graines de ses cinq prochaines années se trouvent dans cette musique sans compromis.
In a Silent Way (1969)
Le temps s’arrête sur ce classique de Davis de 1969. Les sons et textures électriques (notamment du nouveau guitariste John McLaughlin et du claviériste Joe Zawinul) rompent nettement avec les formations acoustiques du trompettiste – mais le cor de Miles et le sax soprano lancinant de Wayne Shorter esquissent des passages d’une exquise et irrésistible tranquillité.
Kind of Blue (1959)
Révéré par les experts et les fans, rayonnant d’un son durablement contemporain, et avec des ventes peu jazzy de plus de 4 millions au dernier décompte, Kind of Blue – la session de 1959 enregistrée en seulement quelques heures et avec un minimum de répétitions – a changé la façon dont les auditeurs et les praticiens du monde entier ont entendu et fait de la musique. Le groupe Milestones, avec John Coltrane et Cannonball Adderley aux saxos, en était le noyau, auquel s’est ajouté le gracieux pianiste Bill Evans, et l’utilisation de modes plutôt que d’accords de chansons tout au long du morceau a donné à la musique un espace éthéré et libre-associatif qui attire de nouveaux publics vers le jazz jusqu’à ce jour.