L’Oca est un tubercule sud-américain au goût citronné et aux jolies feuilles. Dans les climats chauds, Oxalis tuberosa (Oxalidaceae) est une plante herbacée vivace et peut passer l’hiver sous forme de tubercules à tige souterrains appelés uqa en quechua. La plante est traditionnellement cultivée dans les Andes centrales et méridionales pour ses tubercules, qui sont utilisés comme légume-racine.
En Nouvelle-Zélande, il est connu sous le nom d’igname (bien qu’il ne s’agisse pas d’une véritable igname) et il existe maintenant une gamme de couleurs, notamment jaune, orange, rose, abricot, ainsi que le rouge traditionnel.
Dans les climats nordiques plus tempérés, l’Oca est sensible au gel et est une annuelle. Il a un joli feuillage et fait bonne figure dans un potager, il est facile à cultiver et à récolter. Elle peut tolérer un sol pauvre. Ce qui arrête sa croissance est la baisse de la lumière du jour de la fin de l’automne/hiver et il y a donc juste quelques conseils qui peuvent rendre votre récolte plus grande et avec de plus gros tubercules.
Plantation de l’Oca
Je cultive cette culture dans mon jardin No Dig. J’ai l’habitude de planter les tubercules directement dans le lit en mai après les dernières gelées et de récolter avant les premières gelées du sol en octobre/novembre car les tubercules sont délicats et vont pourrir dans le sol s’il fait trop froid.
C’est une saison assez courte et donc, comme le yacon, je recommanderais de commencer chaque tubercule d’Oca dans un pot dans la serre ou le polytunnel en février avec un maximum de lumière et de le planter dans le vert une fois qu’il n’y a pas de risque de gelée. De cette façon, vous aidez la plante à partir plus vite et vous prolongez la saison de croissance et donc le temps pour les tubercules de gonfler.
En fin de saison, je couvre l’Oca pour le protéger des premières légères gelées et prolonger à nouveau la saison. Cette année, j’ai utilisé de l’Enviromesh car c’est ce que j’avais sous la main. Un molleton serait mieux.
Récolte de l’Oca
La récolte est facile. Une fois que les feuilles ont été touchées par les gelées et avant une forte gelée au sol, placez doucement une fourche à main sous le feuillage et tirez. Les racines avec le tubercule sortiront d’un seul coup. Vous n’avez pas besoin de creuser profondément car les tubercules poussent près de la surface du sol. Compostez le feuillage et séparez les tubercules.
Stockage de l’Oca
Lavez immédiatement les tubercules et laissez-les s’égoutter et sécher. Placez-les ensuite dans des plateaux et laissez-les sur un rebord de fenêtre ensoleillé pendant une semaine. L’Oca est riche en acide oxalique comme les épinards et bénéficie de la lumière du soleil qui diminue la teneur en acide organique et augmente ainsi le goût sucré de l’Oca.
Réservez dans un endroit frais et sombre. Mettez de côté vos tubercules les plus gros et les plus sains pour les replanter au début du printemps. Mettez-les à la lumière et chiquez comme des pommes de terre. Ils répondront rapidement.
En sélectionnant les meilleurs, vous choisissez des tubercules qui deviendront des plantes fortes capables de profiter de nos niveaux de lumière. Vous pouvez également sélectionner des niveaux plus faibles d’acide oxalique (par la couleur) une fois que vous avez commencé à manger votre récolte.
Manger de l’Oca
L’Oca est l’une des sources végétales les plus élevées de glucides et d’énergie. Les tubercules sont une bonne source de pro-vitamine A (bêta-carotène), et contiennent également du potassium, de la vitamine B6 et de petites quantités de fibres.
L’Oca peut être consommé cru avec du poivre et du jus de citron. Il a bon goût rôti ou bouilli et servi comme les pommes de terre et peut être ajouté aux ragoûts et aux soupes.
L’oca ne prend pas beaucoup de place dans un potager et ajoute un joli feuillage et fournit une source de nourriture intéressante en automne/hiver.
Maddy Harland est cofondateur et éditeur du magazine Permaculture – des solutions pratiques au-delà de la durabilité. Pour lire un exemplaire gratuit, veuillez cliquer ICI. Pour vous abonner à l’édition imprimée et/ou numérique et lire les 90 numéros en ligne, veuillez consulter www.permaculture.co.uk/subscribe
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