Pendant une période de cinq ans, 2815 patientes subissant 5685 tests de rythme cardiaque fœtal (RCF) ont produit 147 épreuves d’effort de contraction positives. Les schémas de base du RCF étaient considérés comme réactifs si trois accélérations ou plus se produisaient pendant les 30 minutes de l’épreuve d’effort de contraction et non réactifs si moins ou aucune accélération n’était notée. Il y a eu 75 tests d’effort de contraction positifs réactifs et 72 tests d’effort de contraction positifs non réactifs. Les deux groupes ont été mis au monde rapidement, généralement (91 %) dans les 24 heures suivant le dernier test. Les fœtus produisant des schémas positifs réactifs avaient tendance à être plus matures, plus grands et le plus souvent testés en post-maturité. Les fœtus présentant des schémas positifs non réactifs avaient des taux significativement plus élevés de mortalité et de morbidité périnatales, de retard de croissance et d’accouchements par césarienne ; ils étaient fréquemment portés par des mères hypertendues. Chaque groupe a été analysé en fonction du rapport décélération : contraction, et les déciles du rapport décélération : contraction de 30 à 100 % ont été examinés. Les complications périnatales augmentaient progressivement avec l’élévation du rapport décélération/contraction, indépendamment de la réactivité initiale ; toutefois, les fœtus non réactifs, quel que soit le décile du rapport décélération/contraction, présentaient plus fréquemment des complications périnatales que leurs homologues réactifs. Le manque de spécificité (26 résultats médiocres sur 75 cas) associé aux tests d’effort de contraction positifs réactifs encourage des tentatives plus fréquentes d’accouchement par voie vaginale ; dans ce groupe, 64 des 71 patientes ont eu des accouchements vaginaux réussis. En outre, l’incidence élevée de bons résultats fœtaux dans le groupe positif réactif suggère de réévaluer l’urgence de l’accouchement dans de telles circonstances et de prendre en compte d’autres indicateurs fœto-maternels dans les décisions d’accouchement.