- Combien le froid est trop froid
- Comment votre corps réagit aux conditions de froid
- Maladies liées au froid
- Prévenir le stress dû au froid
Lorsque vous travaillez à l’extérieur par temps froid ou dans des environnements artificiellement froids, comme les zones réfrigérées, de graves blessures et maladies liées au froid peuvent survenir. Les dangers liés au froid peuvent causer des dommages permanents aux tissus ou même la mort.
À quel point le froid est-il trop froid ?
Lorsque la plupart des gens pensent à l’hypothermie, ils pensent à des températures glaciales ou à des conditions semblables à celles d’un blizzard. En réalité, l’hypothermie se produit le plus souvent au printemps et à l’automne, plutôt qu’en hiver.
Quatre facteurs contribuent au stress dû au froid : les températures froides, le vent fort ou froid, l’humidité et l’eau froide. Un environnement froid oblige le corps à travailler plus fort pour maintenir sa température centrale de 98,6oF. L’air froid, l’eau et la neige sont autant de sources de chaleur pour le corps. Ainsi, s’il est évident que des conditions inférieures au point de congélation combinées à des vêtements inadéquats peuvent provoquer un stress dû au froid, il est important de comprendre qu’il peut également être provoqué par des températures de 50° couplées à la pluie et/ou au vent.
Le refroidissement éolien est la combinaison de la température et du mouvement de l’air. Plus la vitesse du vent est élevée et plus la température est basse dans l’environnement de travail, plus le danger est grand. Si les informations météorologiques ne sont pas disponibles, les signes suivants peuvent aider à estimer la vitesse du vent sur le terrain :
- 5 mph : le drapeau léger bouge juste
- 10 mph : le drapeau léger est complètement étendu par le vent
- 15 mph : soulève une feuille de papier journal du sol
- 20 mph : vent capable de souffler de la neige
Comment votre corps réagit au froid
Lorsque vous êtes dans un environnement froid, la plupart de l’énergie de votre corps est utilisée pour maintenir votre température interne chaude. Avec le temps, votre corps commencera à déplacer le flux sanguin de vos extrémités (mains, pieds, bras et jambes) et de la peau extérieure vers le noyau (poitrine et abdomen). Cela permet à la peau exposée et aux extrémités de se refroidir rapidement et augmente le risque d’engelures. Lorsque le corps ne peut plus maintenir la température centrale en resserrant les vaisseaux sanguins, il frissonne pour augmenter la production de chaleur. Les frissons les plus intenses se développent lorsque la température du corps est tombée à 95oF. L’hypothermie devient un problème à ce moment-là.
Maladies liées au froid
Hypothermie
L’hypothermie signifie « faible chaleur » et est un problème de santé potentiellement grave. Elle se produit lorsque la chaleur corporelle est perdue par le fait d’être dans un environnement froid plus rapidement qu’elle ne peut être remplacée. Les symptômes commencent par des frissons. Au fur et à mesure que la température du corps continue à baisser, des troubles de l’élocution, un manque de coordination et des pertes de mémoire apparaissent et les frissons cessent. Une fois que la température corporelle tombe à environ 85° F, la personne peut devenir inconsciente, et à 78°, elle peut mourir.
Facteurs de risque
Toute personne travaillant dans un environnement froid peut être à risque d’hypothermie. Cependant, les personnes âgées peuvent être plus à risque que les jeunes adultes, car elles ne sont pas en mesure de générer de la chaleur ou de réguler la température corporelle aussi rapidement.
Certains médicaments peuvent empêcher le corps de générer de la chaleur normalement. Il s’agit notamment des antidépresseurs, des sédatifs, des tranquillisants et de certains médicaments pour le cœur.
Signes et symptômes
Hypothermie légère (98 – 90° F)
- frissons
- manque de coordination, trébuchement, mains qui tremblent
- élocution trouble
- pâle, peau froide
Hypothermie modérée (90 – 86° F)
- arrêt du frisson
- confusion mentale ou déficience
- réduction de la respiration et/ou du rythme cardiaque
- incapable de marcher ou de se tenir debout
- confusion et irrationalité
Hypothermie sévère (86 – 78° F)
. 78° F)
- raideur musculaire sévère
- très endormi ou inconscient
- peau extrêmement froide
- pouls irréguliers ou difficiles à trouver
Premiers soins
Le traitement approprié dépend de la gravité de l’hypothermie.
Hypothermie légère
- déplacer dans un endroit chaud
- rester actif
- enlever les vêtements mouillés et les remplacer par des vêtements secs ou des couvertures, couvrir la tête
- boire des boissons sucrées tièdes (pas chaudes) comme les boissons pour sportifs. Évitez les boissons caféinées et l’alcool.
Hypothermie modérée
Tout ce qui précède, plus
- Appeler le 911 à partir d’un téléphone du campus ou le 609-258-3333 à partir d’un téléphone cellulaire pour une ambulance
- Couvrir complètement toutes les extrémités
- Placer des objets chauds, comme des poches chaudes ou des bouteilles d’eau sur la tête, le cou, la poitrine et l’aine de la victime
Hypothermie grave
- Appellez le 911 depuis un téléphone du campus ou le 609-258-3333 depuis un téléphone portable pour une ambulance
- Manipulez la victime avec précaution. Un mouvement soudain ou une manipulation brutale peut perturber le rythme cardiaque.
- Ne tentez pas de réchauffer — la victime doit recevoir un traitement dans un hôpital
Frostbite
La frostbite se produit lorsque les couches de tissu cutané gèlent. Dans les cas graves, l’amputation de la zone gelée peut être nécessaire. Les gelures peuvent être causées par l’exposition à un froid intense ou par le contact avec des objets extrêmement froids. En fait, les engelures surviennent plus facilement au contact d’objets métalliques froids, car la chaleur est rapidement transférée de la peau au métal.
Les engelures touchent généralement les extrémités, en particulier le visage, les oreilles, les doigts et les orteils. Les symptômes initiaux varient, mais comprennent généralement une peau d’aspect cireux et une sensation d’engourdissement. Une fois endommagés, les tissus seront toujours plus sensibles aux engelures à l’avenir.
Signes et symptômes
- Sensation de froid, de picotement, de piqûre ou de douleur dans la zone gelée, suivie d’un engourdissement
- La couleur de la peau devient rouge, puis violette, puis blanche ou très pâle, froide au toucher
- Peau dure ou cloquée dans les cas graves
Premiers soins
- Appellez la Sécurité publique au 911 à partir d’un téléphone du campus ou au 609-258-3333 à partir d’un téléphone cellulaire pour obtenir une ambulance
- Ne frottez PAS la zone
- Enveloppez-la dans un linge doux
- Si les secours tardent, immergez-la dans de l’eau tiède, mais pas chaude. Ne versez pas l’eau directement sur la zone affectée car cela réchaufferait les tissus trop rapidement. Le réchauffement doit prendre environ 25 à 40 minutes.
- Ne réchauffez pas la peau s’il y a un risque de recongélation. Des dommages graves aux tissus peuvent se produire.
Le pied de tranchée
Le pied de tranchée ou le pied d’immersion est causé par le fait d’avoir les pieds immergés dans l’eau froide pendant de longues périodes. Il est similaire aux engelures, mais considéré comme moins grave.
Signes et symptômes :
- Sensation de picotement, de démangeaison ou de brûlure
- Bulles
Ce qu’il faut faire
- Les pieds sont trempés dans l’eau chaude, puis enveloppés de bandages en tissu sec
- Boire une boisson chaude et sucrée
Prévenir le stress dû au froid
Prévoir le travail par temps froid est la défense la plus importante. Porter des vêtements appropriés et être conscient de la façon dont votre corps réagit au froid sont importants pour prévenir le stress dû au froid. Éviter l’alcool, certains médicaments et le tabagisme peut également aider à minimiser le risque.
Vêtements protecteurs
Porter les bons vêtements est le moyen le plus important d’éviter le stress dû au froid. Le type de tissu fait également une différence. Le coton perd sa valeur isolante lorsqu’il est mouillé. La laine, en revanche, conserve ses qualités isolantes même lorsqu’elle est mouillée. Voici des recommandations pour travailler dans des environnements froids :
- Porter au moins trois couches de vêtements :
- Une couche extérieure pour briser le vent et permettre une certaine ventilation (comme le Gortex® ou le nylon)
- Une couche intermédiaire en duvet ou en laine pour absorber la sueur et fournir une isolation même lorsqu’elle est mouillée
- Une couche intérieure en tissage synthétique pour permettre la ventilation
- Porter un chapeau. Jusqu’à 40% de la chaleur corporelle peut être perdue lorsque la tête est laissée exposée.
- Porter des bottes isolées ou d’autres chaussures de taille appropriée. Les chaussures serrées limitent la circulation sanguine, tout comme le fait de porter trop de chaussettes.
- Porter des gants isolés de taille appropriée, en particulier en cas de contact avec des surfaces métalliques et des poignées d’outils.
- Si vous avez chaud en travaillant, ouvrez votre veste, mais gardez les chapeaux et les gants.
- Garder à portée de main un vêtement de rechange sec au cas où les vêtements de travail seraient mouillés.
- Ne pas porter de vêtements serrés qui peuvent limiter la circulation sanguine. Des vêtements amples permettent une meilleure ventilation.
Pratiques de travail
- Boire : Buvez beaucoup de liquides, en évitant la caféine et l’alcool. Il est facile de se déshydrater par temps froid.
- Horaire de travail : Si possible, les travaux lourds doivent être programmés pendant les parties les plus chaudes de la journée. Prenez des pauses à l’abri du froid.
- Système de binôme : Essayez de travailler en binôme pour vous surveiller mutuellement et guetter les signes de stress dû au froid. Les victimes d’hypothermie peuvent ne pas reconnaître les symptômes.
Contrôles d’ingénierie
Certains contrôles d’ingénierie sont disponibles pour réduire le risque de stress dû au froid :
- Des radiateurs à rayonnement peuvent être utilisés pour réchauffer les travailleurs
- Bâtir les zones de travail contre les courants d’air ou le vent
- Utiliser un matériau isolant sur les poignées de l’équipement lorsque les températures descendent en dessous de 30° F.
Formation
Les employés et les superviseurs doivent être formés pour pouvoir détecter les premiers signes de stress dû au froid. Les superviseurs doivent surveiller les signes de stress dû au froid et permettre aux travailleurs d’interrompre leur travail s’ils sont extrêmement mal à l’aise. Les superviseurs doivent également veiller à ce que les horaires de travail prévoient des périodes de repos appropriées et à ce que des boissons soient disponibles. Ils doivent utiliser les contrôles techniques, les équipements de protection individuelle et les pratiques de travail appropriés pour réduire le risque de stress dû au froid.