De nombreuses entreprises et inventeurs cherchant à protéger leurs brevets se demandent souvent quel type de brevet déposer.
Vous serez agréablement surpris d’apprendre qu’il n’existe que deux principaux types de brevets accordés par l’Office américain des brevets : les brevets de design et les brevets d’utilité. Il existe un troisième type, appelé brevets de plantes – consultez la section 2 d’un récent article du Bold Blog pour plus de détails : Qu’est-ce qu’un brevet ?
Déterminer le type de brevet à déposer est l’une des décisions les plus cruciales pour un inventeur afin de recevoir une protection adéquate pour ses inventions.
Les brevets d’utilité sont le type de brevet le plus couramment utilisé, mais les brevets de design sont préférables dans certaines situations, et deviennent de plus en plus importants.
Comme vous le lirez ci-dessous, un élément très important à retenir est que, pour les produits physiques, vous devriez demander une protection au titre des DEUX brevets d’utilité et de conception pour protéger les aspects de fonctionnalité et de conception et maximiser l’applicabilité.
Veuillez noter : comprendre la différence entre les brevets d’utilité et les brevets de conception n’est qu’une partie du processus en 13 étapes sur la façon de breveter votre idée ! Nous vous encourageons à apprendre les autres étapes en cliquant ici !
Qu’est-ce qu’un brevet d’utilité ?
En termes généraux, un brevet d’utilité protège la façon dont une invention fonctionne, et comment elle est utilisée.
Plus spécifiquement, la fonctionnalité ou l’utilité qui est détenue (jusqu’à 20 ans) est définie dans les revendications numérotées.
Vous pouvez obtenir un brevet d’utilité lorsque vous inventez un nouveau procédé, une nouvelle machine, une nouvelle fabrication, une nouvelle composition de matière, ou toute amélioration de celle-ci (section 101 du titre 35 USC).
Voici un exemple de brevet d’utilité, qui est détenu par Apple, Inc. C’est un excellent exemple de ce à quoi ressemble un brevet logiciel. Il est qualifié de « processus » selon la section 101. La page de garde est ci-dessous, avec une image d’une des figures, montrant le processus:
Un brevet d’utilité protège la structure, la composition ou la fonction d’une invention, et dure généralement 20 ans à partir de la date de dépôt la plus ancienne. Ce type de brevet peut protéger un dispositif physique, une méthode étape par étape (telle qu’un logiciel ou une méthode de fabrication), des compositions de matière (chimique ou biologique), et un assemblage unique (fabricant).
Les brevets d’utilité sont avantageux par rapport aux brevets de design car ils protègent la fonction, ou la façon dont un article est utilisé et fonctionne, d’un article. Le design dudit article peut changer et rester protégé par le brevet d’utilité tant que la fonction revendiquée est toujours présente.
Ne manquez pas ça ! La beauté des brevets d’utilité est qu’il peut couvrir de NOMBREUSES incarnations (mot fantaisiste pour différentes versions) de votre invention, et même d’autres applications dans des industries extérieures à la vôtre.
Voici à quoi ressemblent les revendications 1-4 pour le brevet ci-dessus (US 7,813,715)
Vous pouvez voir que la revendication 1 est la plus longue, elle a des clauses (a) – (e), elle est appelée une revendication indépendante, car elle ne dépend d’aucune autre revendication. Pour qu’Apple puisse prétendre à la contrefaçon de ce brevet, il faut démontrer qu’un contrefacteur fabrique, utilise ou vend tous les éléments (a) à (e). Si même un seul de ces éléments n’est pas présent, il n’y a pas de contrefaçon.
La fonctionnalité est une méthode d’appariement sans fil, et il y a de nombreuses fonctions que vous pouvez voir : « réception…sélection…envoi… », etc. Elle nécessite un « dispositif électronique portable sans fil », des « codes pin », et quelques autres choses plus spécifiques.
Vous pouvez voir sur les revendications 2-4 qu’elles sont plus courtes, ce qui est généralement une indication qu’il s’agit de revendications dépendantes. Par exemple, dans la revendication 2, il est dit : « Le procédé tel que récité dans la revendication 1, comprenant en outre… », ce qui signifie que pour contrefaire la revendication 2, le contrefacteur doit faire tout ce qui est dans la revendication 1 ET tout ce qui est revendiqué dans la revendication 2, qui est « inviter… un code alternatif… »
Il y a même des revendications comme la numéro 4, qui est dépendante d’une autre revendication dépendante. Ici, cela signifie que pour contrefaire la revendication 4, un contrefacteur devrait exécuter tous les éléments de la revendication 1, tous les éléments de la revendication 3, ET tous les éléments de la revendication 4.
Notez, il y a quelques inconvénients à un brevet d’utilité. Les brevets d’utilité ont tendance à être plus chers et plus difficiles à obtenir qu’un brevet de design.
Un demandeur de brevet d’utilité doit s’attendre à ce que l’Office des brevets rejette initialement sa demande de brevet d’utilité et doit s’attendre à répondre à au moins un rejet avant que sa demande ne soit éventuellement autorisée. En outre, des taxes de maintien en vigueur doivent être payées tous les 3-1/2, 7-1/2 et 11-1/2 ans après la délivrance du brevet.
Il est important de comprendre la distinction entre les termes de brevets provisoires, non provisoires et d’utilité.
Il est facile de les confondre.
Il n’existe en fait pas de « brevet provisoire ». Il y a, cependant, une « demande de brevet provisoire ». La clé pour comprendre cela est qu’un provisoire n’est en fait qu’un support de placement, et il ne confère qu’un « brevet en instance » à l’inventeur/demandeur. C’est également vrai pour une demande de brevet non provisoire (plus formelle).
Un autre point de clarification pour les brevets d’utilité est que vous n’avez pas à déposer une demande de brevet provisoire, puis une demande de brevet non provisoire pour obtenir un brevet d’utilité. Vous pouvez déposer une demande de brevet non provisoire directement.
Il n’y a pas de brevets de design provisoires, donc si quelqu’un dit qu’il a déposé une demande de brevet provisoire, il a déposé une demande de brevet d’utilité.
Qu’est-ce qu’un brevet de design ?
Généralement, un brevet de design protège l’apparence d’un article.
Un inventeur demanderait un brevet de design lorsqu’il a un design protégeable. Un design protégeable consiste en des caractéristiques ornementales visuelles incorporées dans, ou appliquées à, un article de fabrication.
J’ai mis en place une vidéo amusante et rapide de 4 minutes pour mes inventeurs décrivant ce qu’est un brevet de design sur notre chaîne You Tube, voir la vidéo sur ce lien, et une vidéo de suivi ici
Dans l’exemple ci-dessus pour les brevets d’utilité, je fournis un processus clé avec lequel Apple, Inc. a protégé son appariement sans fil. Je voulais montrer un brevet de conception qui est également détenu par Apple et que vous reconnaîtrez, j’en suis sûr, comme l’iPhone initial.
Vous verrez sur l’exemple ci-dessus que le langage de la revendication pour un brevet de conception est très dépouillé et ne comporte qu’une seule phrase !
L’ensemble des revendications stipule : « Le design ornemental d’un dispositif électronique, tel que montré et décrit. »
C’est tout ! Maintenant, comparez cela au brevet que nous avons examiné plus haut pour les brevets d’utilité, une différence assez frappante. La raison est que ce qui contrôle n’est pas les mots, mais les dessins – qui ont une importance accrue pour les brevets de design. Ce qui est en lignes pleines est revendiqué, et c’est comme si chaque ligne pleine dans le dessin du design représentait une clause/paragraphe dans un ensemble de revendications.
Regardez le design ci-dessous :
Ce qui est cool ici, c’est qu’ils revendiquent l’écran lui-même dans ce design, comme vous pouvez le voir les lignes pleines (sur le périmètre du téléphone) sont ce qui est revendiqué dans une demande de design. Les lignes pointillées ne sont pas revendiquées.
Les lignes pointillées sont en fait une approche stratégique. Elle donne en fait au titulaire du brevet PLUS de droits, parce que ces formes en pointillés peuvent prendre n’importe quelle forme. Cela s’est vérifié lorsque Apple a affronté Samsung dans la méga bataille des brevets sur les smartphones. Les lignes en pointillés autour du bouton circulaire de l’iPhone original ont permis à la revendication de conception de couvrir les ovales/ellipses (qui est la forme de l’appareil de Samsung).
Une autre excellente façon de penser à ce que signifie « ornemental », est de penser aux ornements de Noël.
Pensez aux ornements sur l’arbre. Quel est leur but ? Pour être beaux, n’est-ce pas ? Eh bien, c’est ce que la protection est possible avec un brevet de design – protection UNIQUEMENT pour ce à quoi quelque chose ressemble.
Notez, que les caractéristiques ornementales pour un article comprennent sa forme/configuration ou l’ornementation de surface appliquée à l’article.
Un brevet de design ne protège pas la structure mécanique, mais protégera plutôt l’apparence. C’est le fait que l’ornement soit généralement rond, mais qu’il présente des indentations, ou des paillettes, ou des crêtes à des endroits spécifiques, et qu’il ait un dessus et un dessous à motifs avec des rayures, etc.
Noël
Un brevet de design ne protégerait pas la structure mécanique, mais protégera plutôt l’apparence. Dès lors, il est possible pour de nombreux styles différents de recevoir une protection de design, car la question est de savoir si la présentation ou l’apparence de l’article fonctionnel est unique.
Les brevets de design, qui durent 15 ans, sont agréables car ils sont généralement moins chers et plus faciles à recevoir que la plupart des brevets d’utilité.
De plus, un brevet de design prend généralement 6 à 12 mois pour être attribué, alors qu’un brevet d’utilité peut prendre beaucoup plus de temps. Le temps réduit pour recevoir un brevet de design peut être bénéfique pour les inventeurs qui veulent une sorte de protection exécutoire plus rapidement pendant qu’ils attendent sur leurs demandes de brevet d’utilité au cours de la poursuite. En outre, un brevet de design ne nécessite pas de frais de maintien en vigueur.
Quand déposer à la fois une demande de brevet de design et une demande de brevet d’utilité
Les brevets d’utilité doivent être utilisés lorsque la fonction, la structure et le fonctionnement intérieur d’une invention doivent être protégés. Les brevets de conception protègent l’extérieur du produit et devraient être utilisés lorsque c’est ce que l’on souhaite protéger.
Si un article a à la fois une utilité et une conception uniques, un inventeur peut obtenir un brevet de conception et d’utilité.
Si un inventeur dépose déjà une demande de brevet d’utilité sur un dispositif, déposer également un brevet de conception peut être avantageux pour fournir une protection qui se chevauche en protégeant la conception unique, étant donné le coût inférieur de l’obtention d’un brevet de conception.
Dans la construction d’un portefeuille de brevets de valeur (juste un terme fantaisiste pour avoir plus d’un actif de brevet), il est courant de déposer d’abord le brevet d’utilité, puis, si le sujet est autorisé, de déposer ensuite une demande de brevet de conception (ou plusieurs).
Cette approche consistant à déposer l’utilité d’abord, puis à déposer le design, peut vous faire économiser de l’argent – car vous pouvez attendre de dépenser de l’argent pour préparer/déposer/argumenter le design jusqu’à ce que vous ayez eu le va-et-vient avec l’examinateur sur l’art antérieur concernant la fonctionnalité pour la demande d’utilité.
Si une invention a un potentiel d’utilité et de conception nouvelles, voici généralement comment je recommande le dépôt :
- Recherche de brevetabilité (confirmer la brevetabilité)
- Demande de brevet provisoire
- Demande de brevet non provisoire + Demandes internationales – (généralement via PCT)
- Actions de l’examinateur
- Avis d’autorisation (l’examinateur confirme la brevetabilité)
- Dépôt de demande(s) de brevet de design (enfant)
- Dépôt de demande(s) d’utilité (enfant) supplémentaire(s)
- Délivrance de brevets d’utilité parentaux
- Délivrance de brevets d’utilité et de design enfantins
- Dépôts internationaux pour les demandes d’utilité et de design
.
En outre, les brevets de design ont gagné en force ces dernières années. Après les décisions des tribunaux au cours des dix dernières années, la contrefaçon de brevet nécessite maintenant de se concentrer sur les dessins dans leur ensemble pour évaluer si un observateur ordinaire croirait que le produit accusé de contrefaçon est une copie. Il est ainsi plus facile de démontrer la contrefaçon que la norme utilisée par les tribunaux dans le passé, qui exigeait que le jury se concentre sur le point de nouveauté et non sur la totalité des dessins.
Utilisant les brevets de design d’Apple, Inc., Apple a pu l’emporter sur Samsung dans la plus grande bataille de brevets à ce jour.
Les inventeurs et les propriétaires d’entreprises devraient se protéger en travaillant avec leurs conseils en brevets pour s’assurer que leur propriété intellectuelle est pleinement protégée. Les conseils en brevets de Bold Patents sont prêts à vous aider pour toute question de propriété intellectuelle.