Les araignées souris sont des araignées du genre Missulena. Il y a 11 espèces connues dans ce genre, toutes sauf une sont répandues dans toute l’Australie continentale. Les Mouse Spiders peuvent être trouvées à la fois dans les habitats côtiers et les habitats plus secs, cependant, elles ne sont pas présentes dans les forêts tropicales humides. Une espèce, Missulena tussulena, se trouve au Chili.
Les araignées-souris sont une sorte d’araignée à trappe et sont parfois confondues avec les araignées à toile en entonnoir.
Caractéristiques des araignées-souris
Les araignées-souris sont des araignées de taille moyenne à grande, dont la longueur varie de 1 centimètre à 3 centimètres. Les araignées-souris femelles mesurent généralement 3 centimètres de long alors que les mâles sont plus petits, environ 2 centimètres de long.
Les araignées-souris mâles ont des pattes plus longues et de longs palpes (un appendice allongé, souvent segmenté, que l’on trouve habituellement près de la bouche chez les invertébrés et qui sert à la sensation, à la locomotion et à l’alimentation) qui ressemblent à une paire de pattes supplémentaire. Les araignées-souris sont de couleur noire ou brune et possèdent des pattes courtes, trapues et épaisses. Leur carapace est brillante et elles ont une tête haute et large, avec des yeux répartis sur l’avant de la tête.
Les araignées souris ont des filières courtes, situées à l’arrière de l’abdomen. Les araignées-souris présentent un dimorphisme sexuel, les araignées femelles étant entièrement noires et les araignées mâles ayant une coloration spécifique à l’espèce. Les mâles de l’araignée souris orientale (Missulena bradleyi) ont une tache bleutée et les mâles de l’araignée souris à tête rouge (Missulena occatoria) sont de couleur brunâtre, avec des mâchoires teintées de rouge.
Habitat de l’araignée-souris et toiles d’araignée
Les araignées-souris font partie de la faune du Gondwana (super continent méridional) ceci parce que la plupart sont des résidents de l’Australie, bien qu’une espèce se trouve au Chili et qu’un autre proche parent se trouve en Amérique du Sud.
Les araignées-souris vivent dans des terriers dans le sol recouverts d’un sommet articulé connu sous le nom de trappe. Les terriers des araignées-souris peuvent s’étendre jusqu’à une profondeur de 30 centimètres (12 pouces). Le terrier constitue un refuge contre les prédateurs, les parasites, la faible humidité et les températures élevées. Les araignées souris mâles s’éloignent souvent du terrier à la recherche de partenaires, cependant, les femelles restent à l’intérieur des terriers en y passant la majeure partie de sa vie, à moins qu’elles ne soient accidentellement déterrées.
Diète des araignées souris
Les araignées souris se nourrissent principalement d’insectes bien qu’elles puissent consommer d’autres petits animaux lorsque l’occasion se présente. Les araignées-souris se nourrissent en s’élançant sur les proies qui passent l’entrée du terrier. Les principaux prédateurs de l’araignée souris sont les guêpes, les bandicots, les mille-pattes et les scorpions.
Venin d’araignée souris
Les araignées souris mâles et femelles ont des crocs et des bases de crocs très larges. Les araignées souris sont des araignées agressives et mordent si elles sont provoquées. Cependant, on a constaté que seules plusieurs de ces espèces produisent des symptômes graves semblables à ceux de l’araignée à toile en entonnoir. Contrairement à la toile en entonnoir, cependant, l’araignée-souris est beaucoup moins agressive envers les humains (sauf si elle est provoquée) et peut souvent donner des morsures » sèches « .
Reproduction de l’araignée-souris
Les mâles atteignent la maturité sexuelle à environ 4 ans. Les araignées-souris quittent leurs terriers peu profonds pendant la saison de reproduction pour trouver un partenaire. Elles sont inhabituelles dans la mesure où leur comportement de vagabondage a lieu pendant la journée, contrairement aux autres araignées mygalomorphes, dont les mâles sont des vagabonds de nuit. L’accouplement a généralement lieu dans le terrier de la femelle. La femelle de l’araignée souris pond 60 œufs ou plus dans un sac à œufs qu’elle place dans une chambre à couvain située à l’extérieur du puits principal de son terrier. Les araignées éclosent du sac d’œufs au cours de l’été et restent avec la mère jusqu’à l’automne, au moment de la dispersion.
Les araignées de l’araignée souris à tête rouge se dispersent en se mettant en ballon, une technique rare chez les mygalomorphes. Cela explique la distribution relativement large des araignées-souris à tête rouge par rapport aux autres espèces mygalomorphes, y compris l’araignée-souris orientale, qui se disperse probablement au sol.