Seit mehr als drei Jahrzehnten ist Osborn zusammen mit Gary Forman Eigentümer von Fountain Bowl.
Wie jeder vorbereitete Geschäftsinhaber würde Osborn den schlimmsten Fall in Betracht ziehen. Die Herausforderungen, die die Coronavirus-Pandemie mit sich gebracht hat, haben sich als unvorstellbar erwiesen.
„Ich habe immer über Dinge nachgedacht, die passieren könnten, die unser Geschäft beeinträchtigen könnten, und ich habe nie davon geträumt, dass so etwas jemals passieren könnte“, sagte Osborn.
Nachdem sie fast sechs Monate lang stillgelegt waren, haben Osborn und Forman beschlossen, dass sie das Geschäft verkaufen müssen. Obwohl es ideal wäre, an einen Käufer zu verkaufen, der die Bowlingbahn weiter betreiben möchte, halten die Eigentümer dies für unwahrscheinlich.
Fountain Bowl gibt es seit 46 Jahren. Am 15. September werden Osborn und Forman die Bowlingbahn seit 32 Jahren besitzen. Der Veranstaltungsort hat nicht nur professionelle Turniere ausgerichtet, sondern ist auch ein fester Bestandteil der Gemeinde Fountain Valley.
Forman sagte, dass die Leute in der Bowlingbranche damit gerechnet haben, dass die Schließungen aufgrund der Pandemie mehrere Wochen dauern würden – aber sicherlich nicht so lange wie jetzt.
Fountain Bowl hatte vor der ersten Schließung im März 72 Angestellte. Als das Bowlingcenter am 13. Juni wieder öffnen konnte, sagte Forman, dass der Betrieb mit einer „Notbesetzung“ von etwa 30 Angestellten wieder aufgenommen wurde und nur 10 Stunden am Tag geöffnet war.
Dann musste die Bowlingbahn am 1. Juli erneut schließen, was die Besitzer vor die Frage stellte, warum nach den Protokollen, die eingeführt worden waren.
Fountain Bowl, das 60 Bahnen hat, hatte an allen Stationen Plexiglas angebracht, sagte Osborn. Er fügte hinzu, dass es soziale Distanzierung gebe, dass die Tische im Essensbereich getrennt seien, dass nur jede zweite Bahn genutzt werden könne und dass das Personal ständig reinige und desinfiziere. Osborn sagte, dass die Bowlingbahn in der ersten Woche zu 30 % und in der zweiten Woche nach der Wiedereröffnung im Juni zu 50 % ausgelastet war und er das Gefühl hatte, dass das Schlimmste überstanden war.
„Wir haben nichts als Komplimente bekommen, weil wir es wahrscheinlich besser gemacht haben als alle anderen, was die Sicherheit, Sauberkeit und Hygiene angeht“, sagte Osborn. Wir haben all das getan und wurden trotzdem geschlossen.“
„Wir hatten nie einen Vorfall, bei dem jemand COVID hatte. Wir hatten nichts – keine Mitarbeiter, keine Kunden. Wir haben alles richtig gemacht, aber es hat keinen Unterschied gemacht.“
Nach den neuen farbcodierten Richtlinien, die der Staat am 28. August herausgegeben hat, können Bowlingbahnen erst dann wieder öffnen, wenn ihr Bezirk in die dritte Stufe der „mäßigen Übertragung“ aufsteigt und der Betrieb auf 25 % der Kapazität zurückgeschraubt wird.
„Unsere größte Frustration als Industrie ist im Moment mit dem Gouverneur, weil Bowling jetzt in 48 Staaten geöffnet ist“, sagte Forman. „Kalifornien und New Mexico sind die einzigen beiden, die uns die Wiedereröffnung verweigern.“
Beide Eigentümer waren sich einig, dass die Schließung von Fountain Bowl ein großer Verlust für die Gemeinde wäre.
„Emotional gesehen war es eine sehr schwierige Entscheidung“, sagte Forman über die Entscheidung zum Verkauf. „
Forman fügte hinzu, dass die Pandemie es den Unternehmen unmöglich gemacht hat, ein Budget zu erstellen, weil das Unbekannte nicht absehbar war.
„Fountain Bowl war so etwas wie der Treffpunkt der Gemeinde“, sagte Osborn. „Im Laufe der Jahre haben wir dort Millionen von Dollar für Spendenaktionen gesammelt. Alle sozialen Organisationen und Serviceclubs trafen sich dort – die Handelskammer, der Rotary Club, Kiwanis. Alle nutzten diesen Ort als Treffpunkt. Es war ein Mittelpunkt der Stadt.“
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