MMLB:n offseason on vasta lämpenemässä, ja tulemme tekemään paljon järkevää, rationaalista ja realistista analyysiä ja kommentointia matkan varrella. Mutta tässä alkuun leikitellään jotain enemmän fantasian puolella.
Tervetuloa villiin kauppaideaani. Se voisi muuttaa Oakland A:n offseasonin täysin ja tehdä heistä taas todellisen mestaruushaastajan vuonna 2021. Rauhoittukaa, tämä vie muutaman minuutin.
A:n suurin rajoitus tänä talvena on raha. Se on ihan normaalia. Tarkemmin sanottuna heillä on paljon vapaita agentteja tulossa pois kirjoista, mutta suuri osa säästyvästä rahasta menee suoraan arbitraatiokorotuksiin ennen kuin he saavat mahdollisuuden täyttää rosteriin avautuneet aukot. Kaiken kukkuraksi heillä on kaksi isoa sopimusta, jotka sitovat heidät hittimiehiin, jotka ovat romahtaneet viime aikoina eivätkä kuulu korvaamattomaan ytimeen.
Yksi noista sopimuksista kuuluu Khris Davisille, jonka 16,75 miljoonan dollarin palkka tuntui aikanaan todella hyvältä idealta. Toinen kuuluu Stephen Piscottylle, joka on velkaa 7,6 miljoonaa dollaria kummastakin seuraavasta kahdesta kaudesta. Molemmat pelaajat arvioitiin bWAR:n mukaan alle korvaavan tason vuonna 2020, vaikka Piscotty olikin fWAR:n kautta hieman sen yläpuolella. Molempien lyöntilinjat olivat reilusti alle liigan keskiarvon jo toisena peräkkäisenä vuonna.
Jos A’s voisi siirtää vain yhden näistä palkoista, se antaisi heille pelillistä joustavuutta, jolla he voisivat parantaa ydintä, joka on kilpaillut jo kolmena kesänä peräkkäin – tai ehkäpä estää heitä menettämästä jompaakumpaa kahdesta tähdellisestä vapaasta agenteista, joille he valmistautuvat sanomaan jäähyväiset (Marcus Semienille ja Liam Hendriksille).
Valitettavasti, tämä näyttää olevan huonoin mahdollinen hetki yrittää palkkojen purkamista. Kun kaikki joukkueet väittävät tänä vuonna kärsineensä raskaita taloudellisia tappioita koronaviruksen vaikutuksista, ei voi tietää, kuinka vastahakoisesti markkinat suhtautuvat turhiin menoihin. Kenellä on ylimääräistä rahaa tuhlattavaksi jonkun toisen albatrossiin? Ja onko A:lla edes farmivaroja houkutella ketään tällaiseen järjestelyyn?
Tulossa Mets
New Yorkin toinen joukkue sai juuri talvella uuden omistajan, Steve Cohenin. Hän aloitti kautensa toteamalla, että hän ei aio rynnätä ostamaan mestaruutta, eikä Mets ”käyttäydy kuin juopuneet merimiehet”. Hän teki kuitenkin selväksi, että Mets tulee ”toimimaan kuin suurten markkinoiden joukkue” ja että sillä on ”sen mukainen budjetti”. He aikovat kuluttaa, minkä tahansa esittelypläjäyksen lisäksi, jonka Cohen haluaa tehdä todistaakseen itsensä uudelle fanikunnalleen.
Vanhat Metsit avasivat kauden 2020 jossain 150 miljoonan dollarin tienoilla. Tällä hetkellä he ovat talveen lähdettäessä 120 miljoonan dollarin tuntumassa, mikä turvaa heille ässän (deGrom), toisen huipputähden (Stroman), kourallisen hyviä relievereitä, nuoren supertähden ykköskenttämiehen (Alonso) ja useamman hyvän vasemmanpuoleisen hitterin, jotka ovat enimmäkseen ulkokentällä (ja oikeanpuoleisen 3B:n). Heillä voisi olla myös Noah Synergaard palaamassa Tommy John -leikkauksesta kesken kauden.
Heillä on useita osa-alueita, joilla on tarvetta, mukaan lukien rotaatio ja bullpen, sekä catching ja keskikenttäpelaaja. Heillä on myös yhtäkkiä aukko kakkospesällä menetettyään Robinson Canon PED-kieltoon – vaikka se vapauttaa vielä 20 miljoonaa dollaria, paljon enemmän kuin he tarvitsevat täyttääkseen tuon paikan avoimilla markkinoilla.
Yksi erityinen nimi, josta he ovat kiinnostuneita, on merkittävä vapaa agentti ulkopelaaja Marcell Ozuna. Heillä on jo muutama ulkokenttäpelaaja, mutta he ovat kaikki vasureita ja kukaan ei ole hyvä CF:ssä. Ryhmään kuuluvat Michael Conforto ja Brandon Nimmo, jotka näyttäisivät hyvältä kulmissa, Dominic Smith, joka on oikeastaan enemmän DH, ja Jeff McNeil, joka on super-sub ja voisi liukua kakkospesälle Canon tilalle.
Ozuna melkein sopii. Hän on righty, joka antaa heille kaivattua tasapainoa. Ja hän on voittanut Gold Gloven ennenkin … mutta vasemmalla kentällä. Keskikentällä ei ole pelannut vuosiin, ja oli huono siellä viimeksi kun yritti. Mets joutuisi valitsemaan joko julkilausutun tavoitteensa parantaa puolustustaan tai allekirjoittamaan Ozunan pelaamaan keskikentällä.
Tämän lisäksi Ozuna tuntuu hieman nokkelalta Metsin pitkäaikaiseksi sopimukseksi, kun otetaan huomioon heidän maineensa huonoista investoinneista. Hänen wRC+-arvonsa uransa aikana:
- 2014: 116
- 2015: 92
- 2016: 109
- 2017: 143
- 2018: 107
- 2019: 109
- 2020: 179
Hän täytti juuri 30, ja hänellä on ollut tasan kaksi loistavaa vuotta, tai 1,3, jos korjataan lyhyestä 2020. Viimeksi hän oli tähti vuonna 2017, Cardinals puri ja maksoi massiivisen kauppahinnan hankkiakseen hänet viimeisiksi arbitraatiovuosikseen (2018-19), ja hän oli, ihan ok. Ei huono! Kunnon maila, parin WAR:n arvoinen hyvällä hanskalla helpoimmin täytettävällä pelipaikalla. Mutta St. Louis saattaa toivoa, että heillä olisi vielä Sandy Alcantara sen sijaan.
MLB Trade Rumors ennustaa Ozunan saavan 4yr/$72m tänä talvena, sen jälkeen kun hän on tehnyt epätyypillisesti valtavat numerot lyhyellä pienellä näytöskaudella. Onko hän sen arvoinen? Vai pelaako hän enemmän kuin kaveri, jonka olisi voinut saada parilla 2yr/$25m sopimuksella, varsinkin kun hän poistuu parhaasta iästään ja syventyy syvemmälle 30-luvulle? Tämä vaikuttaa juuri sellaiselta liikkeeltä, jonka vanhat Metsit tekisivät, pelaajasta, jota he eivät oikein tarvitse ja jolla on kaikki mahdollisuudet siihen, ettei hän tosissaan liikuta heidän kannaltaan (ja jolla on historia, joka viittaa siihen, että hän saattaa pettää merkittävästi).
Tule takaisin A:han
Oaklandissa on pelaaja, joka sopii Metsin kriteereihin paljon paremmin kuin Ozuna, ja se on Mark Canha. Hän on oikeakätinen lyöjä, ja hänen viimeaikainen menestyshistoriansa lautasella on tasaisempi ja luotettavampi jatkossa. Hän saa negatiivisia arvosanoja CF:ssä, mutta hän pystyy hoitamaan sen jokapäiväisesti, ja kehittyneet mittarit pitävät häntä siellä hieman parempana kuin virassa olevaa Nimmoa. Ainakin he saisivat monipuolisesti toisen pelattavan vaihtoehdon keskelle, ja toinen heistä olisi sillä välin vakaa jossakin kulmassa.
Vaikka hänen nimensä lentää vielä kansallisesti tutkan alla, Canha on objektiivisesti katsottuna tähti. Hän oli 4 WAR:n arvoinen vuonna 2019, ja oli ylittämässä sen vuonna 2020, todistaen, että hänen kärsivällinen ja voimakas mailansa on todellinen käyttökelpoisen hanskan ja joidenkin positiivisten aineettomien ominaisuuksien ohella. Ozunaan verrattuna viimeisen kolmen vuoden aikana yhteensä Canha on ollut saman fWAR:n arvoinen ja lähes yhden bWAR-lisävoiton arvoinen, ja hän teki sen 31 ottelussa vähemmän (10 wRC+-pistettä enemmän).
Oaklandin ongelma on se, että Cana on vapaa agentti vuoden 2021 jälkeen. Heillä on varaa pitää hänet tänä vuonna, ja hän tarjoaa helposti ylijäämäarvoa arbitraatiokontrolloituun palkkaansa nähden, joten ei ole mitään syytä hankkiutua hänestä eroon vain sen takia. Mutta hän tulee viemään hyvän palan palkkasummasta arviolta 8,2 miljoonalla dollarilla, joten hänen erinomaiset palveluksensa eivät ole halpoja, vaikka ne olisivatkin tehokkaasti hinnoiteltuja. Eikä hän ole enää pitkällä tähtäimellä osa runkoa.
Mets haluaa Canhan kaltaisen pelaajan ja on valmis tuhlaamaan saadakseen hänet. A’s tarvitsisi mahdollisimman paljon budjettivaraa. Näin ne voivat auttaa toisiaan.
Oakland lähettää Canhan Metsiin. Vastineeksi A’s lähettää samanarvoisen vastineen sijaan myös Khris Davisin New Yorkiin ja Mets maksaa hänen täyden palkkansa. Marginaaleihin voi halutessaan lisätä pieniä palasia, mutta siinäpä se pääpiirteittäin.
Kaveriemme Baseball Trade Valuesin mukaan näiden kahden pelaajan arvot kuittaavat lähes identtisesti toisensa. Canhan ylijäämäarvo edulliseen palkkaansa nähden on suunnilleen sama kuin se summa, jonka joukkue tuhlaisi maksamalla liikaa Davisille. Pohjimmiltaan Mets ostaisi Canhan viimeisen vuoden joukkuekontrollin sen sijaan, että hankkisi sen. Yhdessä kaksikko maksaisi noin 25 miljoonaa dollaria, mikä on enemmän kuin Ozunan 18 miljoonaa dollaria, mutta se on vain yhden vuoden sitoumus. Cohen voisi tehdä räiskintänsä ulkokentällä ilman, että joutuisi maksamaan siitä vuosia myöhemmin.
Tuo viimeinen osa on erityisen tärkeä, sillä vaikka Cano on pois kirjoista 2021, hän hyppää takaisin niihin 2022 ja -23, kun hänen pelikieltonsa päättyy. New Yorkin taloudellinen armahdus hänestä kestää vain yhden vuoden, mikä antaa heille kannustimen tehdä yhdestä tämän talven kalliista siirroista lyhytaikainen. Tässä on tilaisuus tehdä juuri niin asialla, jota he ostavat oikeassa elämässä, ja pitkäaikaista rahaa jää reilusti käyttämättä monivuotisiin sopimuksiin muutamalle iskukykyiselle syöttäjälle.
Ja mitä Mets tekisi Davisin kanssa? Eihän sillä oikeastaan ole edes väliä. Laittaisivat penkille pelottavaksi pinch-hitteriksi. Vaihtaisivat hänet AL-joukkueeseen, joka on jälleenrakennuksessa, alennuksella. Heittäisivät hänet ulos. Heidän kannaltaan sopimuksen pointti olisi Canhan saaminen.
Totta kai siinä on paljon kuollutta rahaa vain yhdestä kaverista, joka ei ole koskaan ollut All-Star. Mutta tiedätkö kuka tekee tällaisia siirtoja koko ajan? Dodgers. Eli hallitsevat mestarit, jotka menivät kolmeen neljästä viimeisestä World Seriesistä. He käyttävät rahojaan aseena ostaakseen lahjakkuuksia, kun he voivat, ja sen seurauksena heillä on paljon lahjakkuuksia. New Mets voisi halutessaan tehdä samoin ja muuttaa identiteettinsä vastaamaan todellista voittamisen mallia sen sijaan, että jatkaisivat menestymättömän vanhan Metsin tapaan.
As A:n osalta he leikkaisivat kokonaisen kolmanneksen nykyisestä palkkasummastaan. Näin he jäisivät alle 50 miljoonan dollarin, vaikka maksaisivat arbitraatiopelaajilleen. Riippuen siitä, mihin heidän budjettinsa päätyy, heillä voisi olla vielä 30-50 miljoonaa dollaria käytettävissään. Mennään keskitietä ja sanotaan, että he ovat 90 miljoonaa dollaria tänä vuonna, mikä antaa heille vielä 40+ tilaa tämän sopimuksen jälkeen.
40+ miljoonalla dollarilla voi tehdä paljon. Semienin ja Hendriksin voisi signata uudelleen, ja MLBTR:n mielestä se onnistuisi 25 miljoonalla dollarilla per vuosi yhteensä. Jäljelle jää vielä $15-20, jotka voi jakaa kakkosmies Kolten Wongin ja veteraanin mid-rotation starting pitcherin kesken. Nyt olet täydentänyt rotaatiosi, tuonut takaisin tähtisulkijasi ja parantanut keskikenttääsi sen sijaan, että katselisit sen hajoamista. Sinulla on nyt myös lajin lähihistorian paras sisäkenttäpuolustus. Ja sinulla on vielä kaksi ulkopelaajaa (Laureano ja Piscotty), sekä Chad Pinder ja yksitoista Triple-A ulkopelaajaehdokasta taistelemassa pelipaikasta.
Sovita miten haluat. Voisit ohittaa vapaan agentin aloittajan (käytä Daulton Jefferiesiä sen sijaan) tai Wongin (käytä Sheldon Neusea 2B:ssä sen sijaan) ja hankkia sen sijaan Brad Handin Hendriksin pariksi ja muodostaa super-bullpenin. Voisit jättää Hendriksin väliin, hankkia Handin sen sijaan halvemmalla ja käyttää säästöt Tommy La Stellan paluuseen DH:ksi Davisin jälkeisessä maailmassa. Ja niin edelleen.
Kerroin vielä lisää
Etkö ole vielä vakuuttunut? Tarvitsetko lisää syitä molemmille osapuolille tehdä näin, etenkin Metsille? No, New Yorkilla on vielä yksi ongelma, johon Oakland voi auttaa, ja se on Dominic Smith. Hänen mailansa näyttäisi olevan kunnossa ja hän teki 25-vuotiaana hirviölukemat lyhyessä 2020:ssa.
Smith, 2020: .316/.377/.616, 165 wRC+, 10 HR, 7.0% BB, 22.6% Ks, .374 xwOBA
Dynamite! Vaikka tuo lyöntikeskiarvo hieman rauhoittuukin, niin hänellä on silti valtavasti voimaa, riittävän hyvä kävelyprosentti, eikä hän lyö liikaa ulos. Statcast rakastaa häntä.
Ongelma on se, että Metsillä ei ole paikkaa missä pelata häntä, mitä pahentaa hänen yleinen puolustuskyvyn puute. Heillä on Conforto ja Nimmo ulkokentällä, ja tässä skenaariossa heillä on myös Canha, tai ehkä oikeassa elämässä he saavat Ozunan jne. Heillä on Alonso 1B:ssä. Ja tällä hetkellä NL:ssä ei ole DH:ta ensi kaudella.
Mets ei saa Smithiä mahtumaan 2021 kokoonpanoonsa, mutta hän on liian hyvä mätänemään penkillä. Todennäköisesti he joutuvat kauppaamaan hänet. Ja kappas vain, A:t lähettivät juuri vanhan DH:nsa (Davis) ja LF:nsä (Canha) pois. Ja he menettivät kaksi ainoaa vasenta lyöjää, La Stellan ja Robbie Grossmanin, vapaille pelaajille. Vaikka muutama kappale sitten käytettiinkin kaikki rahat SP:hen, RP:hen, 2B:hen ja SS:ään, jäljellä on vielä yksi iso paikka vasenkätiselle DH:lle. Miten olisi juuri parhaaseen ikäänsä pääsevä ja läpimurtonsa kokenut koppari? Ehkä hän on jopa seuraava Khrush Davis.
Smith ei ole vielä ehtinyt arbitraatioon, joten hänen palkkansa on noin minimipalkka vuonna 2021. Hänen lisäämisellä ei ole mitään vaikutusta Oaklandin palkkakattoon, ja sillä voi olla massiivinen vaikutus heidän tuotantoonsa.
Tämä osa ei tule halvalla, sillä Smithillä on todellista arvoa. Mutta se, mitä A’s voi tehdä, on tarjota täyttä vastinetta vastineeksi, hetkellä, jolloin Metsillä on muutoin rajallinen vaikutusvalta, koska kaikki tietävät, millaisessa sidoksessa he ovat varatähtihyökkääjänsä kanssa – ja myös siksi, että Smith saattaa olla rajoitettu AL-haastajiin.
Koostakaa mikä tahansa paketti, jonka haluatte. Johda sitä Daulton Jefferiesillä, jos Mets haluaa halpoja nuoria syöttäjiä, ja ota mukaan Austin Allen auttamaan kiinniottovajeeseen. Jos heille kelpaa nuoremmat prospectit, niin johda sitä Logan Davidsonilla tai Nick Allenilla (shortstoppeja, jotka ovat yhtäkkiä tarpeettomia, koska Semien voidaan signata uudelleen). Jos sen täytyy olla yksi iso palanen useiden prospektien kombon sijaan, niin silloin on aina A.J. Puk, joka sopii täydellisesti yhteen Smithin kanssa BTV:n kauppasimulaattorissa.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/22064357/mets_as_trade_proposal.jpg)
Taas, säätäkää Pukin osuutta tuosta, jos teidän mielestänne erilainen vastine on järkevämpi.
Kummallakin joukkueella on useita syitä pitää tästä ideasta. Mets saa tähtitason oikeakätisen CF:nsä, mutta 1v/$25m hintaan äärimmäisen riskialttiin 4v/$72m sijaan. Lisäksi he saavat Smithistä täyden arvon myyntihetkellä sen sijaan, että he tuhlaisivat hänet penkille tai dumppaisivat hänet myöhemmin tänä talvena tai juhannuksena minkä tahansa pennin dollarin hinnalla. Jos kaikki menee hyvin terveydellisesti Pukin kanssa, he lisäävät premium high-ceiling rookie käsivarren joko rotaatioonsa tai bullpeniinsä minimipalkalla.
Toisella puolella A:n palkkalistoilla on tarpeeksi rahaa, jotta he voivat heittää vaikutustason rahaa kaikkiin tärkeimpiin tarpeisiinsa. Tämän osan he saavuttavat menettämättä ketään vuoden 2022 rosteristaan. Sitten he myös lunastavat Pukin olkapään kysymysmerkin hyvään nuoreen, halpaan ja pitkäaikaiseen mailaan, mikä kirpaisee vähemmän kuin hänen käyttäminen jonkun yhden vuoden vuokraveteraanin nettoamiseen. He menettävät Canhan, mikä sattuu vuonna 2021, mutta he korvaavat hänen mailansa välittömästi Smithin mailalla (DH:lla), ja he voivat korvata hänet LF:ssä käyttämällä jotakuta Triple-A:n prospektiensa joukosta (Brown, Bolt, Fowler, Barrera, Deichmann, jne., jotka kaikki lyövät vasenta laitaa, ja 2-3 heistä voi olla myös CF:n varamiehenä, kuten Canha oli).
Siltikin luuletko, että tämä on liian paljon rahaa Metsin ottaessa sitä käyttöönsä, tai että tämä on liian uskalias siirto heidän kannaltaan kokonaisuudessaan? Pitää muistaa, että Cohenin uusi joukkueenjohtaja ei ole kukaan muu kuin Sandy Alderson, itse entinen A’s GM ja franchise-legenda. On helppo kuvitella, että näiden kahden seuran välille muodostuu lämmin suhde, ja tämä olisi näyttävä tapa käynnistää se. Ja hei, jos Alderson kaappaa nykyisen Oaklandin GM David Forstin, niin ehkä ei olisi pahitteeksi antaa A:lle samalla pieni hyväntahdon ele, joka auttaisi Oaklandin seuraavaa GM:ää elvyttämään täydellisesti heidän meneillään olevan riitaikkunansa.
Mutta en edes usko, että sen tarvitsee olla mitään sellaista henkilökohtaista palvelusta. Mielestäni tässä blockbuster-siirrossa on molemmin puolin paljon järkeä ihan omilla ansioillaan. Molemmat seurat tsekkaavat kerralla useita tärkeitä laatikoita, tekevät sen vetämällä niin vahvoilta osa-alueilta, että se on liioittelun rajoilla, ja kokevat saaneensa enemmän kuin antaneensa. Se on yhtä epärealistista kuin täysin toteuttamiskelpoista.
Yksi viimeinen huomio? Canhan menettäminen haisee, joka saattaa olla suosikkipelaajani A:ssa, mutta voisitteko kuvitella Big League Foodien asuvan vuoden New Yorkissa? Hänen Instagraminsa nousisi stratosfääriin.
Tämä olisi A:n kokoonpano, mitä tahansa säätöjä haluatkin tehdä tilauksen suhteen:
- SS Marcus Semien (R)
- CF Ramon Laureano (R)
- DH Dominic Smith (L)
- 3B Matt Chapman (R)
- 1B Matt Olson (L)
- C Sean Murphy (R)
- LF Brown/Bolt/Fowler/Barrera/Deichmann (L)
- RF Stephen Piscotty tai Chad Pinder (R)
- 2B Kolten Wong (L)
Tämä on ylempänä-keskivertohyökkäys, jossa on erityisen pelottava 3.-6. sydän. Siellä on kolme moninkertaista Fielding Bible -voittajaa, lisäksi kaksi muuta keskikentän yläpuolella olevaa puolustajaa, jotka ovat olleet hiljattain Gold Glove -finalisteja, ja toinen (Murphy), jota pidetään tulevana Gold Gloverina. Ja kaikki olisivat joukkueen kontrollissa ainakin vuoden 2022 loppuun asti, suurin osa jopa vuoteen 2023 tai pidempään.
Penkillä voisi olla sieppari Jonah Heim, supersub Chad Pinder (tai Piscotty), jotkut ulkokenttäpelaajat, jotka eivät aloita LF:ssä, ja kuka tahansa Tony Kempistä Sheldon Neuseen, Nate Orfiin tai keneen tahansa sisäkentän tukena. Rotaatiossa olisi Luzardo, Manaea, Bassitt, Montas ja 10 miljoonan dollarin arvoinen vapaa agentti, ja seuraavaksi joko Puk tai Jefferies (kuka tahansa, jota ei vaihdeta). Bullpeniin palaisivat Hendriks, Diekman, Wendelken ja Trivino, useita sähköisiä tulokkaita kokeiltavaksi (Weems, Romero, Charles, Kaprielian, Holmes) ja avoimet markkinat, joilla on ehkä yksi viime aikojen parhaista sopimuksettomien pelaajien luokista, josta voi etsiä helmiä.
Ja koko homma maksaa noin 90 miljoonaa dollaria. Mutta vain jos Alderson ja Mets haluavat pelata palloa.
Kuka sanoo ei?