Top 7 levien hyötyä, jotka saattavat yllättää sinut

Levät ovat eräitä alkeellisimpia maapallolta löytyviä elämänmuotoja, ja niitä on kulutettu ruokana ja lääkkeenä vuosisatojen ajan. Spirulinaksi kutsutun sinilevän ihmisen kulutus juontaa itse asiassa juurensa atsteekkien sivilisaatioon 1300-luvulla, ja tämä laji, klorella mukaan lukien, on ravintolisissä yleisimmin käytetty syötävä lajike.

Tosiasiassa levistä saatavat hyödyt ovat niin huomattavia – johtuen niiden korkeista vitamiini-, kivennäis-, antioksidantti- ja proteiinipitoisuuksista – että niitä kutsutaan yleisesti superfoodeiksi. Itse asiassa on olemassa useita muitakin lajikkeita, joilla on päällekkäisiä sekä joitakin toisistaan eroavia terveyshyötyjä.

Ruskolevää on esimerkiksi käytetty painonpudotukseen, syöpään, fibromyalgiaan, niveltulehdukseen, stressiin, sydänsairauksiin, korkeaan kolesterolipitoisuuteen ja moniin muihin vakaviin terveysongelmiin. (1) Sinilevälajike sisältää runsaasti ravintoaineita, ja se on myös erittäin voimakas energian lisääjä. Sitä käytetään auttamaan luonnollisesti painonpudotuksessa, heinänuhassa, diabeteksessa, stressissä, väsymyksessä, ahdistuksessa, masennuksessa ja premenstruaalisessa oireyhtymässä. Sinilevää on käytetty myös suussa olevien syöpää edeltävien kasvainten hoitoon, muistin parantamiseen ja ruoansulatuskanavan yleisen terveyden parantamiseen. (2)

Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että sinilevällä on antiviraalisia, kasvainten vastaisia, antioksidanttisia, anti-inflammatorisia, antiallergisia, antidiabeettisia ja antibakteerisia ominaisuuksia. (3) On aika sukeltaa levän hyötyjen maailmaan ja puhua tarkalleen siitä, mitä tieteelliset havainnot ovat tähän mennessä olleet ja miksi sinun kannattaa harkita tämän alkukantaisen terveysapuvälineen lisäämistä päivittäiseen rutiiniin.

Mitä levä on?

Mitä on levä (monikko) tai levä (yksikkö)? Määritelmät vaihtelevat, mutta niitä pidetään usein yksinkertaisina vesikasveina, jotka eivät vain ole kovinkaan kasvien kaltaisia, koska niillä ei ole juuria, varsia tai lehtiä samalla kun niillä on alkeelliset lisääntymismenetelmät. Levät kuuluvat ryhmään pääasiassa vesieliöihin kuuluvia fotosynteettisiä organismeja, jotka kuuluvat valtakuntaan Protista.

Jotkut asiantuntijat kutsuvat leviä kasveiksi, kun taas toiset sanovat, että ne ovat kasvien kaltaisia, mutta niiden soluilla on piirteitä, joita ei löydy kasveista tai eläimistä. Levien ekologinen tehtävä on tuottaa happea sekä tarjota pohja meren ravintopyramidille.

Leviä on kaikenkokoisia, -muotoisia, -värisiä ja -kasvuisia. Ne voivat olla yksi- tai monisoluisia ja niitä esiintyy sekä suolaisessa että makeassa vedessä. Säikeileviä esiintyy tyypillisesti lammikoiden pohjalla, jonne auringonvalo tunkeutuu. Enimmäkseen makeassa vedessä esiintyy yksisoluisia, alkueläinten kaltaisia leviä, joita kutsutaan euglenoideiksi. Sitten on monia, jotka on nimetty niiden värien mukaan, kuten sinilevät, vihreät, ruskeat, kullanruskeat, palavat, punaiset ja keltavihreät levät.

Aphanizomenon flos-aquae (AFA) on yksi yleisimmin kulutetuista syötävistä sinilevälajeista. Aphanizomenon flos-aquae, joka tunnetaan myös nimellä Klamathin sinilevä, kukoistaa Klamath-järven luonnollisessa ekosysteemissä Yhdysvaltojen luoteisosassa. AFA:ta kutsutaan joskus myös luonnonvaraiseksi sinileväksi, luonnonvaraiseksi sinileväksi ja Klamath-järven sinileväksi.

On olemassa myös syötäviä merivihanneksia, jotka tunnetaan myös nimellä merilevät, jotka ovat teknisesti ottaen leviä, kun taas kasviplankton on mikrolevää ja eräs planktontyyppi. (20)

Levät sisältävät klorofylliä, mikä on yksi syy siihen, miksi ne voivat olla niin hyödyllisiä terveydellemme. Kasvien tavoin ne käyttävät klorofylliä vangitakseen auringonvaloa, jota ne tarvitsevat fotosynteesiin, minkä vuoksi klorofylliä pidetään ”kelaattina”. Fotosynteesin aikana klorofyllin absorboima energia muuttaa hiilidioksidia ja vettä hiilihydraateiksi ja hapeksi. Kelaatti on kemiallinen yhdiste, joka koostuu metalli-ionista ja kelatoivasta aineesta ja jolla on elintärkeä rooli hapenkuljetuksessa ja fotosynteesissä.

Levissä esiintyvää klorofylliä pidetään itse asiassa tärkeimpänä yksittäisenä kelaattina, jota luonnosta löytyy, sillä se antaa kasveille energiaa, jotka puolestaan antavat meille energiaa. Parhaat planeetalta löytyvät klorofyllin lähteet ovat levät ja vihreät vihannekset.

Levien ravitsemustiedot vaihtelevat tuotteittain, mutta tässä on yleiskuva tyypillisestä ravintoaineprofiilista.

Yleisesti levän ravintoarvo on seuraava:

• Proteiini ja aminohapot, jopa 60 prosenttia proteiinia kuivapainosta
• Vitamiinit A (beetakaroteeni), C (askorbiinihappo), E ja K
• Monet B-vitamiinit, mukaan lukien B1 (tiamiini), B2 (riboflaviini), B6 (pyridoksiini), koliini, biotiini, niasiini, foolihappo, pantoteenihappo ja B12 (kobalamiini)
• Mineraalit ja hivenaineet, mukaan lukien jodi, kalsium, kloridi, kromi, kupari, rauta, magnesium, mangaani, kalium, fosfori, natrium ja sinkki
• Omega-3-rasvahapot, mukaan lukien EPA, DHA, GLA ja ALA
• Aktiiviset entsyymit
• Kasviperäiset kemialliset aineet, kuten klorofylli, fukoksantiini ja muut kasvipigmentit

Suhteessa: & Lisää

Terveysvaikutukset

1. Painonpudotus

Levän hyödyt alkavat painonpudotuksesta, sillä sen on osoitettu auttavan painonpudotuspyrkimyksissä, erityisesti ruskean tyypin, joka sisältää fukoksantiinia. Mitä fukoksantiini on? Se on luonnossa esiintyvä karotenoidi (pigmentti), jota löytyy ruskeista levistä ja jonka on osoitettu edistävän rasvanpolttoa lisäämällä termogeniinin ilmentymistä.

Viime vuosina venäläiset tutkijat julkaisivat kaksoissokkoutetun, satunnaistetun, plasebokontrolloidun tutkimuksen, jossa fukoksantiinia käytettiin ensimmäistä kertaa ihmisillä. Tässä tutkimuksessa tarkasteltiin ruskeaa merilevää fukoksantiiniä ja granaattiomenansiemenöljyä sisältävän ravintolisän vaikutuksia. Koehenkilöinä oli 151 ei-diabeetikkoa, liikalihavaa premenopausaalista naista, jotka ottivat 600 milligrammaa uutetta, joka sisälsi 2,4 milligrammaa fukoksantiinia, mikä johti merkittävään painonpudotukseen lumelääkkeeseen verrattuna tutkimuksen loppuun mennessä.

Mutta ruskean levän lisäravinteita käyttäneet naiset eivät ainoastaan laihtuneet keskimäärin noin 14,5 kiloa vain 16 viikossa. Fukoksantiinia käyttäneet naiset kokivat myös lepoenergiankulutuksen lisääntyneen, mikä myös edistää rasvanpolttoa ja painonpudotusta. Samaan aikaan heillä oli positiivisia vähennyksiä monissa terveysmarkkereissa, kuten maksarasvassa, verenpaineessa, triglyserideissä ja C-reaktiivisessa proteiinissa. (4)

2. Potentiaalinen syöväntorjuja

Tutkimukset ovat osoittaneet, että monet levätyypit voivat hidastaa syöpäsolujen kasvua sekä eläin- että laboratoriotutkimuksissa, mikä tekee niistä potentiaalisia luonnollisia syöpähoitoja. Toivottavasti tehdään lisää ihmistutkimuksia, jotka vahvistavat tämän mahdollisen syöpää tappavan kyvyn.

Kokeelliset eläinkokeet ovat osoittaneet levien estävän vaikutuksen suusyöpään, kun taas ihmistutkimus on osoittanut niiden kyvyn torjua suun syöpää edeltäviä haavaumia, joita kutsutaan suun leukoplakiaksi. Nämä Nutrition and Cancer -lehdessä julkaistut tutkimustulokset osoittavat, että yhden gramman spirulinaa (Spirulina fusiformis) nauttiminen päivittäin suun kautta 12 kuukauden ajan vähensi suun leukoplakiaa tupakkaa pureskelevilla ihmisillä. Tämä oli ensimmäinen ihmistutkimus, joka osoitti Spirulina fusiformiksen mahdollisuudet ehkäistä syövän muodostumista. (5)

Memorial Sloan Ketteringin mukaan eläinkokeet viittaavat siihen, että spirulinalla on kemo- ja säteilysuojavaikutuksia. (6) Eräässä vuonna 2001 julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että Spirulina platensis -kasvin polysakkaridi toimi kemoterapiaa suojaavana aineena koe-eläimillä, mikä tarkoittaa, että sillä näyttäisi olevan kyky suojata elimistöä kemoterapian sivuvaikutuksilta tai minimoida ne. Lisäksi sillä näyttäisi olevan myös radiosuojaava kyky, mikä tarkoittaa, että se voi suojata sädehoidon terveydelle haitallisilta vaikutuksilta. Tutkimuksessa ehdotetaan sen käyttöä mahdollisena lisäaineena syöpähoidossa. (7)

3. Sydänterveys

Vuonna 2013 julkaistussa tieteellisessä katsauksessa vahvistetaan, että sinilevät voivat suojata sydän- ja verisuonitaudeilta ja alkoholittomalta rasvamaksasairaudelta, jotka ovat kaksi merkittävintä terveysuhkaa kehittyneissä maissa. Kaiken kaikkiaan soluilla, eläimillä ja ihmisillä tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että sinilevien nauttiminen ravinnosta voi olla ”tehokas luonnontuote veren lipidiprofiilien parantamiseen sekä tulehduksen ja oksidatiivisen stressin ehkäisyyn”, jotka kaikki ovat tunnettuja sydänsairauksien kehittymistä edistäviä tekijöitä.

Kerrottuina karotenoidit, gamma-linoleenihappo (GLA), fykosyaniini, kuituja ja kasvissteroleja voi olla hyödyllistä ehkäistäessä sydänsairauksia sekä ei-alkoholista rasvoittunutta rasvoittumista. (8)

Tämän on myös osoitettu eläinkokeissa vähentävän ateroskleroottisten leesioiden tai plakkien kehittymistä, mikä on toinen tapa, jolla se voi todennäköisesti olla sydäntä suojaava. (9)

4. Tulehduksen ja kivun vähentäjä

Levien hyödyt ulottuvat myös tulehduksen ja kivun lievittämiseen. Yleisesti ottaen levät sisältävät tulehdusta ehkäiseviä yhdisteitä, kuten omega-3-rasvahappoja ja klorofylliä. (10) Vuonna 2016 tehdyssä tutkimuksessa tarkasteltiin tarkemmin punalevää, joka tunnetaan ”runsaana luonnollisena lähteenä yhdisteille, joilla on mielenkiintoisia biologisia ja farmakologisia vaikutuksia”, mukaan lukien anti-inflammatoriset, analgeettiset ja gastroprotektiiviset vaikutukset.

Pharmaceutical Biology -lehdessä julkaistun in vitro -tutkimuksen tulokset vahvistivat, että Välimeren alueen punalevän Laurencia obtusan raa’at uutteet osoittivat merkittävää anti-inflammatorista ja kivunlievitystouhua lievittävää vaikutusta. Lisäksi sillä todettiin olevan gastroprotektiivinen vaikutus, erityisesti mahahaavan estyminen jopa 81,3 prosentilla annoksella 50 milligrammaa kilogrammaa kohti. (11)

Vuonna 2015 tehdyssä aiemmassa tutkimuksessa osoitettiin, että toisenlaisella merilevällä nimeltä Pyropia yezoensis on korkea proteiinipitoisuus, mikä tekee siitä erinomaisen biologisesti aktiivisten peptidien lähteen. Lisäksi se on osoittanut kykenevänsä toimimaan voimakkaana anti-inflammatorisena aineena. (12)

5. Kolesterolia alentava

Journal of the Science of Food and Agriculture -lehdessä vuonna 2016 julkaistu tutkimus paljastaa, että fukosteroli on steroli, joka voidaan eristää levistä. Fukosteroli on osoittanut kykenevänsä alentamaan kolesterolia luonnollisesti monien muiden terveyttä edistävien ominaisuuksien ohella. (13) Yleisesti ottaen levät ovat runsas fytosterolien lähde, joilla on kyky alentaa veren kolesterolitasoja, erityisesti vähentämällä tehokkaasti LDL (”huono”) kolesterolia, kun niitä annetaan ravintolisien muodossa. Miten niin? Fytosterolit auttavat vähentämään kolesterolin imeytymistä suolistosta. (14)

Spirulina sisältää runsaasti rasvahappoja, kuten GLA:ta, aminohappoja sekä antioksidantteja. Journal of Medicinal Food -lehdessä julkaistu ihmistutkimus osoitti, miten spirulina voi auttaa vähentämään veren kohonneita lipidi- (rasva-) pitoisuuksia ihmisillä, joilla on hyperlipidemia-nefroottinen oireyhtymä. (15)

6. Raskasmetallien vieroitus

Klorella on levätyyppi, joka toimii luonnollisena kelaattorina poistaen raskasmetalleja kehosta. Korkea altistuminen 23:lle ”raskasmetalleina” pidetylle ympäristömetallille, kuten lyijylle, elohopealle, alumiinille ja arseenille, voi aiheuttaa akuuttia tai kroonista myrkytystä. Tämä voi johtaa mielenterveyden ja keskushermoston toiminnan vaurioitumiseen tai heikkenemiseen sekä elintärkeiden elinten vaurioitumiseen. Pitkäaikainen altistuminen voi johtaa vakavampiin fyysisiin, lihas- ja neurologisiin rappeutumisprosesseihin.

Jos sinulla on elohopeatäytteitä hampaissasi, jos sinua on rokotettu, jos syöt säännöllisesti kalaa, jos olet altistunut säteilylle tai jos syöt Kiinasta peräisin olevia elintarvikkeita, elimistössäsi saattaa piillä raskasmetalleja. Yleisen terveydentilasi ja hyvinvointisi kannalta on tärkeää olla ennakoiva raskasmetallien ja myrkkyjen vieroittamisessa.

Yksi chlorellan merkittävimmistä terveyshyödyistä on se, että se voi kietoutua kehossamme olevien itsepäisten myrkkyjen, kuten lyijyn, kadmiumin, elohopean ja uraanin, ympärille ja estää niiden uudelleen imeytymisen. Säännöllisen klorellan nauttimisen on osoitettu estävän raskasmetallien kertymistä elimistömme pehmytkudoksiin ja elimiin ylipäätään.

Vuonna 2009 julkaistussa tutkimuksessa osoitettiin nimenomaan klorellan nauttimisen vaikutukset kadmiumin aineenvaihduntaan eläinkokeissa. Tutkijat havaitsivat, että kun koehenkilöt altistettiin raskasmetalli kadmiumille, chlorella pystyi torjumaan raskasmetallimyrkytystä ja vähentämään kudosvaurioita vähentämällä kadmiumin imeytymistä. (16)

7. Kantasolujen proliferaation promoottori

Aikuisilla kantasoluja on kaikkialla kehossa. Ne jakautuvat täydentääkseen kuolevia soluja ja myös korjatakseen vaurioituneita soluja. Ikääntyessämme myös kantasolut vanhenevat ja niiden uusiutumiskyky vähenee, mikä edistää ikääntymisprosessia. (17)

Seurauksena aiemmista tutkimuksista, jotka osoittavat, että sinilevät voivat moduloida immuunitoimintaa eläimillä, USF:n neurokirurgian osasto tutki sinileväuutteiden vaikutuksia ihmisen kantasoluihin viljelmissä. Alustavat tulokset osoittavat, että Aphanizomenon flos-aquae -kasvin etanoliuute voi edistää ihmisen kantasolujen lisääntymistä. (18)

Annostus

Terveydellisistä huolenaiheistasi riippuen verkossa tai paikallisessa luontaistuotekaupassa on niin monia levävalmisteita, joista voit valita. Voit saada levän hyötyjä kapseleina, tabletteina ja jauheena.

Annokset vaihtelevat tuotteittain ja henkilöittäin. Sopiva annos riippuu myös käyttäjän iästä ja terveysongelmista. Tällä hetkellä ei ole riittävästi tieteellistä tietoa, jotta voitaisiin määrittää sopiva annosalue sinilevien ja muiden levätuotteiden lisäravinteille. (19)

Leväöljy on levästä saatu terveyslisä, jota käytetään usein vegaanisena vaihtoehtona kalaöljyille. Tutkimusten mukaan yhdestä kahteen grammaa leväöljyä päivässä annostelemalla voidaan merkittävästi nostaa veren DHA- ja EPA-pitoisuuksia. Leväöljy on siis erityisen hyvä valinta, jos haluat lisätä näiden tärkeiden omega-3-rasvahappojen saantia. Levistä saatavan DHA:n on myös todettu olevan bioekvivalentti kalaöljyn DHA:n kanssa.

Lue pakkausmerkinnät huolellisesti ja kysy neuvoa ammattilaiselta, jos tunnet olosi epävarmaksi ihanteellisesta päiväannoksesta.

Mielenkiintoisia faktoja

Ensimmäiset maakasvit ovat saattaneet kehittyä matalista makeanveden levistä lähes 500 miljoonaa vuotta sitten. Siitä lähtien levät ovat jatkaneet kukoistustaan, ja niiden luokittelu muuttuu jatkuvasti, kun tutkijat paljastavat uutta molekyylitietoa. Levien tutkimusta kutsutaan fykologiaksi, ja sitä tutkivaa henkilöä kutsutaan fykologiksi.

Taaksepäin 1830-luvulla lajeja alettiin luokitella niiden värien, kuten ruskean, punaisen tai vihreän, mukaan. Miten nämä tyypit edes saavat värinsä? Värit ovat seurausta erilaisten kloroplastipigmenttien, kuten klorofyllien, karotenoidien ja fykobiliproteiinien, heijastumisesta. Ruskean, punaisen ja vihreän lisäksi on paljon muitakin pigmenttiryhmiä.

Levät voivat myös poiketa toisistaan suuresti solurakenteeltaan. Monet koostuvat vain yhdestä solusta, kun taas suurimmissa lajikkeissa on miljoonia soluja. On arvioitu, että termi ”levät” sisältää 30 000:sta yli miljoonaan lajia.

Sivuvaikutukset ja lääkkeiden yhteisvaikutukset

Levätuotteet ovat yleensä useimmille ihmisille turvallisia, kunhan niissä ei ole epäpuhtauksia, kuten haitallisia bakteereja ja myrkyllisiä metalleja. Saastuneiden levien nauttiminen voi aiheuttaa pahoinvointia, vatsakipua, oksentelua, maksavaurioita, heikkoutta, nopeaa sydämenlyöntiä, sokkia ja jopa kuoleman. Varmista, että käytät vain tuotteita, jotka on testattu perusteellisesti sen varmistamiseksi, että niissä ei ole mikrokystiinejä eikä muita ei-toivottuja epäpuhtauksia.

Leväravinteet voivat olla vuorovaikutuksessa lääkkeiden kanssa, jotka heikentävät immuunijärjestelmää (immunosuppressiolääkkeet), ja lääkkeiden kanssa, jotka hidastavat veren hyytymistä (antikoagulantti- ja verihiutaleiden vasta-aineet). Koska jotkin lisäravinteet voivat hidastaa veren hyytymistä, niiden ottaminen yhdessä sellaisten yrttien kanssa, jotka myös hidastavat veren hyytymistä, saattaa lisätä mustelmien ja verenvuodon mahdollisuutta.

Jos olet raskaana, imetät tai sinulla on jokin jatkuva terveydentila, keskustele lääkärisi kanssa ennen levätuotteiden ottamista.

Loppuajatuksia

Monentyyppisiä leviä on ollut olemassa jo yli 2 miljardin vuoden ajan, ja niitä on käytetty ihmisten ruokavaliossa vuosisatoja. Levien hyötyjen saamiseksi monet ihmiset käyttävät leväravinteita täyttääkseen välttämättömien rasvahappojen tarpeensa, kun he haluavat välttää eläinperäisiä lisäravinteita tai ovat huolissaan liikakalastuksesta.

On olemassa paljon tieteellistä tutkimusta, joka tukee käyttöä niin moniin kroonisiin terveysongelmiin painonpudotuksesta syöpään ja korkeaan kolesteroliin. Jos aiot kokeilla levien hyötyjä, on olemassa muutamia vaihtoehtoja, joista sinilevä, klorella ja spirulina ovat suosituimpia vaihtoehtoja. Riippumatta siitä, minkä tuotteen valitset, varmista, että se on peräisin hyvämaineisesta lähteestä ja että se on selvästi testattu sen varmistamiseksi, että siinä ei ole vaarallisia epäpuhtauksia.