Van Morrison, joka on julkaissut 41 albumia uransa aikana, on edelleen yksi rockin kestävimmistä vastakohtaisuustutkimuksista, joka ei koskaan muutu ja on ikuisesti levoton. Three Chords and The Truth on hänen kuudes levynsä viimeisten neljän vuoden aikana, viimeisin lähetys erityisen tuotteliaalta kaudelta, ja ensimmäinen, joka sisältää kokonaan uusia alkuperäiskappaleita sitten vuoden 2012 Born to Sing: No Plan B:n (miinus yksi yhteiskirjoitus sanoittaja Don Blackin kanssa). Vaikka hän pitäytyy tiukasti konservatiivisissa R&B-, blues- ja jazz-muodoissa, jotka ovat määritelleet hänen 00-luvun diskografiansa, LP:n 14 laulua osoittavat hänen päättäväisyytensä vääntää syvällisyyttä jopa kaikkein tavallisimmasta kielestä. Lauluntekijä Harlan Howard keksi lauseen ”Three chords and the truth” kuvaamaan country- ja lännenmusiikin välttämättömiä ainesosia, mutta tämä ei ole country-levy. Van puhuu halustaan ottaa yksinkertaisia riimejä ja perinteisiä laulurakenteita ja antaa niille Caledonia Soulin raskautta.
Kuten aina Them-yhtyeen raivokkaista alkuajoista lähtien, Morrisonin ääni antaa hänelle tällaista liikkumavaraa. 74-vuotiaana hän kuulostaa uskomattomalta, hänen äänensä on syventynyt ja rikastunut iän myötä, murisee, kujertaa ja toisinaan haukkuu tutuista mutta kaikuvista huolenaiheista. Kuten aina, hän on kärttyisä – hän on kyllästynyt siihen, että valtaapitävät pääsevät kaikesta pälkähästä (brexit-kommentti ”Nobody in Charge”), häntä ärsyttää kuuluisuus ja tähteyden aiheuttamat komplikaatiot (”Fame Will Eat the Soul”, jossa Righteous Brother Bill Medley avustaa innostavalla soitto- ja vastausäänellä), ja hän on epävarma siitä, onko hyvyydellä mitään väliä kompromisseihin ajautuneessa maailmassa (”Does Love Conquer All”).
Mutta hän on yhtä lailla nostalginen, riffailee äänen ilosta nimikappaleessa ja muistelee vakavasti nuoruuden vapautta ja puhtautta (”Early Days”, ”In Search of Grace”). Tässä on lämpöä, joka tuo mieleen hänen 90-luvun kohokohtansa, Hymns to the Silence ja The Healing Game, ja yhdistää vielä kauemmas ajassa taaksepäin vuoden 1971 Tupelo Honey -levyyn, joka tasapainotteli kodinomaisuuden viehätyksen ja R&B:n raivon välillä. Kiitokset levyn hienovaraisesta mutta tuntuvasta draivista kuuluvat loistavalle taustayhtyeelle. Astral Weeks -kitaristi Jay Berliner on mukana, ja he tukevat Morrisonia sympaattisesti. ”Sitä kutsutaan ’virtaukseksi'”, Morrison sanoi hiljattain antamassaan haastattelussa ja kertoi yksityiskohtaisesti optimaalisista olosuhteistaan musiikin tekemiselle. ”En tiedä mekaniikkaa siitä, miten se toimii. Tiedän vain, milloin olen siinä.”
”The flow” tekee Three Chords and The Truthista syvästi nautinnollisen kuuntelun, mutta eniten painoarvoa saavat hetket, jolloin Morrison kuulostaa vähemmän vakiintuneelta. Albumin kolmas kappale, ”Dark Night of the Soul”, ei koskaan vaella yhtä kauas kuin ”Madame Georgen” ja ”Listen to the Lionin” kaltaiset eepokset, eikä se vastaa hänen 80-luvun albumiensa spaced-out-kiiltoa trumpetisti Mark Ishamin kanssa, mutta se on saman eksistentiaalisen kiihkon vallassa. Sen pehmeällä lämmöllä on paljon yhteistä vuoden 1997 ”Rough God Goes Ridingin” kanssa, joka on lempeä midtempo-leikkaus, jossa apokalyptiset visiot ovat piilossa. Uudelleenkäsitellen 1500-luvun kristillisen mystikon Pyhän Ristin Johanneksen runoa Jumalan tuntemattomuudesta, josta Morrison on laulanut useita kertoja aiemmin, Morrison esittelee, miten hänen hämärävuotensa ei ole himmentänyt hänen kasvun kaipuutaan, hänen haluaan syvempään ymmärrykseen. Morrison päättää kappaleen intohimoisella lauluriffauksella ja kohtelee ääntään kuin saksofonia, joka on työnnetty melkein murtumispisteeseen.
Tämä jännite ylevän ja kauhistuttavan välillä on aina ruokkinut Morrisonin parhaita töitä. Hän on aina ollut jakaantunut täydellisen vapauden halun ja tiukan rakenteen rakastamisen välillä; Hän on kaveri, joka kerran huusi L. Ron Hubbardia Inarticulate Speech of the Heartin liner notesissa, mutta johon hän ei myöskään ”koskisi 10 jalan kepillä”. Hän on ollut metafyysisen avoimuuden profeetta ja myös, kuten kirjailija Steven Hyden on todennut, ”äärettömän määrän epäkohtia, sekä todellisia että kuviteltuja”. Ei ole paljon lauluntekijöitä, jotka pystyvät sovittamaan sanan ”skullduggery” sanoituskirjaan, kuten Morrison tekee tässä ”You Don’t Understandin” kohdalla. Vielä harvempi saa sanan kuulostamaan niin luonnolliselta – Morrisonin lauluissa venkoilua ja todistelua ei koskaan erota paljonkaan toisistaan.
Kuten ikätoverinsa Bob Dylan, Morrison on löytänyt resonanssin eräänlaisten standardien laulamisesta. Tällä kertaa ne ovat kaikki hänen itse suunnittelemiaan, ja niitä elävöittää hänen ailahteleva, hellittämätön kaipuunsa kosmiselle täyttymykselle. Viihtyisästi asetettuna hämärään ikäänsä, hän jahtaa yhä valaistumista, ja häntä ahdistavat ”asiat, joita en ehkä vielä tiedä”, kuten hän sanoo kappaleessa ”Dark Night of the Soul” (Sielun pimeä yö). Morrisonille jää aina mysteerejä artikuloitavaksi.
Osta: Rough Trade
(Pitchfork saattaa ansaita provisiota sivustollamme olevien affiliate-linkkien kautta tehdyistä ostoksista)
.