Tim Fuller-USA TODAY Sports
Los Angeles Clippers lähti kauteen 2019-20 yhtenä suosikkina voittamaan NBA:n loppuottelukierrosta vuonna 2020, mutta kaikki näytti joukkueen kohdalla toisenlaiselta NBA:n sulkemisen jälkeen. Heillä oli suhteellisen hiljainen offseason, mutta heidän pitäisi silti pyrkiä tekemään siirtoja. Voisiko Blake Griffinin tuominen takaisin Detroit Pistonsista olla järkevää?
Kun Clippers astui kuplaan, se ei näyttänyt enää siltä dominoivalta joukkueelta, joka se oli ollut kauden aikana, mutta lähti silti pudotuspeleihin läntisen konferenssin kakkosena ja vahvana suosikkina NBA-finaaleihin.
He ottivat vastaan Dallas Mavericksin, joka antoi heille mahdollisuuden, mutta Kristaps Porzingisin ja Luka Doncicin loukkaantumiset olivat liikaa Mavsille. Clippers voitti lopulta sarjan 4-2 ja järjesti ottelun Denver Nuggetsin kanssa läntisen konferenssin välierissä. Kun Nuggets oli ensimmäisessä ottelusarjassaan hävinnyt Jazzille 3-1, se teki mahdottoman ja kaatoi Clippersin seitsemässä ottelussa jäätyään jälleen 3-1-tappioasemaan.
Ei tämä tappio ollut Clippersille vain sydäntä särkevä, vaan aiheutti tällä offseasonilla massiivisen tapahtumaketjun, joka voi lopulta vahingoittaa heidän mestaruusikkunaansa läntisessä konferenssissa. Ensinnäkin Doc Rivers luopui Clippersin päävalmentajan ja GM:n tehtävistä ja hänet palkattiin nopeasti Philadelphia 76ersin palvelukseen. Sitten Clippers sai tyrmistyneenä kuulla, että hallitseva vuoden kuudes mies, Montrezl Harrell, päätti vaihtaa Staples Centerin pukukoppia ja allekirjoitti kaksivuotisen sopimuksen Los Angeles Lakersin, Clippersin suurimman kilpailijan, kanssa.
Kawhi Leonard ja Paul George johtavat edelleen tätä Clippers-organisaatiota ja heillä on edelleen mestaruuspyrkimyksiä, mutta Los Angelesin on tällä kaudella paljon vaikeampi kuin aiemmin. He tarvitsevat luotettavan ”go-to” kolmannen pisteytysvaihtoehdon tähän joukkueeseen, varsinkin jos Kawhi tai PG13 kamppailee jonain iltana.
Vaikka se voi tuntua äärimmäisen kaukaa haetulta, että Clippers pystyisi siihen, Griffinin palauttaminen ei välttämättä olekaan niin hullu ajatus. Serge Ibaka ja Ivica Zubac näyttäisivät olevan sentterin paikat lyöty lukkoon ja hoidettu, mutta voimahyökkääjäpaikalla Clippers on sekaisin.
Tällä joukkueella ei ole todellista voimahyökkääjää ja sen sijaan heillä on joukko heittäjiä kuten Marcus Morris Sr. ja Luke Kennard, jotka voivat tulla rotaatioon ja siirtää Kawhin voimahyökkääjäksi. Leonard on paljon parempi pelaaja ollessaan laitahyökkääjänä, minkä takia Griffinin kyseleminen ei välttämättä ole järjetöntä.
Katsotaanpa, ketä Detroit Pistons voisi mahdollisesti saada Blake Griffinin kauppaamisesta takaisin Clippersiin.