December 17, 2011JPEG
Mauritaniassa sijaitseva Richatin rakenne on herättänyt astronauttien huomion suunnilleen yhtä kauan kuin NASA on lähettänyt ihmisiä Maan kiertoradalle. Tämän ympyränmuotoisen geologisen piirteen uskotaan johtuvan kohonneesta kupolista – geologit luokittelisivat sen kupoli-antikliiniksi – joka on syöpynyt paljastaen alun perin tasaiset kivikerrokset.
Tällaisessa geologisessa rakenteessa ”häränsilmän” keskellä paljastuneet kivet ovat vanhempia kuin kivet, jotka muodostavat ulommat kehät. Tämän rakenteen läpimitta on 45 kilometriä, ja se koostuu magmakivistä ja sedimenttikivistä. Näkyvissä on useita repeämiä (vasemmalla alhaalla), joissa aikoinaan yhtenäiset kerrostumat ovat siirtyneet erilleen.
Suurin osa Mauritaniasta sijaitsee Saharan autiomaassa, jossa kuivat ilmasto-olosuhteet ja ajoittaiset kuivuuskaudet luovat vaikeat elinolosuhteet. Mauritaniassa asuu noin 3,7 miljoonaa ihmistä, mutta suuri osa väestöstä asuu Atlantin rannikolla, noin 500 kilometrin päässä Richat-rakenteesta.
Astronautin kuva ISS030-E-12516 on otettu 17. joulukuuta 2011 Nikon D2Xs -digitaalikameralla, jossa on 400 millimetrin objektiivi, ja sen ovat toimittaneet ISS:n miehistön maanhavainnointilaitos ja Johnson Space Centerin Earth Science and Remote Sensing Unit. Kuvan otti Expedition 30 -miehistön jäsen. Kuvaa on rajattu ja parannettu kontrastin parantamiseksi, ja objektiivista on poistettu artefaktit. Kansainvälisen avaruusaseman ohjelma tukee laboratoriota osana ISS:n kansallista laboratoriota, jotta astronautit voisivat ottaa maapallosta kuvia, joista on eniten hyötyä tutkijoille ja yleisölle, ja jotta nämä kuvat olisivat vapaasti saatavilla Internetissä. Muita astronauttien ja kosmonauttien ottamia kuvia voi tarkastella NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth -sivustolla. Kuvateksti: Andrea Meado, Jacobs Technology, JETS-sopimus NASA-JSC:ssä.