Miten Suomessa vierailevan pitäisi reagoida seuraavaan ehdotukseen?
Sinua pyydetään riisumaan kaikki vaatteesi ja menemään pieneen, lähes 100 asteeseen lämmitettyyn huoneeseen, jossa istut alastomana toisten kanssa jonkin aikaa ja hikoilet. Sitten menette ulos ja hyppäätte (edelleen alasti) järven, meren tai minkä tahansa järven jäässä olevan pienen reiän läpi ja virkistäydytte jäätävässä vedessä – tai sen sijaan kieriskelette lumessa.
Lyhyesti sanottuna: ”Entä sauna?”
Vastauksen pitäisi olla yksinkertainen. Ole rohkea ja sano ”kyllä” – sillä jos et sano ”kyllä”, jäät paitsi herkullisen rentouttavasta kokemuksesta, joka antaa elintärkeän käsityksen suomalaisten isäntäväen kulttuurista ja mentaliteetista.
Saunoja on ollut muissakin kulttuureissa, mutta juuri Suomessa ne ovat kietoutuneet osaksi kansallista kulttuuria. Ennen vanhaan ne olivat käytännöllisin paikka peseytyä pitkien talvien aikana, kun ei ollut juoksevaa lämmintä vettä. Suomesta löytyy yhä ihmisiä, jotka ovat syntyneet saunassa. Ei tietenkään silloin, kun sitä lämmitettiin, mutta se oli steriili paikka, jossa oli kuumaa vettä.
Suomessa arvioidaan olevan kaksi miljoonaa saunaa 5,3 miljoonan asukkaan alueella. Isoilla yrityksillä ja valtion laitoksilla on omat saunansa. Presidentillä on virallinen sauna, samoin pääministerillä. Saunoja on niin kaupunkiasunnoissa kuin maalaismökeissäkin.
Traditionaaliset saunat lämmitetään puulla, jota poltetaan joko kiukaassa, jossa on savupiippu, tai kiukaassa, jossa ei ole savupiippua. Jälkimmäinen – savusauna – on alkuperäinen sauna ja useimpien suomalaisten mielestä paras. Ovi suljetaan, kun puu on palanut loppuun (ja suurin osa savusta on päässyt ulos), jolloin hiillos jää lämmittämään saunan oikeaan lämpötilaan, mutta antaa pehmeän lämmön ja puun savun tuoksun.
Kaikissa saunoissa on kiukaan lämmittämä kivikori, johon voi heittää vettä kosteuden lisäämiseksi. Höyryä kutsutaan suomeksi löylyksi (ääntämistä varten kysy isännältäsi), ja se lisää lämmön tunnetta ja saa sinut hikoilemaan.
Perusetiketti saunassa on varsin yksinkertainen. Ensin riisut kaikki vaatteesi – asia, jota sinun on yritettävä olla ujostelematta. Pidetään kohteliaana käydä suihkussa ennen saunaan menoa. Muuten sääntöjä on vähän. Jää saunaan niin kauan kuin sinusta tuntuu mukavalta, ja palaa halutessasi saunaan useita kertoja.
Kun tulet saunasta, hyppää järveen tai kieri lumessa. Tai – ja näin käy useimmille ulkomaalaisille kävijöille – käy yksinkertaisesti suihkussa. Jos kuitenkin pyörit lumessa, varmista, että se on tuoretta ja jauhemaista: vanha, jäinen lumi voi vaikuttaa ihoon kuin hiekkapaperi.
Kesäaikaan sinulle saatetaan antaa myös vihta – nippu koivun oksia, joita kastat veteen ja joilla sitten liputat itseäsi varovasti. Tämä ei ole niin perverssiä kuin miltä se kuulostaa – se vilkastuttaa verenkiertoa ja antaa raikkaan tuoksun.
Joidenkin hotellien saunoissa on säilynyt pesuemännän perinne. Hän huolehtii sinun pesemisestäsi; älä ujostele.
Kutsu saunaan liikekumppaneilta, joita et ole koskaan tavannut, on täysin normaalia. Jos haluat tehdä itse aloitteen, lähes kaikissa hotelleissa on hyvät saunat, tosin useimmiten sähkölämmitteiset.
Vein kerran kolme amerikkalaista toimittajaa saunaan eräässä isossa hotellissa. Miehet olivat hieman ujoja, joten päätimme, että he voivat pitää uimahousunsa päällä. Kesken hyvän löylyn ovi heilahti auki ja huoneeseen astui iso vanha suomalainen nainen. Hän vain osoitti ensimmäistä, kauhistunutta amerikkalaista ja sanoi suoraan: ”Sinä ensin, alushousut pois.” Olin unohtanut kertoa heille pesunaisesta.
Tämä artikkeli julkaistiin ensimmäisen kerran Financial Timesissa.
Joitakin lisävinkkejä uusille saunojille
By Joe Brady
Varaa itsellesi kohtuullisesti aikaa: sauna on paikka, jossa voi purkaa stressiä ja jännitystä – kiireettömästi.
Käy suihkussa ennen kuumaan huoneeseen menoa.
Laita penkille pieni pyyhe istumaan, sekä hygieniasyistä että siksi, että penkki voi tuntua melko kuumalta.
Lämpötila kuumassa huoneessa on mieltymyskysymys, mutta Suomen Saunaseura suosittelee 80-100 astetta. Jotkut ihmiset viihtyvät kuitenkin varsin hyvin 70 asteen lämmössä. Vastuuntuntoiset saunojat ovat yleisesti yhtä mieltä siitä, että kilpaileminen siitä, kuka kestää eniten kuumuutta, on sekä typerää että epäterveellistä.
Lisää kosteutta heittämällä vettä kiville ja virkistäydy muutaman minuutin hikoilun jälkeen suihkussa tai muulla puhtaalla vedellä. Sydänvaivoista tai korkeasta verenpaineesta kärsivien tulisi välttää kylmään veteen uimista kuumasta huoneesta poistumisen jälkeen.
Jos nautit saunakokemuksesta, palaa takaisin kuumaan huoneeseen hikoilemaan lisää ja viskoudu suomeksi vihta-nimellä tunnetun lehtimäisen koivunoksan nipun kanssa. Vihdan eli saunavispilän käyttö ei ole välttämätöntä (etkä välttämättä saa sellaista), mutta se tehostaa saunan puhdistavaa vaikutusta avaamalla huokoset.
Voit toistaa lämmitys- ja viilennysprosessin niin monta kertaa kuin haluat: Suomessa useimmat ihmiset käyvät kuumassa huoneessa vähintään kaksi kertaa. Peseytyminen saippualla tai shampoolla on yleensä osa saunomisrutiinia, yleensä koko toimenpiteen loppupuolella.
Pukeudu vasta sitten, kun ruumiinlämpösi on palautunut normaaliksi ja olet lakannut hikoilemasta.
Seuraavat Suomen Saunaseuran neuvot kannattaa muistaa: ”Suuria aterioita ja alkoholia tulisi välttää ennen saunomista.” Kuitenkin ”saunominen jättää paitsi tyytyväiseksi myös janoiseksi ja nälkäiseksi”. Silloin on tietysti nautittava virkistäviä juomia janon sammuttamiseksi ja elimistön nestetasapainon palauttamiseksi. Se, mitä juodaan, riippuu paikallisista tavoista. Suomalaiset nauttivat yleensä mietoa olutta – mukavan kylmää.
Mikko Norros, joulukuu 2001; päivitetty toukokuussa 2009