Miten Nora Ephron kuvailisi poikansa dokumenttia hänestä? ”Se on melkein hyvä”

Nora Ephron, tuottelias käsikirjoittaja ja ohjaaja, joka on ollut sellaisten rakastettujen romanttisten komedioiden kuin Kun Harry tapasi Sallyn, Uneton Seattlessa ja Sinulla on postia takana, kuoli 71-vuotiaana leukemiaan. Hänen pureva rehellisyytensä, älykäs huumorinsa ja terävästi kirjoitettu rakkauskirjallisuutensa elää kuitenkin edelleen hänen myydyimpien kirjojensa, esseidensä ja elokuviensa kautta. Uusi fanisukupolvi saa tilaisuuden oppia lisää toimittajasta, josta tuli elokuvantekijä, kun Everything Is Copy – Nora Ephron: Scripted & Unscripted, dokumenttielokuva hänen tarinallisesta elämästään, saa ensi-iltansa HBO:lla 21. maaliskuuta. (Elokuvan on tuottanut Vanity Fairin päätoimittaja Graydon Carter.) ”Ihailin kaikkea hänessä”, Meg Ryan kertoi dokumentin ylenpalttisessa New Yorkin ensi-illassa Museum of Modern Artissa maanantaina. ”Oikeastaan kaikkea. Hän oli niin nokkela ja hauska ja uskomaton ystävä. Hän oli minulle kaikki kaikessa.”

Ryan oli vain yksi Ephronin monista pitkäaikaisista yhteistyökumppaneista, jotka kokoontuivat näytökseen katsomaan Ephronin vanhimman pojan, New York Timesin toimittajan Jacob Bernsteinin kirjoittamaa ja ohjaamaa suorasukaista dokumenttia. Bernstein kertoo 90-minuuttisessa elokuvassa äitinsä uran aina Newsweekin ”postityttönä” toimimisesta New York Postin toimittajaksi ja Esquire-lehden arvostetuksi esseistiksi, kunnes hänestä tuli menestyksekäs kirjoittaja ja ohjaaja Hollywood-elokuvissa, jotka elvyttivät romanttisen komedian genren. Bernstein vangitsee äitinsä terävän nokkeluuden ja esittelee samalla hänen puutteensa haastattelemalla hänen lähimpiä ystäviään, kuten Ryania, Meryl Streepiä, Tom Hanksia, Steven Spielbergiä, edesmennyttä Mike Nicholsia ja toimittajia, kuten Gay Talesea ja Richard Cohenia.

”En usko, että hän suuttuisi yrityksestä tai ajatuksesta, että pyrkisin toteuttamaan jotakin niin henkilökohtaista hänestä ja paljastamaan sen maailmalle”, Bernstein, 37, sanoi punaisella matolla. ”Hän teki varmasti suuren osan tästä itse. Hän kirjoitti ikääntymisen haittatekijöistä, fyysisistä epätäydellisyyksistään ja intiimeistä yksityiskohdista, jotka koskivat hänen ja isäni välisen avioliittonsa hajoamista, ja se kaikki oli hänelle riskialtista. Siitä elokuvassa on kyse. Kaikki on tavallaan reilua peliä. Kun hänen kaltaisellaan ihmisellä on tällainen valtava elämä, hän tavallaan tuhlaa kokemuksensa, jos ei käytä sitä hyväkseen. Hän olisi tuntenut samoin. Hän uskoi, että kirjailijana oleminen tarkoittaa sitä, että pitää kääntää huonot asiat, joita sattuu, komediaksi. Kaikki on hänelle kopiota.”

Kaikki on kopiota oli Ephronin elämänfilosofia – kaikki elämäntapahtumat, olivatpa ne kuinka noloja, häpeällisiä tai traagisia tahansa, tarjoavat materiaalia kirjailijalle. Bernstein on tarttunut hänen mottoonsa ja paljastaa hänestä dokumentin eduksi ei niin mairittelevaa materiaalia. Ephron ei ollut sellainen, joka kaunisteli asioita. Hän oli suorasukainen ja hänellä oli taitava kyky leikata jotakuta viiltävällä huomautuksella ja sitten toivottomasti hurmata hänet äidillisillä neuvoilla. ”Minusta hän oli hyvin ilkeä”, Barbara Walters sanoo dokumentissa. ”Eräässä vaiheessa hän oli hyvin ilkeä minulle, ja sitten minun piti vain muistaa, että hän oli hauska.”

Ephronilla oli myös omituisuuksia. Hän oli yhtä nirso tilaamaan ruokaa ravintolan ruokalistalta kuin hahmo, jonka hän kirjoitti Ryanille vuoden 1989 Kun Harry tapasi Sallyn -elokuvassa. Hän oli myös se, joka ilmoitti ohjaaja Rob Reinerille, että naiset teeskentelevät orgasmeja ja kirjoitti sen elokuvan juoneen. Hän jopa antoi potkut ensimmäiselle lapsinäyttelijälle, jonka hän oli valinnut esittämään Jonahia elokuvassa Sleepless in Seattle. Hanksin reaktio, kun hän kertoi hänelle: ”Annoitko lapselle potkut?!” Ephronin rakkauselämäkään ei ollut mikään helppo nakki. Hänen toinen avioliittonsa kuuluisan Watergate-toimittajan Carl Bernsteinin kanssa päättyi tunnetusti vihamielisyyteen, jonka hän kuvitteli katkerasti bestseller-romaanissaan Heartburn ja sitä seuranneessa elokuvassaan (jossa näyttelivät Streep ja Jack Nicholson).

Ironista oli se, että tällainen näennäisen julkinen ja intiimeimpiä henkilökohtaisia yksityiskohtiaan kevyesti esittelevä henkilö piti salassa useita elämänsä osa-alueita, muun muassa taistelunsa leukemiaa vastaan. Ephronin kanssa kolme kertaa yhteistyötä tehnyt Streep ei tiennyt olevansa sairas, kun hän kuvasi vuoden 2009 Julie & Julia -elokuvaa. Itse asiassa Oscar-voittaja, kuten monet hänen läheiset ystävänsä, ei tiennyt sairaudesta ennen Ephronin kuolemaa. ”Se oli hyvin vaikeaa”, Streep sanoo dokumentissa, ”koska se oli väijytys.”

Nyt kun dokumentti on tulossa ensi-iltaan, hyväksyisikö erittäin kontrolloiva Ephron valmiin elokuvan?

”Luulen, että hän sanoisi: ’Se on melkein hyvä'”, Bernstein sanoo leveästi virnistäen. ”Äitini hauskuus ja pelko oli se, että hän oli kova yleisö. Hän oli tiukin, eikä kukaan meistä odottanut äitini hyväksyntää. Luulen, että totuimme siihen, koska jäimme usein hieman alakynteen. Mutta se ei haitannut, koska se sai meidät työskentelemään vieläkin kovemmin.”

Näytöksen jälkeen Bernstein liittyi Ephronin siskon Delian, __Christine Baranskin, Gayle Kingin, Arianna Huffingtonin __ ja Carterin seuraan elokuvan jälkibileisiin, jotka pidettiin MoMA:n aulassa. Paikalla oli myös Bernsteinin isä Carl, joka myönsi aluksi suhtautuneensa varauksellisesti dokumenttiin osallistumiseen. ”Lopulta suostuin, koska se oli tärkeää Jacobille”, Pulitzer-palkittu toimittaja kertoi VF.comille. ”Tämä elokuva on kunnianosoitus Jacobille ja kunnianosoitus Noran työlle. Hän saa tehdä sitä, mikä on hänen intohimonsa, ja haluan kannustaa häntä siihen. Tuen häntä kaikessa hänen työssään. Se, mitä Nora ja minä teimme oikein, oli se, että onnistuimme keskittymään poikiin. Jopa avioeron jälkeen teimme vanhempina yhteistyötä kaikilla osa-alueilla. Olimme aika hyviä kommunikoimaan lasten puolesta. Yksi asia, josta olen Noralle ikuisesti kiitollinen, on se, että saimme kaksi ihanaa poikaa.”