Arvostelen paljon kuulokkeita, ja monet niistä saavat korvani kipeiksi. Ei aluksi, mutta 15 minuutin tai pidemmän ajan jälkeen jotkut tekevät niin, koska ne painavat liikaa korvia — ja kesällä ne saavat korvani hikoilemaan. Ennen kuin menemme pidemmälle, minun on myönnettävä, että tietyn kuulokesarjan mukavuuden ennustaminen on lähes mahdotonta, koska korvien ja päiden koot ja muodot vaihtelevat niin paljon. Yksi kuuloke ei voi sopia kaikkiin päihin yhtä hyvin.
Siitä huolimatta ihmettelen, miksi niin monissa täysikokoisissa kuulokkeissa on pyöreät tai suorakaiteen muotoiset korvatyynyt. Korvat eivät ole pyöreät eikä niissä ole suoria reunoja. Minusta soikeat korvatyynyt sopivat paremmin, vaikka Kossin ”D”-muotoiset tyynynpäälliset ja jotkut Sennheiserin huippuluokan tyynynpäälliset mukailevat paremmin korvan ulkokontuuria. Oletan, että muotoilu sanelee liian usein korvatyynyn muotoilun enemmän kuin mahdollinen mukavuus.
Muodosta riippumatta liian monet kuulokkeet painavat mielestäni liikaa korvia ja päätä vasten. Paine ei ehkä aluksi ole kovin häiritsevä, mutta jonkin ajan kuluttua korvani tuntuvat puristuneilta, ja jos jatkan kuuntelemista, paine alkaa sattua siinä määrin, että minun on poistettava kuulokkeet. Oletan, että kuulokkeiden suunnittelijat pyrkivät tiukkaan istuvuuteen, jotta kuulokkeet pysyvät paremmin paikoillaan, kun liikut tai tanssit, joten ehkä kuulokkeet, joissa on säädettävä korvatyynyn paine, tekisivät kaikki onnellisiksi.
Lämpimällä säällä korvani tuntuvat epämiellyttävän kuumilta joidenkin kuulokkeiden kanssa. ”Hikoiluilmiö” on todennäköisempää suljetuissa kuulokkeissa; avoimissa kuulokkeissa on yleensä parempi ilmankierto, joten ne tuntuvat viileämmiltä.
Kuulokkeiden paino on toinen huomionarvoinen seikka — painavammat kuulokkeet ovat yleensä epämukavampia kuin kevyemmät. Pitäisin kaikkia yli 10 unssia (283 grammaa) painavia kuulokkeita painavina täysikokoisina kuulokkeina.
Mielestäni jotkin AKG:n ja Sennheiserin avokorvakuulokkeet ovat mukavimmat testaamani kuulokkeet, ja Sonyn MDR-1R ja MDR Z7 ovat mukavimmat avokorvakuulokkeet. En voi mainita mitään korvakuulokkeita poikkeuksellisen mukaviksi. Suhtaudu silti näihin suosituksiin varauksella, sillä kuulokkeiden käyttömukavuus on pitkälti henkilökohtainen makuasia.
Jotkut käyttäjät eivät pidä epämukavana melua vaimentavien kuulokkeiden aiheuttamasta paineesta, kun ne estävät ei-toivottua ääntä. Olen vain hieman herkkä paineelle, joka on samanlainen kuin tunne, jonka tunnen, kun lentokone laskeutuu nopeasti. Jos melua vaimentavat kuulokkeet tuntuvat epämiellyttäviltä, kokeile melua eristäviä in-ear-kuulokkeita, kuten Etymotic ER-4P:tä. Niissä on korvakärjet, jotka on suunniteltu työnnettäväksi syvälle korvakäytäviin – kärjet toimivat kuin korvatulpat ja sulkevat melun hyvin pois. Siinä on yksi juju: jotkut käyttäjät pitävät syvälle työnnettäviä korvakuulokkeita epämukavina. Täysikokoiset, suljetut, korvan yläpuolella olevat kuulokkeet ovat mukavammat, ja ne voivat myös estää hyvän määrän melua.