Ik recenseer veel hoofdtelefoons, en een aantal ervan doet pijn aan mijn oren. In het begin niet, maar na 15 minuten of langer wel, omdat ze te veel druk op mijn oren zetten — en in de zomer laten ze mijn oren zweten. Voordat we verder gaan, moet ik toegeven dat het voorspellen van comfort over een bepaalde hoofdtelefoon bijna onmogelijk is, omdat oor- en hoofdmaten en -vormen zo sterk verschillen. Eén hoofdtelefoon past niet op alle hoofden even goed.
Toch vraag ik me af waarom zoveel full-size hoofdtelefoons ronde of rechthoekige oorkussens hebben. Oren zijn niet rond en hebben geen rechte randen. Ik vind ovale oorkussentjes beter passen, hoewel de “D”-vormige kussentjes van Koss en sommige high-end Sennheiser-kussentjes zich beter aanpassen aan de buitenste contouren van het oor. Ik denk dat styling te vaak dicteert oorkussendesign meer dan potentieel comfort.
Wat de vorm ook is, ik vind te veel hoofdtelefoons te veel druk uitoefenen op mijn oren en hoofd. De druk is misschien niet zo hinderlijk in het begin, maar na een tijdje mijn oren voelen geplet, en als ik blijf luisteren de druk begint pijn te doen tot het punt dat ik moet de hoofdtelefoon te verwijderen. Ik veronderstel dat hoofdtelefoonontwerpers gaan voor een strakke pasvorm, zodat de ’telefoons meer kans hebben om op hun plaats te blijven als je beweegt of danst, dus misschien zou een hoofdtelefoon met instelbare oorkussendruk iedereen gelukkig maken.
Bij warm weer voelen mijn oren onaangenaam warm aan met sommige hoofdtelefoons. Het “zweeteffect” treedt eerder op bij hoofdtelefoons met een gesloten achterkant; bij hoofdtelefoons met een open achterkant is de luchtcirculatie beter, zodat ze koeler aanvoelen.
Het gewicht van de hoofdtelefoon is een andere overweging — zwaardere hoofdtelefoons zijn vaak minder comfortabel dan lichtere. Ik zou alles wat zwaarder is dan 283 gram aan de forse kant vinden voor een full-size hoofdtelefoon.
Ik vind sommige open-hoofdtelefoons van AKG en Sennheiser met over het oor de meest comfortabele die ik heb getest, en de MDR-1R en MDR Z7 van Sony zijn de meest comfortabele gesloten-hoofdtelefoons met over het oor die er zijn. Ik kan geen enkele hoofdtelefoon voor op de oren noemen die uitzonderlijk comfortabel is. Toch, neem deze aanbevelingen met een korreltje zout, hoofdtelefoon comfort is heel veel een kwestie van persoonlijke smaak.
Sommige gebruikers zijn ongemakkelijk met de druk noise-cancelling hoofdtelefoons creëren als ze blokkeren ongewenst geluid. Ik ben slechts licht gevoelig voor de druk, die vergelijkbaar is met het gevoel dat ik krijg wanneer een vliegtuig snel daalt. Als u zich niet prettig voelt bij een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking, kunt u een ruisonderdrukkende hoofdtelefoon voor in de oren proberen, zoals de Etymotic ER-4P. Deze hoofdtelefoons hebben oordopjes die diep in de gehoorgang kunnen worden geplaatst – de oordopjes werken als oordopjes en sluiten lawaai goed buiten. Er is een addertje onder het gras: sommige gebruikers vinden in-ear hoofdtelefoons met diepe plaatsing oncomfortabel. Full-size, closed-back over-the-ear hoofdtelefoons zijn comfortabeler, en kunnen ook een goede hoeveelheid lawaai tegenhouden.