Kun murrosiän ja avioliittoon astumisen välinen kuilu kasvaa yhä suuremmaksi, yhä useammat ”nousevat aikuiset” turvautuvat satunnaisiin tapaamisiin keinona ilmaista ja tyydyttää seksuaalisia tarpeitaan.
Kattavassa katsauksessa satunnaista seksiä koskevan tutkimuksen tilasta Kinsey-instituutin tutkija Justin Garcia ja hänen ryhmänsä Binghamtonin yliopistosta (2012) päättelivät, että ”koukutukset ovat osa suosittua kulttuurista muutosta, joka on tunkeutunut nousevien aikuisten elämään kaikkialla länsimaisessa maailmassa” (s. 171).
Ja silti kytkennät ovat merkittävä uhka näiden nuorten fyysiselle ja psyykkiselle terveydelle.
Sukupuolitautien, ei-toivottujen raskauksien ja raiskauksen tai muun pahoinpitelyn tunnettujen riskien lisäksi satunnaista seksiä harrastavat saattavat kärsiä emotionaalisista seurauksista, jotka jatkuvat vielä pitkään sen jälkeen, kun kohtaamisen yksityiskohdat ovat enää hämärä muisto. Yliopistokampuksilla, joilla lyhyet seksisuhteet ovat yleisiä, odottamattomat seuraukset voivat vaarantaa opiskelijan uran. Työpaikalla tulokset voivat olla yhtä tuhoisia, elleivät jopa tuhoisampia.
Seksuaalikäyttäytymisen tutkiminen on tarpeeksi vaikeaa. Vielä haastavampaa se on, kun aiheena ovat seksuaalisuhteet pitkäaikaisten suhteiden ulkopuolella. Katumus, virheellinen muisti ja häpeä tai nolous voivat pilata tai rajoittaa ihmisten itseraportteja – samalla kun toiset liioittelevat kohtaamisiaan päinvastoin.
Huolimatta 2000-luvun todellisuudestamme monet sosiaaliset normimme ovat edelleen sidoksissa 1900-luvun herkkyyteen. Vanha kaksinaismoraali väheksyy edelleen naisia, mutta joko ylistää tai jättää syyttämättä miehiä, joilla on tapana harrastaa usein sitoutumatonta seksiä. Kuten Garcia ja kollegat huomauttavat, satunnaisen seksin suuremmalla hyväksynnällä miesten keskuudessa voi olla biologinen perusta, mutta biologiaa ja sosiokulttuurisia vaikutteita ei voi mitenkään erottaa toisistaan, koska nämä kaksi ovat niin tiiviisti kietoutuneet toisiinsa – ja pysyvät niin ikuisesti.
Jättämällä sukupuolierot hetkeksi sivuun, mitä tiedämme näistä lyhytaikaisten seksisuhteiden tahattomista emotionaalisista seurauksista?
Kuten Garcia ja hänen kanssakirjoittajansa tarkastelevat, niitä on paljon. Ensinnäkin on epämukavuustekijä. Huolimatta mediaviestien tulvasta, jonka mukaan kytkennät ovat ok, ellei jopa toivottavia, ihmiset saattavat silti tuntea tehneensä jotain, joka rikkoo heidän omia sisäisiä normejaan. Kun he tuntevat, että heitä ehkä painostetaan sekaantumaan, koska ”kaikki muutkin sekaantuvat”, he saattavat kehittää suoritusahdistusta, mikä ironisesti luo pohjan tulevalle seksuaaliselle toimintahäiriölle. Muita yleisiä reaktioita ovat katumus, pettymys, hämmennys, häpeä, syyllisyys ja huono itsetunto, vaikka toiset henkilöt varmasti raportoivat tuntevansa itsensä ylpeiksi, hermostuneiksi, innostuneiksi ja halutuiksi tai halutuiksi. (Tunteet olivat yleensä myönteisempiä ennen seurusteluseksiä ja sen aikana ja kielteisempiä sen jälkeen.)
Tutkijat, jotka tutkivat seurusteluseksin mielenterveyteen liittyviä yhteyksiä, raportoivat myös, että osallistujilla, jotka eivät olleet masentuneita ennen sitä, ilmeni enemmän masennusoireita ja yksinäisyyttä sen jälkeen, kun he olivat harrastaneet satunnaista seksiä.”
(Toinen joukko riskitekijöitä liittyy ei-sensuaaliseen seksiin. Eräässä Garcian ja kollegoiden raportoimassa tutkimuksessa noin puolet tutkituista nuorista naisista kertoi, että heillä oli ollut seksuaalinen kohtaaminen ilman suostumusta, ja alkoholi ja muut aineet olivat todennäköisemmin tekijöitä ilman suostumusta tapahtuvassa seksissä.)
PERUSTIEDOT
- Seksin perusteet
- Löydä seksuaaliterapeutti läheltäni
Vähemmistö Garcian työryhmänsä raportoimista tutkimuksista, jotka koskivat seurustelusuhteita ja hyvinvointia, perustuivat pieniin näytteisiin, jotka tyypillisesti poimittiin yksittäisiltä korkeakoulujen kampuksilta. Mutta Sacramenton valtionyliopiston psykologin Melina Bersaminin artikkeli, joka julkaistaan Journal of Sex Research -lehden tulevassa numerossa, perustuu Miamin yliopiston psykologin Seth Schwartzin johtamaan monikampustutkimukseen (Bersamin ym., painossa). Olen myös kirjoittajana tässä erittäin mielenkiintoisessa tutkimuksessa, johon sisältyi tietoja yli 3900 opiskelijalta 30 kampuksella eri puolilla Yhdysvaltoja. Kaikki Bersaminin ym. tutkimuksen osallistujat olivat heteroseksuaaleja (kuten suurin osa tätä aihetta koskevista tutkimuksista), ja he tulivat useista eri etnisistä taustoista ja sosiaaliluokista. Pyysimme osallistujia ilmoittamaan, kuinka monta kertaa he olivat viimeisten 30 päivän aikana harrastaneet seksiä jonkun sellaisen henkilön kanssa, jonka he tunsivat alle viikon ajan. Hyvinvoinnin mittaamiseksi pyysimme osallistujia arvioimaan itsetuntoaan, elämäntyytyväisyyttään, yleistä myönteistä toimintakykyä (”psykologinen hyvinvointi”) ja itsensä toteuttamisen tunteita (”eudaimoninen” hyvinvointi). Psykologisen epätoivon tunteiden kartoittamiseksi pyysimme osallistujia ilmoittamaan masennuksen, yleisen ahdistuksen ja sosiaalisen ahdistuksen tunteista.
Tuloksemme osoittivat, että suhteellisen suuri osa opiskelijoista oli harrastanut satunnaista seksiä viimeisen kuukauden aikana (11 %), ja enemmän miehiä (18,6 %) kuin naisia (7,4 %) ilmoitti tehneensä niin. Tämä ero on tyypillinen satunnaista seksiä koskevissa tutkimuksissa raportoiduille eroille, ja se saattaa heijastaa aitoa, biologisesti perustuvaa sukupuolieroa. Vaihtoehtoisesti ero voisi heijastaa erilaisia sosialisaatiovaikutuksia, jotka vaikuttavat siihen, miten mukavasti seurustelusuhteiden myöntäminen sujuu.
Kuten ennustimme, ihmisillä, jotka harrastivat enemmän seurustelusuhteita, oli enemmän psykologista ahdistusta. Korkeakouluopiskelijat, jotka hiljattain harrastivat satunnaista seksiä, ilmoittivat alhaisemman itsetunnon, elämäntyytyväisyyden ja onnellisuuden tason verrattuna niihin, jotka eivät olleet harrastaneet satunnaista seksiä viimeisen kuukauden aikana. Opiskelijoilla, jotka olivat hiljattain harrastaneet seksiä, oli myös korkeampi masennuksen ja ahdistuksen taso. Vastoin käsitystä, jonka mukaan miehille satunnainen seksi sopii, mutta naisille ei, emme löytäneet sukupuolieroja satunnaisen seksin ja ahdistuksen tai hyvinvoinnin välisissä suhteissa. Sekä miehillä että naisilla aito liitännäisseksi – pikemminkin satunnaisen tuntemattoman kuin romanttisen kumppanin tai ”ystävän kanssa, jolla on etuja” – näytti vaikuttavan huonosti mielenterveyteen ja itsetuntoon. Kyseessä oli tietenkin korrelaatiotutkimus. Emme tiedä, oliko huono mielenterveys syynä siihen, että yksilöt harrastivat todennäköisemmin satunnaista seksiä, vai johtuiko huono mielenterveys satunnaisesta seksistä, kuten Garcian tarkastelemissa tutkimuksissa kävi ilmi. Positiivista on se, että otoksemme suuren koon vuoksi pystyimme muita tutkijoita paremmin toteuttamaan tilastollisia kontrolleja, erityisesti niiden väistämättömien virheiden osalta, joita esiintyy mitattaessa näitä herkkiä psykologisia konstruktioita.
Sex Essential Reads
Ainoa tapa alkaa selvittää suuntautuneisuutta satunnaisseksin ja mielenterveyden välisessä epäselvyyskysymyksessä on pitkittäistutkimusten tekeminen, vaikkakaan nekään tutkimukset eivät ole täydellisiä. Ihmiset, jotka etsivät tilaisuuksia satunnaiseen seksiin, erityisesti ne, jotka tekevät niin alkoholin tai huumeiden vaikutuksen alaisena, saattavat taistella pysyviä yksinäisyyden, masennuksen ja sosiaalisen ahdistuksen tunteita vastaan, joita he toivovat hävittävänsä tai vähentävänsä lyhyillä kohtaamisilla, jotka antavat heille hetkellistä läheisyyttä.
Havaintomme viittaavat siihen, että vaikka sukupuolinormit, biologia tai jokin näiden kahden yhdistelmä saattaa johtaa siihen, että miehet etsivät (tai ainakin ilmoittavat etsivänsä) todennäköisemmin satunnaista seksiä, kytkösten ja mielenterveyden välillä on samanlaisia yhteyksiä kuin naisilla. Lisäksi se, että määrittelimme satunnaisen seksin sillä tavalla kuin määrittelimme (tuntemattoman kanssa viimeisen kuukauden aikana), on mahdollista, että otimme yhteyttä väestöön, jolla on erityisen suuri riski korkean impulsiivisuuden vuoksi. Tällä tasolla mielenterveystekijät saattavat voittaa sosialisaation tai biologian ja pyyhkiä sukupuolen vaikutukset pois.
Lopputulos: Meidän on kiinnitettävä enemmän huomiota kytkennöihin kaikilla tasoilla, nuorista miehistä ja naisista, jotka pyrkivät näihin suhteisiin, vanhempiin, korkeakoulujen johtajiin ja mielenterveysalan ammattilaisiin. Jos olet joku, joka on ollut mukana satunnaisessa seksissä, meidän havaintomme ja Garcian ja yhteistyökumppaneiden raportoimat havainnot viittaavat siihen, että haluat ehkä miettiä, miten seksuaalinen käyttäytymisesi saattaa vaikuttaa psykologiseen hyvinvointiisi ja miten se vaikuttaa siihen. Me kaikki pyrimme tyydyttäviin ja täyttäviin intiimeihin kumppanuuksiin, ja tuntemalla lyhytaikaisten kohtaamisten hyödyt ja riskit lisäät omia mahdollisuuksiasi tehdä näistä parisuhteen tavoitteista totta.