Vastoin kuin ennen luultiin, käytännössä kaikki nisäkkäät osaavat uida. Kissat? Kyllä, vaikka ne inhoavatkin sitä. Kamelit? Kyllä, vaikka ne näkevätkin harvoin vettä. Siat? Kyllä. Norsuja? Ne ovat erinomaisia uimareita. Heittäkää lepakko veteen, ja se käyttää pieniä siipiään kuin airoja.
Nykytuntemuksemme mukaan on ilmeisesti vain kaksi nisäkästä – yksi laji ja yksi suku – jotka eivät osaa vaistomaisesti uida. Arvaa, ja katso sitten, mitkä ne ovat – sekä kiehtova artikkeli aiheesta – hypyn jälkeen.
Photo of tiger swimming by cuzitwasgood, , Creative Commons, Public Domain
Ainoat kaksi nisäkäslajia, jotka eivät osaa uida, ovat:
(1) kirahvit
(2) apinat
Jotkut apinat voidaan ilmeisesti opettaa uimaan. Kirjoittaja luokittelee ihmisen tähän kategoriaan, vaikka ihminen, kunhan hän oppii, päihittää lähes kaikki muutkin maanisäkäslajit uimataidossa.
Josh Gabbatissilta, BBC – Earth – The strange experiments that revealed most mammals can swim:
Tyttöystäväni isovanhemmat Audrey ja Hamish ovat utelias pariskunta, joka on kiinnostunut kaikesta biologisesta. Eräänä päivänä he päättivät testata Audreyn lemmikkiteorian.
”Olen aina ajatellut, että kaikki nisäkkäät voivat tuottaa maitoa ja että ne osaavat uida”, hän sanoo, ”vaikkakaan eivät samanaikaisesti.”
Ja niin kävi, että he löysivät itsensä tyttäriensä kanssa kerääntymästä puutarhalammen ympärille lemmikkieläiminä pidettäviä marsujaan puristellen. ”Meillä oli kalaverkko siltä varalta, että joku joutuisi pulaan, laitoimme marsun toiselle puolelle, ja se koira meloi – tai marsu meloi – toiselle puolelle.”
”Se on ainoa kokeellinen kokemus, joka meillä on”, Hamish sanoo ja selittää näkemystään siitä, että koska useimmat nisäkkäät kävelevät neljällä jalalla, niiden pitäisi pystyä uimaan vaistomaisesti ”doggy-paddle”-tyyliin.
Mutta onko hän oikeassa?
Jotkut nisäkkäät ovat selvästi luontaisia uimareita. Valaat, hylkeet ja saukot ovat kehittyneet liikkumaan vaivattomasti vedessä. Myös monet maalla elävät nisäkkäät ovat kyvykkäitä uimareita; koirat tietenkin, mutta myös muut kotieläimet kuten lampaat ja lehmät. Jopa kissat osaavat uida hyvin, vaikkakaan ne eivät juurikaan nauti siitä.