Tässä tarinassa pikkuruisten heinäsirkkahiirien perhe asuu yhdessä Amerikan kuumimmista aavikoista, Sonoran Desertissä. Sonoran aavikolla asuu enemmän myrkyllisiä olentoja kuin missään muualla Yhdysvalloissa, eikä se ole paikka arkajalkaisille.
ne seisovat takajaloillaan, heittävät päänsä taaksepäin ja ulvovat yötaivaalle kuin miniatyyrisusiKätketyt valtakunnat
Mutta sen, mitä heinäsirkkahiireltä puuttuu ruumiinrakenteessa, se korvaa asenteessa. Vaikka se näyttääkin söpöltä, tämä karaistunut hiiri on luotu selviytymään yhdessä maailman karuimmista ympäristöistä.
Esittäen rohkeuttaan vastoin odotuksia, yön laskeutuessa se nousee esiin jäljittämään ja riisumaan aseista tappavia skorpioneja. Muinaisina vastustajina hiirten ja skorpionien välinen vuorovaikutus on kestänyt miljoonia vuosia, mikä on antanut hiirille evolutiivisen edun – ne ovat kehittäneet immuniteetin kuoriskorpionin pistosta aiheutuvaa myrkkyä vastaan. Ne ovat myös kehittäneet kyvyn muuntaa skorpionin hermomyrkkyjä kipulääkkeeksi.
Skorpionien lisäksi tämä lihansyöjäjyrsijä on hurja saalistaja, joka syö myös heinäsirkkoja, tuhatjalkaisia, mutta se saattaa syödä jopa liskoja ja muita hiiriä. Saalista lähestyessään heinäsirkkahiiri sulkee silmänsä ja käyttää tassujaan ja viiksiään havaitakseen kohteensa.
Kummankin vanhempansa kasvattamat hiiret ovat aggressiivisempia ja tehokkaampia hyökkäämään saaliin kimppuun ja tappamaan sen kuin yksinhuoltajaperheet.
Näillä hiirillä on epätavallinen tapa vahvistaa reviirinsä ja varoittaa muita läsnäolostaan – ne seisovat takajalkojensa varassa, heittävät päänsä taaksepäin ja ulvovat yötaivaan suuntaan miniatyyrisen suden tavoin. Hiiren ”ulvonta” kuuluu 9-14 kHz:n taajuudella, ja hitaammalla nopeudella toistettuna se kuulostaa suden ulvonnalta.
Yöllä heinäsirkkahiiri on kuningas, mutta auringonnousu tuo mukanaan uusia vaaroja. Eksyneenä ja yksin nuoren hiiremme on löydettävä keino pysyä hengissä päivän helteessä ja kohdattava tuntemattomat olennot, jotka asuttavat näitä paahtavia hiekkoja. Päiväsaikaan Sonoran-aavikko on armottoman kuumuuden maailma, jossa lämpötila nousee usein 48 celsiusasteeseen. Ei mikään paikka yöllä elävälle hiirelle.