Connect. Tutustu. Jaa.

Väkivaltarikoksista vuosikymmeniä syytteitä väistellyt Ted Vernon, Discovery Channelin South Beach Classics -ohjelman entinen tähti, on määrätty ilmoittautumaan liittovaltion vankilaan rikottuaan ehdollista tuomiota.

Vuonna 2018 Vernonin ehdonalaisvalvoja löysi kaksi antiikkikivääriä tositv-tähden klassikkoautojen jälleenmyyntiliikkeen toimistosta Miamin Little Riverin kaupunginosassa huolimatta rajoituksista, jotka kielsivät häntä pitämästä hallussaan tuliaseita.

Vernonin, joka on 72-vuotias, on antauduttava 1. kesäkuuta mennessä, Yhdysvaltain piirituomari K. Michael Mooren eilen antaman määräyksen mukaan. Hänet tuomittiin kuudeksi kuukaudeksi liittovaltion vankilaan, jota seuraa kahden vuoden koeaika.

Tuomarin määräys on vuosikausia kestäneen Vernonin viimeisimmän rikosjutun päätös, joka sai alkunsa lähestymiskiellosta, jonka hänen ex-vaimonsa ja entinen liikekumppaninsa Robin Ziel, joka näytteli Vernonin rinnalla South Beach Classics -sarjan ensimmäisillä kausilla, oli hakenut. Vuonna 2017 New Times julkaisi pitkän jutun, jossa kerrottiin yksityiskohtaisesti Vernoniin kohdistuneista perheväkivaltasyytöksistä, joita Ziel, hänen lapsensa ja hänen edesmennyt ensimmäinen vaimonsa olivat esittäneet Vernonille.

Vernon kiisti syytökset, mutta Browardin piirikunnan tuomari myönsi Zielille pysyvän lähestymiskiellon Vernonia vastaan maaliskuussa 2017. Saman vuoden lokakuussa PortMiamin tullimiehet löysivät 12 ampuma-asetta – joista yksi oli varastettu – auton takakontista, jota Vernon yritti lähettää Saksaan, ja häntä syytettiin lähestymiskiellon ehtojen rikkomisesta.

Vernon tunnusti syyllisyytensä ja hänet tuomittiin kolmen vuoden ehdolliseen vankeuteen huhtikuussa 2018. Neljä kuukautta myöhemmin hänen ehdonalaisvalvojansa löysi kaksi antiikkikivääriä rullamattoon käärityn maton sisältä, joka oli piilotettu sohvan taakse Vernonin toimistossa autoliikkeessä. Vernon kertoi virkailijoille, ettei hänellä ollut aavistustakaan siitä, että aseet olivat siellä.

Vernonin asianajajat taistelivat ehdonalaisrikkomusta vastaan, ja sen jälkeen, kun Moore päätti viime huhtikuussa, että Vernon oli todellakin rikkonut valvotun koevapauden ehtoja, asianajajat pyrkivät pitämään Vernonin poissa vankilasta. Tiistaina jättämässään tuomiomuistiossa he kirjoittivat, että Vernonilla on munuaissyöpä, krooninen munuaissairaus ja diabetes, ja hän oli äskettäin sairaalahoidossa keuhkokuumeen vuoksi.

”Hänen vakavasti heikentyneen immuunijärjestelmänsä vuoksi hänellä on erittäin suuri riski sairastua COVID-19:ään vankeusaikana”, Vernonin asianajajat totesivat.

He väittivät myös, että Vernon saattaisi joutua irtisanomaan työntekijöitä autoliikkeestään, jos hänet vangittaisiin.

”Herra Vernon on yrityksensä nimi ja kasvot”, asianajajat väittivät. ”Vangitsemisella olisi tuhoisa vaikutus hänen yritykseensä ja sen työntekijöihin, erityisesti näinä vaikeina taloudellisina aikoina.”

Mooren määräyksessä ei kuvattu tuomarin päätöksentekoprosessia.

Tänä aamuna tavoitettu Vernonin asianajaja Richard Diaz kertoi New Timesille, että hän saattaa taistella tuomiota vastaan, koska Vernon ei tiennyt, että aseet olivat hänen toimistossaan.

”Arvioimme, haluammeko valittaa”, Diaz kirjoitti sähköpostitse.

Jollei valitusta tehdä, Diaz sanoi, että Vernon antautuu 1. kesäkuuta mennessä. Jos Diaz tekee valituksen, asianajaja sanoi, että hän hakee päämiehelleen takuita odotettaessa lopputulosta.

• Crime