Michelin on Euroopan johtava renkaiden ja kumin valmistaja. Michelinin pääkonttori sijaitsee Clermont-Ferrandissa, ja se suunnittelee ja valmistaa renkaita erilaisiin ajoneuvoihin, kuten lentokoneisiin, henkilöautoihin, raskaisiin kuorma-autoihin, moottoripyöriin ja polkupyöriin. Ranskassa sijaitseva rengasyritys on myös onnistunut raivaamaan itselleen markkinaraon tarjoamalla innovatiivisia palveluja ja ratkaisuja tehokkaisiin ja ympäristöystävällisiin ajoneuvoihin.
Lyhyt historia
Vuosi oli 1832, kun kaksi veljestä, Édouard Michelin ja André Michelin, avasivat kumipalloja ja maatilalaitteita valmistavan tehtaan. Kunnes vuonna 1889 koitti päivä, jolloin ohikulkeva pyöräilijä, jolla oli rikkinäinen ilmarengas, ilmestyi heidän tehtaalleen. Ongelma oli vanteeseen liimautunut rengas, jonka purkaminen vei veljeksiltä tunteja ja yön yli kuivumaan jättäminen. Silloin heidän luovassa mielessään heräsi ajatus, ja he keksivät oman versionsa irrotettavasta renkaasta, jota ei ole liimattu pysyvästi vanteeseen. Vuonna 1891 Michelin patentoi ensimmäisen irrotettavan ilmarenkaan. 
Michelin perustettiin toukokuussa 1888. Seuraavana vuonna Édouard Michelin otti yrityksen haltuunsa ja nimesi sen virallisesti ”Michelin et Cie” (Michelin & Co). Ja loppu kuului Michelinin 130-vuotiseen historiaan. Vuonna 1898 syntyi tähti; Michelin esitteli ikonisen maskotinsa Bibendumin, joka tunnetaan maailmalla Michelin-miehenä.
Seuraavat vuosikymmenet merkitsivät Bridgestonelle kasvua ja yritysostoja. Michelin sai omistukseensa BFGoodrichin ja United States Rubber Companyn (Uniroyal). Nykyään Michelin toimii 171 maassa 5 000 edustustollaan ja sillä on yhteensä 14 prosentin osuus maailman rengasmarkkinoista.
BRIDGESTONE VS MICHELIN: A COMPREHENSIVE TIRE COMPARISON
Alhaalla kerroimme yksityiskohtaisesti, miten nämä kaksi merkkiä eroavat toisistaan renkaiden suorituskyvyssä, teknologiassa ja tehokkuudessa. Huomaa kuitenkin, että Michelin ja Bridgestone ovat kaksi premium-luokan rengasvalmistajaa ja ne eroavat toisistaan vain hieman seuraavissa seikoissa.
Ominaisuudet ja innovaatiot
Michelin elää tunnuslauseensa ”parempi tie eteenpäin” mukaisesti, sillä se on suunnitellut, patentoinut ja kaupallistanut monia autoteollisuuden ensimmäisiä innovaatioita perustamisestaan lähtien. Michelinin korkean suorituskyvyn rengasvalikoima keskittyy energian optimointiin, energiansäästörenkaiden merkkivalikoimaan ja Green X -profiiliin, joka on saanut hyvän maineen erinomaisen kulutuspinnan käyttöiän, erinomaisen jarrutuskyvyn ja pidon ansiosta erityisesti märissä ajo-olosuhteissa. Pneumaattisen irrotettavan renkaan käyttöönoton lisäksi vallankumouksellinen Michelinin ”X”-radiaali tasoitti tietä radiaalirenkaiden rakenteen kehittymiselle.
Toisaalta Bridgestonen rengasvalikoima, kuten NanoPro Tech -profiilipintainen kulutuspinta, keskittyy polttoainetalouteen. Japanilainen rengasyhtiö tunnetaan myös Resonance Noise Attenuated (RENOA) -teknologiastaan, joka vähentää korkeataajuisia ääniä renkaiden vierimisessä, mikä johtaa hiljaisempaan ajoon maantiellä.
Muun muassa Bridgestone mullisti talvirengasmarkkinat erinomaisella talvirengasmallivalikoimallaan. Toistaiseksi Bridgestone Blizzak WS80 on markkinoiden suosituin ja tehokkain talvirengas tällä hetkellä.
Suorituskyky ja turvallisuus
Autoilijat ja kilpa-ajajat ovat yhtä mieltä siitä, että Michelin on tehokkain premium-rengasmerkki, mutta niin on myös Bridgestone suurelta osin!
Bridgestone palvelee pääasiassa tavallisia autoilijoita. Ranskalaismerkki on sementoinut itsensä tuottamalla keski- ja korkealuokkaisia renkaita, joiden pehmeämmät seokset ovat todistetusti turvallisia myös märällä pinnalla. Kun taas Michelinin kiinnostuksen keskipisteenä on tavallinen autoilija suoraan. Heidän omistautumisensa kestävälle liikkuvuudelle näkyy heidän MICHELIN Commander II -renkaassaan, joka on erittäin tiivis jäykkä rengas, joka sopii erinomaisesti niille, jotka etsivät lisäpitoa.
Huolimatta niiden valtavasta erosta kohdekuluttajissa, jos otetaan laatu ja mukavuus, sekä Michelin että Bridgestone erottuvat muista merkeistä, mikä merkitsee molemmille merkeille korkeampaa turvallisuutta ja vähäisempää huoltoa.
Hintapisteet
Hinnan suhteen Bridgestonea ja Micheliniä on melko vaikea erottaa toisistaan, koska suurin osa niiden tuotteista on hinnoiteltu samalla tavalla. Ja muistaakseni ne ovat kalleimmat merkit. Syynä on se, että Michelinin ja Bridgestonen kaltaiset eliittirengasmerkit investoivat usein muhkean summan rahaa tutkimus- ja kehitystyöhön (R&D). Tämä tarkoittaa sitä, että et maksa vain brändin pancheista, vaan ensiluokkaisista renkaista, jotka ovat suorituskyvyltään ja teknologialtaan ylivertaisia. Siitä huolimatta, jos olet vaativa ostaja, Michelin tarjoaa renkaita jokapäiväiseen käyttöön loistavaan edulliseen hintaan, joka on saatavilla niille, joilla on budjetti.
Joitakin hauskoja faktoja ja triviaa:
- Ei ole ikävää Michelinin faneille, mutta myynnin ja markkinaosuuden osalta Bridgestone on palkintokorokkeen kärjessä noin 25 miljardin dollarin liikevaihdollaan vuonna 2019, mikä merkitsee Bridgestonen 11. vuotta kestävää hallintaa. Michelin tulee toiseksi yli 23 miljardin dollarin myynnillä samana vuonna.
- Ennen kuin Bridgestone pyysi Firestonea yhteisyritykseen, se lähestyi aluksi Goodyearia, toista suurta rengasvalmistajaa, mahdollisen fuusion tiimoilta. Nämä kaksi tuotemerkkiä eivät kuitenkaan päässeet sopimukseen sen jälkeen, kun Goodyearilla oli suuri kysyntä Trans-Amerikan öljyputkessa. Kuvittele, jos sulautuminen olisi tapahtunut, se olisi voinut olla rengasteollisuuden suurin yhteistyö!
- Michelin jätti Formula 1:n vuonna 2007 ja Bridgestone vuonna 2010. Michelin harkitsi mahdollista tarjousta paluusta F1:hen vuonna 2020, mutta sittemmin se sulkee pois nopean paluun sen jälkeen, kun se oli analysoinut huolellisesti F1:n ensi kauden uudet säännöt.
- Vuonna 1906 Ford Motor Company tilasi Bridgestonelta 2000 rengassarjaa, mikä pitää hallussaan ennätystä suurimpana yksittäisenä yksittäisenä rengastilauksena tähän päivään asti.
- Michelin tunnetaan Michelin-oppaaksi kutsutusta sarjajulkaisustaan. Kirja on periaatteessa kätevä opas matkailijoille, täynnä karttoja ja luetteloita parhaista ruokapaikoista ja majoituspaikoista, jotka on luokiteltu kuuluisan Michelin-tähden mukaan. Jos et ole vielä kuullut siitä, erittäin haluttu Michelin-tähti on nykyään hienon ruokailun laadun tunnusmerkki, jonka ravintolat ympäri maailmaa pyrkivät ansaitsemaan. Kuka olisi uskonut, että tulevaisuuden fine dining -standardit määrittelee rengasyhtiö?
- Bibendum, Michelin-mies on tehty muistuttamaan yhteen pinottuja renkaita. Mutta oletko koskaan miettinyt, miksi se on väriltään valkoinen, kun renkaiden pitäisi olla mustat? Se johtuu siitä, että kumin luonnollinen väri on valkoinen ja 1900-luvun alussa renkaat eivät olleet värillisiä. Vasta sitten, kun niihin lisättiin myöhemmin hiilimustaa säilöntäaineeksi ja lujitteeksi. Puhutaan noista valkoisista vanteista pölyisillä teillä, hyi hitsi!