”Kun ajattelemme amish-ihmisiä, ajattelemme yksinkertaista elämää, joka on vapaa nykyaikaisista edistysaskelista.” Näin alkaa viraaliartikkeli nimeltä ”Why the Amish Don’t Get Sick” (Miksi amishit eivät sairastu), joka pyrkii todistamaan, että amerikkalaiset olisivat terveempiä, jos he eläisivät enemmän kuin keskilännen anabaptistit. Jutun juuret näyttävät olevan LA Healthy Living -nimisellä sivustolla, mutta se on viime aikoina kulkenut tiensä läpi luontaislääketieteellisen internetin päätyen puoskarilääkäreiden sivustoille ja hiljattain hippiuutissivustolle nimeltä Earth We Are One, jonka kautta se päätyi Facebook-syötteeseeni.
Vaikka juttu on naamioitu journalismin tyyliin ”mitä voimme oppia heiltä”
Jutun naamioitu olevan ”mitä voimme oppia heiltä”
journalismin tyylinen juttu, juttu on pohjimmiltaan pelkkää kissanristiäis GMO:iden ja rokotteiden vastaisille ihmisjoukoille. Ja valitettavasti se näyttää jo levittäneen hölynpölyään kauas ja laajalle.
”Useimmat meistä pitävät hölmöinä sitä, etteivät he käytä kätevän teknologian etuja”, siinä lukee, ”ja jopa halveksivat heitä, koska he eivät sopeudu valtavirtayhteiskunnan normeihin.” (Joo, tiedättehän miten ihmiset ovat aina sellaisia: ”iPadit ovat niin hienoja; amishit ovat idiootteja, kun eivät käytä niitä.”)
”Mutta jos katsomme tilastoja”, siinä jatketaan, ”amishit ovat paljon terveempiä kuin muu Amerikka. Heillä ei käytännössä ole syöpää, ei autismia, ja he sairastuvat harvoin. Mitä he tekevät toisin kuin muu Amerikka?”
Ensimmäinen vinkki on tämän artikkelin mukaan se, ettei rokoteta: ”Hallituksen jatkuvasta painostuksesta huolimatta amishit kieltäytyvät edelleen rokottamasta.”
Ei. Useimmat amish-vanhemmat rokottavat, mutta silloinkin yhteisön suhteellisen alhainen yleinen rokotusaste ruokki massiivista tuhkarokkoepidemian puhkeamista Ohion amish-maalla aiemmin tänä vuonna. Tapaus todisti erään asian, joka sekä amish- että ”englantilaisten” vanhempien pitäisi jo tietää: Rokotteet eivät aiheuta autismia, mutta rokottamatta jättäminen voi aiheuttaa inhottavien, 1800-luvun tautien puhkeamisen.
Lisää tarinoita
Listauksen muut kohdat eivät ole yhtä kamalia. Fyysisesti aktiivinen oleminen, liiallisen stressin välttäminen ja runsas vihannesten syönti ovat artikkelin mukaan ”amishien” tapoja, jotka muiden amerikkalaisten kannattaisi omaksua. Sen väite, jonka mukaan amissien ruoka ei sisällä muuntogeenisiä organismeja, on kuitenkin pötyä – jotkut amissien maatilat käyttävät muuntogeenisiä viljelykasveja taloudellisista ja tehokkuuteen liittyvistä syistä. Sitä paitsi ei ole mitään todisteita siitä, että geneettisesti muunnetut elintarvikkeet olisivat millään tavalla haitallisia ihmisten terveydelle.
Mutta juuri artikkelin lähtökohta on omituinen. Jos aiot mainostaa yhteisöä ”ei koskaan sairastu”, käytä paikkaa, joka on todella huomattavan terve, kuten Minneapolis. Amish-ihmiset eivät ainoastaan sairastu, vaan he sairastuvat maailman pahimpiin kuuluviin tauteihin.
Vähän kaikki Yhdysvaltain noin 250 000 amish-ihmistä voivat jäljittää juurensa muutamaan sataan sveitsiläiseen maanviljelijään, jotka muuttivat Pennsylvaniaan 1700-luvulla. Vuosisatojen ajan jatkunut eristäytyminen ja keskinäiset avioliitot ovat toki luoneet tiiviitä yhteisöjä, mutta ne ovat myös aiheuttaneet laajalle levinneitä geneettisiä ongelmia.
Yksi esimerkki tästä on vaahterasiirapin virtsatauti – joka on saanut nimensä sairastuneen virtsan ja korvavahan tuoksun perusteella – ja joka aiheuttaa sen, että elimistö ei kykene hajottamaan proteiinia. Useimmilla MSUD-tautia sairastavilla esiintyy oksentelua, kouristuskohtauksia ja aivovaurioita jo vauvaiästä lähtien, ja he kuolevat varhain.
Tautia sairastaa vain yksi 180 000 vauvasta koko väestössä, mutta sitä sairastaa yksi 358 amish-vauvasta. Hoito edellyttää yleensä lihan ja maitotuotteiden täydellistä välttämistä, mikä on vaikea hallita ”täysin luonnollisessa” amish-elämäntyylissä. Maksansiirto on toinen vaihtoehto, mutta vain harvoilla amishilla on siihen varaa.
Ja tämä on vain yksi monista lähes tuntemattomista perinnöllisistä sairauksista, jotka vaivaavat Plain People -väestöä.
Yksi tutkimuksessa havaittiin, että amishit sairastuvat harvemmin seitsemään eri syöpätyyppiin – lähinnä siksi, että he eivät juo, tupakoi tai harrasta suojaamatonta seksiä monien eri kumppanien kanssa. He myös vähentävät ihosyövän riskiä käyttämällä leveälinjaisia hattuja ja peittämällä vartalonsa nilkasta ranteeseen. Mutta eihän LA Healthy Living -lehdessä mainosteta hattujen terveyshyötyjä.
On houkuttelevaa sivuuttaa tällainen juttu marginaalisena ”sisältönä”, jota kukaan ei lue, mutta Earth We Are One -lehden versio jutusta keräsi oman laskurinsa mukaan lähes 68 000 sivukatselua. Sivustolla on myös yli 600 000 fania Facebookissa. Kuka tahansa, jolla on näin suuri yleisö ja joka käyttää eristäytynyttä uskonnollista lahkoa pönkittääkseen vaarallista pseudotieteellisyyttään, pitäisi olla meidung-shunned.