“Quando pensamos nos Amish pensamos numa vida simples, livre dos avanços modernos”. Assim começa um artigo viral, chamado “Por que os Amish não ficam doentes”, que procura provar que os americanos seriam mais saudáveis se vivessem mais como os Anabatistas do meio-oeste. A peça parece ter suas raízes em um site chamado LA Healthy Living, mas recentemente se espalhou pela internet naturopática, acabando nos domínios dos médicos charlatões e, mais recentemente, em um site de notícias hippie chamado Earth We Are One, através do qual aterrissa no meu feed do Facebook.
Embora se disfarce de “o que podemos aprender com eles” – estilo jornalismo, a peça é basicamente apenas um catnip para as multidões anti-GMO e anti-vax. E, infelizmente, parece que já espalhou seu absurdo por toda parte.
“A maioria de nós vê como tolos por não usar as vantagens da tecnologia conveniente”, lê-se, “e até olha para eles por não estarem em conformidade com as normas da sociedade convencional”. (Sim, você sabe como as pessoas são sempre assim: “Os Amish são um bando de idiotas por não os utilizarem”)
“Mas se olharmos para as estatísticas,” continua, “os Amish são muito mais saudáveis que o resto da América. Eles praticamente não têm câncer, não têm autismo, e raramente adoecem. O que eles estão fazendo diferente do resto da América?”
A primeira dica, de acordo com este artigo, é não ser vacinados: “Apesar da pressão constante do governo, os Amish ainda se recusam a vacinar.”
Nope. A maioria dos pais Amish vacina, mas mesmo assim, a relativamente baixa taxa global de vacinação na comunidade alimentou um surto maciço de sarampo no país Amish de Ohio no início deste ano. O incidente provou algo que tanto os pais Amish como os “ingleses” já deveriam saber: As vacinas não causam autismo, mas não obter uma vacina pode causar surtos de doenças desagradáveis do século 19.
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O resto dos itens da lista não são tão terríveis. Ser fisicamente ativo, não ficar muito estressado e comer muitos vegetais são hábitos “Amish” que o artigo diz que outros americanos fariam bem em adotar. No entanto, a sua sugestão de que os alimentos Amish não contêm OGMs é um beliche – algumas fazendas Amish usam culturas geneticamente modificadas por razões financeiras e de eficiência. Além disso, não há evidências de que os alimentos geneticamente modificados sejam prejudiciais à saúde humana de qualquer forma.
Mas é a própria premissa do artigo que é bizarro. Se você vai fazer propaganda de uma comunidade como “nunca ficar doente”, use um lugar que é na verdade notavelmente saudável, como Minneapolis. Não só os Amish adoecem, mas também algumas das piores doenças do mundo.
A maior parte dos cerca de 250.000 Amish nos Estados Unidos pode rastrear suas raízes até algumas centenas de agricultores suíços que imigraram para a Pensilvânia no século 18. Os séculos de isolamento e de casamentos entre si forjaram comunidades unidas, certamente, mas também causaram problemas genéticos generalizados.
Um exemplo é a Doença de Urina de Xarope de Maple – assim chamada pelo cheiro da urina e da cera do ouvido do doente – que faz com que o corpo seja incapaz de metabolizar proteínas. A maioria das pessoas com MSUD tem vômitos, convulsões e danos cerebrais desde a infância, e morrem cedo.
Apenas um em cada 180.000 bebês da população em geral nasce com a doença, mas atinge um em cada 358 bebês Amish. O tratamento geralmente envolve evitar completamente a carne e os lacticínios – o que é difícil de gerir no estilo de vida “totalmente natural” dos Amish. Os transplantes de fígado são outra opção, mas poucos Amish podem pagá-los.
E essa é apenas uma das muitas doenças genéticas virtualmente inéditas que afligem os Plain People.
Granted, um estudo descobriu que os Amish têm uma incidência menor de sete tipos de câncer – principalmente porque não bebem, fumam, ou fazem sexo sem proteção com muitos parceiros diferentes. Eles também reduzem o risco de câncer de pele usando chapéus de aba larga e cobrindo seus corpos do tornozelo ao pulso. Mas você não vê o “LA Vida Saudável” trombeteando os benefícios da saúde dos bonés.
É tentador escovar este tipo de coisa como um pedaço marginal de “conteúdo” que ninguém vai ler, mas a versão da história We Are One ganhou quase 68.000 pageviews, de acordo com o seu próprio contador. Esse site também tem mais de 600.000 fãs no Facebook. Qualquer pessoa com um público tão grande que use uma seita religiosa insular para sustentar sua perigosa pseudociência deve ser meidung-shunned.