53c. Television maa

Televisioiden hinnan laskiessa katsojien määrä kasvoi. Vuonna 1952 markkinoille tuli kanadalainen Viking Console, joka oli suosittu koko Pohjois-Amerikassa.

Ei ehkä mikään ilmiö muokannut amerikkalaista elämää 1950-luvulla enemmän kuin televisio. Toisen maailmansodan päättyessä televisio oli vain muutaman tuhannen varakkaan amerikkalaisen lelu. Vain 10 vuotta myöhemmin lähes kahdessa kolmasosassa amerikkalaisista kotitalouksista oli televisio.

Kymmenen vuoden myydyin aikakauslehti oli TV Guide. Kansakunnassa, jota aikoinaan leimasivat voimakkaat alueelliset erot, verkkotelevisio-ohjelmat hämärtivät näitä eroja ja auttoivat luomaan kansallisen populaarikulttuurin.

Televisio muutti ikuisesti muuttuneen politiikan. Ensimmäinen televisioitu presidentti oli Harry Truman. Kun Estes Kefauver nosti syytteen mafiapomo Frank Costelloa vastaan televisiossa, Tennesseen senaattorista tuli kansallissankari ja varapresidenttiehdokas.

Ensimmäinen rannikolta rannikolle ulottuva värilähetys tuli 1. tammikuuta 1954, kun NBC säteilytti Tournament of Roses -paraatin koko Amerikkaan.

Poliittisilta mainosmyyjiltä ei kestänyt kauaa, ennen kuin he olivat tajunneet uuden välineen voiman. Dwight Eisenhowerin kampanjahenkilökunta tuotti sound bites – lyhyitä, voimakkaita lausumia ehdokkaalta – sen sijaan, että se olisi lähettänyt kokonaisen puheen.

America Loves Lucy

Lucille Ballin uusi vauva toi ohjelmalle 44 miljoonaa katsojaa, ja se komeili TV Guide -lehden ensimmäisen valtakunnallisen numeron kannessa vuonna 1953. TV Guidesta tuli pian maan suosituin aikakauslehti.

Amerikkalaiset rakastivat tilannekomedioita – sitcomeja. I Love Lucy oli 1950-luvulla katsojalukujen kärjessä. Sarja loi uutta tietä sisällyttämällä siihen kuubalais-amerikkalaisen hahmon (Ricky Ricardo, jota esitti bändinjohtaja Desi Arnaz) ja käsittelemällä Lucille Ballin raskautta, vaikka Lucya ei koskaan kuvattu vyötäröstä alaspäin hänen ollessaan raskaana. Neljäkymmentäneljä miljoonaa amerikkalaista katsoi ohjelmaa toivottaakseen tervetulleeksi Lucyn vastasyntyneen pojan.

Televisio loi Leave It to Beaver, The Donna Reed Show ja Father Knows Best -sarjojen kaltaisilla ohjelmilla idyllisen kuvan siitä, miltä täydellisen perhe-elämän pitäisi näyttää, vaikka vain harvat todelliset perheet pystyivät saavuttamaan ihanteen.

Television käsitys täydellisestä perheestä oli salkkuihin sonnustautunut ammatti-isä, joka lähti päivittäin töihin, ja helmiä kantava, hoivaava kotiäiti, joka kasvatti heidän ilkikuriset poikansa ja tottelevaiset tyttönsä.

Harvinaisia poikkeuksia lukuun ottamatta (kuten Desi Arnaz) vähemmistöjen edustajat esiintyivät harvoin televisiossa 1950-luvulla.

Villi länsi

Yksinäinen metsänvartija (Lone Ranger) oli yksi varhaisimmista television lännenelokuvista, ja se hyppäsi radiosta vuonna 1941. The Lone Ranger ja muut lapsille suunnatut westernit esitettiin lauantaiaamuisin. Aikuisten lännenelokuvat, kuten Gunsmoke ja Wyatt Earp, esitettiin parhaaseen katseluaikaan.

Amerikkalaisten viehätys villiin länteen ei ollut mitään uutta, mutta televisio toi lännenelokuvien sankarit amerikkalaisiin koteihin ja muutti tuon viehätyksen rakkaussuhteeksi. Cowboyt ja lainvalvojat, kuten Hopalong Cassidy, Wyatt Earp ja Cisco Kid galppasivat televisiossa joka ilta.

Roy Rogers Show ja Rin Tin Tin toivat lännen lapsille lauantaiaamuisin, ja Davy Crockettin pesukarhunahkalakit tulivat suosituiksi muotituotteiksi. Pitkään pyörineet hevosoopperat, kuten Bonanza ja Rawhide, houkuttelivat katsojia viikko toisensa jälkeen.

Yksi lännenelokuva, Gunsmoke, pyöri 20 vuotta – pidempään kuin yksikään muu televisiohistorian parhaaseen katseluaikaan esitetty draama. Vuosikymmenen lopussa parhaaseen katseluaikaan esitettiin viikoittain 30 lännenelokuvaa, ja lännenelokuvat sijoittuivat seitsemälle sijalle Nielsenin Top-10-listalla.

Westernit vahvistivat 50-luvun käsitystä siitä, että Amerikassa kaikki oli hyvin. Kuten The Lone Ranger tai Zorro, useimmat 1950-luvun alun ohjelmat vetivät selkeän rajan hyvien ja pahojen välille. Loukkaantumisen tai kuoleman vaara oli hyvin pieni, ja hyvä voitti aina lopulta.

Viisikymmentäluvun lopulla genre oli kuitenkin muuttunut monimutkaisemmaksi, ja hyvän ja pahan väliset rajat olivat hämärtyneet. Amerikka siirtyi myrskyisämmälle 60-luvulle sankareiden, kuten mustiin pukeutuneen palkkasoturin Paladinin ja uhkapelejä pelaavien Maverickin veljesten kanssa, jotka tekisivät mitä tahansa ansaitakseen rahaa.

Varietiesitykset: Vaudeville amerikkalaisissa olohuoneissa

Ed Sullivanin varietee-show tarjosi viihdettä aina Rolling Stonesin rock’n’rollista koulutettujen eläinten hölmöihin hassutteluihin.

Koska suurin osa varhaisesta televisiosta oli suoraa lähetystä, suurten kanavien tuottajat löysivät lahjakkuutensa ihmisistä, joilla oli jo ennestään kokemusta elävistä esityksistä: varieteesta. Televisio ja vaudeville yhdistyivät ja loivat viihteen muodon, joka tunnetaan nimellä variety show. Varietee-ohjelmat koostuivat lyhyistä esityksistä – musiikkinumeroista, komediallisista sketseistä, eläintempauksista ja niin edelleen -, joiden keskiössä oli yleensä mukaansatempaava juontaja. Entiset varieteelaulajat Bob Hope, Milton Berle ja Ed Wynn juonsivat suosittuja ohjelmia. Vaudevillen vaikutus televisioon oli niin voimakas, että televisiokriitikot kutsuivat ohjelmia nimellä ”Vaudeo.”

Sid Caesarilla oli 50-luvulla kaksi suosittua varieteeohjelmaa, Your Show of Shows ja Caesar’s Hour. Näissä ohjelmissa esiintyivät Carl Reinerin, Mel Brooksin, Larry Gelbartin ja Woody Allenin kirjoittajakyvyt. Nat ”King” Colesta tuli ensimmäinen afroamerikkalainen televisiosarjan juontaja, kun hänen varietee-ohjelmansa ilmestyi vuonna 1956.

Mutta ehkä millään varietee-ohjelmalla ei ollut suurempaa vaikutusta amerikkalaiseen kulttuuriin kuin The Ed Sullivan Show’lla, joka pyöri vuodesta 1948 alkaen 23 vuotta ja oli jonkin aikaa Amerikan suosituin ohjelma. Sullivanin ”todella iso shew” yhdisti korkeatasoista ja populaariviihdettä, ja siitä tuli tärkeä pysähdyspaikka sekä vakiintuneille esiintyjille että nuorille, nouseville artisteille. Vaikka Elvis Presley oli esiintynyt aiemmin muissa ohjelmissa, hänen esiintymisensä The Ed Sullivan Show’ssa nousi otsikoihin. Hankkimalla rock-and-roll-esiintyjiä Sullivan voitti nuorisomarkkinat ja teki varietee-ohjelmasta todella koko perheen tapahtuman.

Mainokset: Selling through the Screen

Vuonna 1955 suloiset piirroshahmot Snap, Crackle ja Pop hyppivät ympäriinsä ja lauloivat Rice Krispiesin syömisen iloista. Mainokset olivat olennainen osa television katselua tuolloin aivan kuten nykyäänkin.

Kun yhä useammat amerikkalaiset perheet omistivat television, valmistajilla oli nyt uusi tapa myydä tuotteitaan, ja televisiomainos oli syntynyt. Vuoden 1948 loppuun mennessä yli 900 yritystä oli ostanut televisiolähetysaikaa mainontaa varten. Vuoteen 1950 mennessä sponsorit siirtyivät radiosta televisioon pysäyttämättömällä vauhdilla.

Televisiosponsorit vaihtelivat onnittelukorteista autoihin, mutta ehkä eniten mainostettu tuote oli tupakka. TV Guide valitsi Lucky Striken ”Be Happy, Go Lucky” -mainoksen vuoden 1950 mainokseksi, ja Phillip Morris sponsoroi I Love Lucya vuosien ajan lisäämällä sarjakuvamaisia savukeaskeja ohjelman aloitusanimaatioon. Sarjakuvahahmot olivat yleisiä 50-luvun mainoksissa, ja ne edustivat kaikkea hehkulampuista olueen. Vuonna 1950 Coca-Cola lanseerasi ensimmäisen televisiomainoskampanjansa, jossa käytettiin animaatioiden ja julkkismainosten yhdistelmää.

Vuoteen 1954 mennessä televisiomainokset olivat johtava mainosväline Amerikassa. Amerikkalaisen kuluttajan elämä ei olisi enää koskaan entisensä.

Uudet uutiset

CBS

Edward R. Murrow’n viiltävä journalismi paljasti senaattori McCarthyn raivokkaiden hyökkäysten järjettömyyden niin sanottuja kommunisteja vastaan, ja se tuhosi tehokkaasti McCarthyn uran.

Suuri osa amerikkalaisista sai uutisensa vielä 1950-luvulla sanomalehdistä, mutta nykyaikaisen televisiouutislähetyksen perusta luotiin jo vuonna 1951 Edward R. Murrow’n See it Now -ohjelmalla, joka oli ensimmäinen rannikolta rannikolle ulottuva suora lähetys. Monet pitävät Murrow’n vuonna 1953 tekemää Joseph McCarthyn henkilökohtaista haastattelua tärkeänä askeleena kohti McCarthyn kaatumista.

Murrow’n raportoidessa CBS:llä David Brinkley ja Chet Huntley mullistivat uutislähetykset NBC:n Nightly News -ohjelmassa. Brinkley ja Huntley olivat ensimmäiset uutisankkurit, jotka raportoivat kahdesta kaupungista samanaikaisesti, ja Brinkleyn yksinkertaisista toteavista lauseista tuli television uutiskirjoittamisen perusta useiksi vuosikymmeniksi.

Kaksi merkittävää kehitystä 1950-luvulla, jotka tekivät televisiosta tulevaisuuden uutismedian, olivat itä- ja länsirannikon yhdistävän koaksiaalikaapelin käyttöönotto, joka mahdollisti kuvamateriaalin siirtämisen sähköisesti fyysisen siirtämisen sijasta, ja videonauhan keksiminen, joka mahdollisti ennalta nauhoitetun kuvamateriaalin (kuten studiohaastattelujen) käytön.

	Mutta kun televisio on huono, mikään ei ole huonompi. Pyydän teitä istumaan televisiovastaanottimenne eteen, kun kanavanne lähtee lähetykseen, ja pysymään siellä ilman kirjaa, lehteä, sanomalehteä, tuloslaskelmaa tai luokituskirjaa, joka häiritsisi teitä – ja pitämään katseenne kiinnittyneenä tuohon televisiovastaanottimeen siihen asti, kunnes kanava sammuu. Voin vakuuttaa teille, että tulette näkemään valtavan autiomaan. Näette pelisarjoja, väkivaltaa, yleisön osallistumisohjelmia, kaavakomedioita täysin uskomattomista perheistä, verta ja ukkosta, sekasortoa, väkivaltaa, sadismia, murhia, länsimaisia pahoja miehiä, länsimaisia hyviä miehiä, yksityisetsiviä, gangstereita, lisää väkivaltaa ja piirrettyjä. Ja loputtomasti mainoksia – monia huutavia, mielisteleviä ja loukkaavia. Ja ennen kaikkea tylsyyttä. – Newton Minow, FCC:n puheenjohtaja ja 1950-luvun televisiokatsoja (1961)

Lastenohjelmat

The Howdy Doody Show, ensimmäinen lastenohjelma, jota esitettiin viitenä päivänä viikossa, auttoi nuorta NBC-kanavaa kasvamaan räjähdysmäisesti 1950-luvulla.

Ymmärtäen, että lapsiväestöä oli enemmän kuin aiempien sukupolvien aikana, televisiotuottajat kehittivät lukuisia lastenohjelmia. Ohjelmat, kuten The Mickey Mouse Club ja Howdy Doody, viihdyttivät miljoonia amerikkalaisia pikkulapsia.

50-luvulla harva kotitalous omisti kuin yhden television, joten katselusta tuli perheen yhteinen tapahtuma. Jopa amerikkalainen ruokavalio muuttui TV-illallisen myötä, joka otettiin käyttöön ensimmäisen kerran vuonna 1954.