CINCINNATI — Als die Bengals John Ross in der ersten Runde des Drafts auswählten, wurde Cincinnati von der Queen City zur Speed City.
Ross, der schnellste Mann in der NFL, wird in Kürze in derselben Postleitzahl wie der schnellste Mann im Baseball, Billy Hamilton, seine Arbeit aufnehmen. Kurz nachdem die Bengals Ross ausgewählt hatten, wurde in den sozialen Medien über ein Match Race gesprochen. Dazu wird es wahrscheinlich nicht kommen.
Die Reds zahlen Hamilton eine Menge Geld, damit er seine Schnelligkeit nutzt, um Bases zu stehlen und Flyballs zu erlaufen, und nicht, um etwas zu beweisen. Die Bengals zahlen Ross viel Geld, damit er mit seiner Schnelligkeit Pässe fängt und Verteidigern ausweicht, nicht um etwas zu beweisen.
Um festzustellen, wer schneller ist, muss man sich also auf die verfügbaren Daten stützen. Die Sportwissenschaft hat sich sowohl im Football als auch im Baseball durchgesetzt, aber die Geschwindigkeit eines Sportlers mit der des anderen zu vergleichen, ist eine ungenaue Berechnung.
Ross‘ Geschwindigkeit ist eine Sache der Aufzeichnungen. Beim NFL-Combine lief er 4,22 Sekunden im 40-Meter-Lauf. Das ist der schnellste Rekord beim Combine und übertrifft Chris Johnsons 4,24 aus dem Jahr 2008.
Hamilton wurde von den Reds auf 60 Yards gemessen, bevor er gedraftet wurde. Er lief sie in 6,2.
„Er war nicht ganz der Läufer, zu dem er in der Profikarriere wurde, weil er an Kraft und Entwicklung zugelegt hat“, sagte der stellvertretende General Manager Nick Krall.
Dank Major League Baseballs Statcast gibt es eine Menge Daten über Hamilton. Er wurde in einer MLB-Bestzeit von 3,52 von Home zu First bei einem Drag Bunt gemessen. Die Entfernung dorthin beträgt 90 Fuß (30 Yards). Das entspricht einer 40er-Zeit von 4,8 oder so, aber Hamilton ist mit einem Schläger in der Hand aus dem Stand auf dem Boden gelaufen.
Statcast hat ihn auch als den Schnellsten von der ersten zur dritten Base, den Schnellsten von der ersten zur dritten Base und den Schnellsten von der ersten zur zweiten Base eingestuft.
Bei einem Triple wurde er mit 21,8 mph gemessen. Er legte die 90 Yards in 10,7 zurück.
Die höchste NFL-Geschwindigkeit, die in der letzten Saison gemessen wurde, war 22,77 mph von Chiefs Wide Receiver Tyreek Hill. Hill, ein Fünftrunden-Pick im Jahr 2016, lief bei seinem Pro Day vor dem Draft angeblich 4,24 für die 40.
Es ist also naheliegend, dass Ross‘ Höchstgeschwindigkeit einen Tick höher ist als die von Hill und Hamilton.
Oder ist sie das?
Major League Baseball hat in diesem Jahr die Sprintgeschwindigkeit in sein Statcast-Lineup aufgenommen. Sie misst „ungefähr sieben Schritte mit vollem Einsatz, die im Laufe eines Ein-Sekunden-Fensters erfasst werden können.“
Die Sprintgeschwindigkeit zeigt, dass Hamilton 29,8 Fuß pro Sekunde zurücklegt. Das bedeutet, dass er 125,756 Fuß oder 41 2/3 Yards in 4,22 Sekunden zurücklegen würde.
Natürlich ist Ross seine 40 Meter aus dem Stand gelaufen.
Ross und Hamilton haben neben der Geschwindigkeit noch eines gemeinsam: Keiner von beiden ist viel gelaufen. Ross lief ein Jahr in der High School, Hamilton lief überhaupt nicht. Ross‘ Zeiten – 10,66 auf den 100 Metern, 21,56 auf den 200 Metern – würden nicht viele Highschool-Wettkämpfe gewinnen.
Ross sagte in einem nfl.com-Video, dass er glaubte, er könne den US-Amerikaner Bolt über 40 Yards schlagen. Bolt ist natürlich der größte Sprinter der Geschichte.
Aber Bolt ist ein langsamer Starter, so dass Ross in der Lage sein könnte, anfangs mit ihm mitzuhalten, bevor er im Laufe des Rennens weggeblasen wird. Bolt erreichte bei den 100-Meter-Weltmeisterschaften 2009 27,8 mph.
Im Fall von Hamilton und Ross ist es eine coole Sache, der Schnellste in ihrem Sport zu sein.
„Es fühlt sich gut an, an Leuten vorbeizulaufen“, sagte Ross.
Aber die praktische Anwendung dieser Geschwindigkeit ist es, was sie erfolgreich macht.
Deion Sanders war schneller als Hamilton, aber er war nicht der Base-Stealer oder Outfielder, der Hamilton ist. Hamiltons Instinkte und sein Wagemut auf dem Base-Pfad machen ihn zu der Bedrohung, die er ist.
Tommie Smith ist wahrscheinlich der schnellste Bengal aller Zeiten. Er war 200-Meter-Weltrekordhalter und Olympiasieger, als das Team ihn 1969 verpflichtete. In seiner Karriere fing er einen einzigen Pass. Die Bengals versuchten, mit Smith einen neuen Bob Hayes zu finden: Einen Leichtathletik-Star, dessen Schnelligkeit auf den Football übertragbar ist.
Ross ist nicht so einer. Er ist in erster Linie ein Football-Spieler.
„Er ist ein harter Kerl und ein Football-Spieler“, sagte James Urban, Receiver-Trainer der Bengals.
Wer ist also schneller? Ross oder Hamilton? Ich tippe auf Ross, aber ich würde Hamilton nehmen, wenn ich jemanden bräuchte, der einen Line Drive in die Lücke jagt. Und ich würde Ross bei einem Spiel in der roten Zone nehmen.
John Fay ist ein freiberuflicher Sportkolumnist; diese Kolumne gibt seine Meinung wieder. Kontaktieren Sie ihn unter [email protected].