Trump homenajeará al ex fiscal general de Reagan, que dejó el gobierno bajo una nube de ética

El presidente Trump entregará el martes la Medalla de la Libertad, el más alto honor civil de la nación, a un ex alto asesor del presidente Ronald Reagan que ha sido un incondicional del movimiento conservador durante el último medio siglo.

Edwin Meese III, siempre conocido como Ed, es un californiano nativo y un recuerdo vivo de la época en que el Partido Republicano contaba con el Estado Dorado como piedra angular de sus mayorías en el Colegio Electoral.

En los 30 años transcurridos desde que dimitió bajo fuego como segundo fiscal general de Reagan, Meese ha estado asociado con muchos de los principales grupos de reflexión y fundaciones conservadoras -incluyendo la Fundación Heritage y la Institución Hoover. Pero a sus 87 años, su lugar en la historia sigue dependiendo de su relación personal con el antiguo actor de Hollywood que se convirtió en el 40º presidente de la nación.

Meese formó parte de la oleada conservadora de Reagan en el Partido Republicano de los «conservadores del movimiento» de mediados de la década de 1960 que se esforzaron por reconstruir el partido tras su desastrosa derrota en las elecciones presidenciales de 1964. La elección de Reagan como gobernador de California en 1966 marcó el regreso del partido y señaló el camino hacia su giro a la derecha.

Meese fue secretario legal del gobernador Reagan, luego su asistente ejecutivo y finalmente jefe de personal. Fue un confidente cercano en algunos de los momentos más tormentosos de Reagan, como cuando su represión se volvió mortal durante las protestas de People’s Park en Berkeley, California, en 1969.

A mediados de la década de 1970, Meese regresó a la práctica privada y enseñó en la escuela de derecho hasta que la campaña de Reagan para la presidencia en 1980 tropezó en los primeros momentos. Meese subió a bordo para dirigir las funciones diarias de la campaña, y Reagan pronto volvió a ser el favorito del partido.

Cuando Reagan se convirtió en presidente, Meese dirigió el equipo de transición y luego pasó a formar parte de un triunvirato que dirigía la Casa Blanca. Su título era el de Consejero del Presidente, con rango completo en el Gabinete y miembro del Consejo de Seguridad Nacional. También fue un frecuente embajador de los evangélicos y otros conservadores en temas sociales.

Meese estuvo presente en los éxitos del primer mandato de Reagan, y luego se preparó para dejar la Casa Blanca en 1984 para ser fiscal general. Pero tuvo que pasar un año, y la aplastante reelección de Reagan, para que el Senado confirmara finalmente su nombramiento. Meese fue acusado de conducta poco ética en el cargo en ese momento, y un informe del antiguo fiscal del caso Watergate, Archibald Cox, lo citó por «ceguera ante el abuso de posición».

Siguieron otras acusaciones. Se le investigó por su papel en la ayuda a la Bechtel Corp. para construir un oleoducto de Irak a Jordania. Sus acciones en nombre de Wedtech Corp. también fueron objeto de una investigación de un abogado independiente. Aunque nunca fue acusado de nada, Meese dimitió como fiscal general cuando se presentó el informe crítico del abogado independiente en 1988.

También estuvo en medio del asunto Irán-Contra, un escándalo que implicaba la venta de armas a Irán y que luego el dinero de esas ventas se utilizó para financiar a los rebeldes anticomunistas de la Contra en Nicaragua.

Como señaló la Universidad de Brown, «Meese fue investigado por su participación en el encubrimiento de los escándalos, concretamente por centrarse supuestamente más en limitar el daño al presidente Reagan que en su ostensible propósito de intentar investigar lo que había ocurrido».

Después de dejar el servicio gubernamental, Meese se convirtió en un símbolo perdurable de la era Reagan y su aura, ocupando la Cátedra Reagan de Política Pública en la Fundación Heritage y sirviendo como funcionario de la Fundación Legal Landmark.

La elevación de Meese a este grado de honor nacional puede levantar algunas cejas, dada la forma en que dejó el gobierno hace 30 años. Otros pueden especular que Trump está honrando a Meese para complacer a aquellos en la comunidad conservadora que han dudado de la buena fe ideológica de Trump. Meese nunca ha dado a nadie motivos para dudar de su buena fe ideológica.

La vida temprana y la educación de Meese ejemplifican al joven ambicioso que ascendió desde la clase media hasta mezclarse con la gente más poderosa del país. Nació y creció en Oakland, California, hijo de un funcionario del condado que también era el líder laico de su iglesia luterana local.

En el instituto, Meese se centró en el debate y fue el mejor de su clase. Consiguió una beca para ir a Yale, donde continuó con sus hazañas forenses. Se alistó en el Ejército como oficial tras su graduación y más tarde se licenció en Derecho en la Universidad de California, Berkeley. (Permaneció en la Reserva del Ejército hasta los 53 años, retirándose como coronel.)

Después de estudiar derecho, Meese se incorporó a la oficina del fiscal del distrito de Alameda (Oakland-Berkeley), ascendiendo al rango de adjunto. A medida que crecía el malestar urbano en la década de 1960, Meese y un amigo cercano, Lowell Jensen, fueron fiscales adjuntos de distrito que adoptaron una línea dura contra la delincuencia y el activismo político de la izquierda, incluyendo a los manifestantes estudiantiles en Berkeley y las primeras manifestaciones del movimiento de las Panteras Negras en Oakland. También estableció contactos con legisladores estatales de la época que le presentaron a Reagan.