La teoría de la codificación dual propuesta por Paivio intenta dar el mismo peso al procesamiento verbal y al no verbal. Paivio (1986) afirma: «La cognición humana es única en el sentido de que se ha especializado para tratar simultáneamente con el lenguaje y con los objetos y eventos no verbales. Además, el sistema del lenguaje es peculiar en el sentido de que se ocupa directamente de la entrada y salida lingüística (en forma de habla o escritura), mientras que al mismo tiempo cumple una función simbólica con respecto a los objetos, eventos y comportamientos no verbales. Cualquier teoría representacional debe dar cabida a esta doble funcionalidad». (p 53).
La teoría asume que hay dos subsistemas cognitivos, uno especializado para la representación y el procesamiento de objetos/eventos no verbales (es decir, la imaginería), y el otro especializado para tratar con el lenguaje. Paivio también postula dos tipos diferentes de unidades de representación: «imagens» para las imágenes mentales y «logogens» para las entidades verbales, que describe como similares a los «chunks» descritos por Miller. Los logógenos se organizan en términos de asociaciones y jerarquías mientras que los imagens se organizan en términos de relaciones parte-todo.
La teoría de la codificación dual identificó tres tipos de procesamiento: (1) representacional, la activación directa de representaciones verbales o no verbales, (2) referencial, la activación del sistema verbal por el sistema no verbal o viceversa, y (3) procesamiento asociativo, la activación de representaciones dentro del mismo sistema verbal o no verbal. Una tarea determinada puede requerir alguno o todos los tres tipos de procesamiento.
Aplicación
La teoría de la codificación dual se ha aplicado a muchos fenómenos cognitivos, entre ellos: la mnemotecnia, la resolución de problemas, el aprendizaje de conceptos y el lenguaje. La teoría de la codificación dual explica la importancia de las habilidades espaciales en las teorías de la inteligencia (por ejemplo, Guilford). Paivio (1986) proporciona una explicación de codificación dual del procesamiento bilingüe. Clark & Paivio (1991) presenta la teoría de la codificación dual como un marco general para la psicología de la educación.
Ejemplo
Muchos experimentos reportados por Paivio y otros apoyan la importancia de las imágenes en las operaciones cognitivas. En un experimento, los participantes vieron pares de objetos que diferían en su redondez (por ejemplo, tomate, copa) y se les pidió que indicaran qué miembro del par era más redondo. Los objetos se presentaban como palabras, imágenes o pares de palabras e imágenes. Los tiempos de respuesta fueron más lentos para los pares palabra-palabra, intermedios para los pares imagen-palabra y más rápidos para los pares imagen-imagen.
Principios
- El recuerdo/reconocimiento se ve favorecido por la presentación de la información tanto en forma visual como verbal.