Explora la multicultural ciudad de Port Louis, Mauricio
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Port Louis, ciudad, capital y puerto principal de la isla de Mauricio en el océano Índico occidental. Se encuentra entre un puerto de aguas profundas y bien protegido, al que pueden acceder los barcos a través de una brecha en el arrecife de coral, y un semicírculo de montañas.
© Mlenny/iStock.com
Port Louis fue fundado hacia 1736 por los franceses como lugar de escala para los barcos que rodeaban el Cabo de Buena Esperanza (Sudáfrica) en el paso entre Asia y Europa. La ocupación británica de la isla durante las Guerras Napoleónicas (1800-15) fue un factor estratégico para asegurar el control del Océano Índico, pero la apertura del Canal de Suez en 1869 hizo que el puerto fuera evitado por la navegación. La actividad portuaria aumentó durante el cierre del Canal de Suez (1967-75), y el puerto se modernizó a finales de la década de 1970. La ciudad es el punto central de recogida y despacho de todas las importaciones y exportaciones de Mauricio y sus dependencias, y está conectada por carretera con el resto de la isla. Las exportaciones de azúcar, que en su día fueron el pilar de la economía, han sido superadas en importancia por la industria manufacturera (sobre todo la textil) y los servicios (sobre todo el turismo).
La ciudad está dominada por una antigua fortaleza, la Ciudadela (1838), construida sobre una colina casi en el centro. Un pequeño hipódromo se encuentra en el lado oriental. Port Louis cuenta con las catedrales anglicana y católica romana, un museo de historia natural y una galería de arte, varias bibliotecas, instituciones educativas, editoriales e institutos de investigación, oficinas gubernamentales y la Casa de Gobierno de la época colonial. A finales de la década de 1990 se produjo un considerable desarrollo en Port Louis, que incluyó la incorporación de tiendas, restaurantes, lugares de ocio y alojamiento en la zona de Caudan Waterfront de la ciudad. Cerca de allí se encuentra Aapravasi Ghat, un depósito de inmigración utilizado desde 1849 hasta 1923 y el lugar donde el gobierno británico inició el sistema moderno de trabajo en régimen de servidumbre en 1834; fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2006. La Universidad de Mauricio (1965) y el Instituto de Investigación de la Industria Azucarera (1953) se encuentran en Réduit, al sur de Port Louis. Población. (2000) 144,303; (2011) 149,226.