Crédito de la foto: Shwood
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Si estás tratando de evitar el plástico y te gusta la moda sostenible, entonces es probable que hayas mirado más de cerca de qué están hechas tus gafas de sol. Y si son de alta calidad, es posible que veas la palabra «acetato»
El acetato es utilizado por las empresas de gafas porque es un material de alta calidad, bellamente brillante y transparente con la cantidad justa de curvatura. Incluso puede llevar un par de monturas de acetato a su óptica local y ellos las doblarán suavemente para que se adapten mejor a su cara. No se puede hacer eso con el plástico.
Encontrará acetato en muchas marcas de gafas de sol conscientes; incluso las que empezaron con otros materiales sostenibles han incorporado el acetato a sus ofertas. Hay acetato a base de algodón en las gafas Proof, mientras que Solo, Shwood y Sticks & Sparrow tienen combinaciones de acetato/madera/bambú. Dick Moby tiene gafas de acetato reciclado o de base biológica. Modo dice que su línea Eco está hecha de un 63% de aceite renovable no alimentario, lo cual es impreciso, pero también podría ser acetato.
De hecho, muchas empresas de gafas de sol «sostenibles» pasan mucho tiempo cacareando sobre su bambú y luego pasan por alto la parte del acetato. ¡No hay nada que ver aquí! ¡Mira allí! ¡Árboles! Un programa de caridad!
Entonces, ¿qué es este misterioso acetato? ¿Cómo se hace? ¿Y se biodegradará si se cae de tu cabeza al océano mientras navegas? Yo mismo había estado confundido acerca de estas preguntas durante años, pero indagué para obtener finalmente algunas respuestas. Lo que encontré me impactó.
Hay un importante lavado verde en el negocio de las gafas de sol de acetato. Click To Tweet
¿Qué es el acetato y cómo se fabrica?
Entonces, ¿qué es el acetato? Es un material celulósico, lo que lo convierte en un primo cercano de la viscosa de rayón (del que también he hecho un explicador – deberías considerar leerlo si aún no lo has hecho y luego volver a esto). Esto significa que es un material semisintético. El material de base procede de plantas (sobre todo de la pulpa de los árboles). Se procesa en una instalación industrial utilizando un cóctel de ácidos para formar un polvo y luego una sustancia viscosa derretida que se estira en hilos para telas, se forma en esos pequeños filtros blandos que se encuentran en las colillas de los cigarrillos, o se moldea en una sustancia similar al plástico que se puede formar en las monturas de las gafas.
Forros de vestidos, gafas de sol y colillas de cigarrillos: Ahí es donde encontrarás acetato. Click To Tweet
¿Es contaminante la fabricación de acetato? Pues hay incluso menos información disponible sobre la toxicidad de la fabricación del acetato que la de la viscosa, que no es mucha.
Hay tres ácidos necesarios para este proceso: ácido acético, anhídrido acético y ácido sulfúrico. El ácido acético (vinagre) y el anhídrido acético son, al parecer, bastante suaves y se encuentran comúnmente en el hogar. El ácido sulfúrico puede ser peligroso en altas concentraciones y cuando se calienta. Además, algunos fabricantes añaden plastificantes, que pueden incluir los temidos ftalatos tóxicos.
Es lógico que si el acetato se fabrica en una instalación poco regulada (digamos, en Asia), los trabajadores podrían sufrir efectos sobre la salud, y los residuos no diluidos podrían cambiar drásticamente el nivel de pH de los cursos de agua locales y ser tóxicos para la vida marina. Pero no lo sabemos con certeza, ya que, que yo sepa, ningún grupo de vigilancia se ha ocupado todavía de este asunto y ha realizado algún tipo de informe.
Si el acetato es expresamente bioacetato, o está hecho sin plastificantes sintéticos que contengan ptalatos, y se fabrica en un entorno regulado (por ejemplo, Italia, bajo las estrictas directrices químicas REACH de la Unión Europea), entonces puede estar bastante seguro de que los trabajadores llevan ropa de protección, y hay sistemas de ventilación y tratamiento de residuos adecuados establecidos.
El mejor fabricante en este sentido parece ser Mazzucchelli, en Italia. También tienen fábricas de acetato en China, y quiero suponer que gestionan esas fábricas igual de bien. Echa un vistazo al vídeo sobre la fabricación de acetato que hicieron:
Busqué en sitios web y envié un correo electrónico a todas las empresas de gafas de sol que se promocionan como sostenibles pero que no dicen nada sobre su abastecimiento de acetato. Una empresa de gafas de sol sostenibles me dijo que su acetato se fabrica en los EE.UU., lo que sería genial, excepto que no pude encontrar ninguna evidencia de un fabricante de acetato de los EE.UU., y luego dijeron que se ensamblan en China, y me pidieron que no les dijera eso. (Proof Eyewear me envió su código de conducta y me dijo que ellos visitan a su fabricante de monturas chino, pero que su acetato proviene de una variedad de fabricantes chinos. Sticks and Sparrow, Modo y Solo no respondieron a mis preguntas por correo electrónico al cierre de esta edición.
Cuando envié un correo electrónico a Pala, una empresa de gafas de sol que tiene un programa de devolución de fondos que financia proyectos de cuidado de los ojos en África y te envía tus gafas en una bolsa hecha a mano con plástico reciclado, me dijeron que sus gafas se cortan y moldean en una fábrica auditada por SMETA en China, con acetato de esta fábrica. Tengo que darles un espaldarazo por ser transparentes conmigo. Ahora ofrecen un estilo hecho con acetato reciclado antes del consumo procedente de una fábrica propiedad de Mazzucchelli en China, y estilos de acetato biológico.
Dick Moby hace el mejor trabajo al respecto, con un vídeo de todo el proceso en la fábrica italiana de Mazzucchelli desde el polvo de celulosa hasta el producto final. (Vea todo el vídeo; la línea final me hizo reír.) Parte de su acetato negro es incluso acetato reciclado de preconsumo de la sala de corte de la fábrica. Article One, Shwood y Finlay & Co. comparten en su sitio web que su fábrica de acetato es también Mazzucchelli.
Así que aquí está un resumen de mis pares favoritos de acetato de las marcas de gafas de sol honestas mencionadas:
Shwood
Dick Moby
Lowercase
Article Uno
Finlay & Co.
¿Será el acetato biodegradable?
Tampoco hay mucha información sobre este tema.
Este artículo es increíblemente denso, pero parece ser la mejor revisión científica disponible. Te ahorraré el dolor de cabeza y lo resumiré. Dice que las películas y fibras de acetato (trozos muy finos y diminutos de acetato) se biodegradarán con el tiempo, aunque el tiempo que tarden en biodegradarse depende de dónde se desechen: en el suelo, en el agua, en un entorno anaeróbico (un vertedero), a la luz del sol, entre los microbios adecuados o no. Ah, y añadir plastificantes puede ayudar a que se biodegrade más rápido. Una vez más, el tema de la compensación medioambiental.
Un filtro de colilla hecho de acetato puede tardar entre 18 meses y 10 años en biodegradarse. Este informe dice que el acetato se biodegrada, pero con demasiada lentitud como para ser certificado oficialmente como «biodegradable».
En conclusión, es seguro decir que si usted tira sus gafas de sol de acetato en el océano, eventualmente se biodegradarán completamente (y si tienen un plastificante de ftalato, liberarán esa toxina en el océano). El bioacetato podría ser mejor que el plástico, que puede tardar cientos de años en biodegradarse. Pero mientras tanto, los trozos de acetato pueden ser absolutamente comidos o asfixiados por un mamífero marino. Así que no son una solución perfecta. Sólo una menos mala.
¿Se pueden reciclar las gafas de sol de acetato?
Técnicamente, reciclar el acetato es posible. Cuando estuve en Bruselas, en el festival Paradise City, una pequeña organización local sin ánimo de lucro me enseñó un bloque de acetato que se había creado a partir del reciclaje de colillas viejas; de hecho, se parecía mucho al material de las gafas de carey. Sin embargo, ahora mismo no hay ningún servicio en Estados Unidos que acepte tus viejas monturas para reciclarlas.
No puedes poner las gafas de sol en el reciclaje de plásticos a menos que sean realmente de plástico. Esta empresa dice que puedes reciclar las monturas de tus gafas de acetato junto con el papel, porque ambos están hechos de pulpa de madera. Pero incluso si eso es cierto (y lo dudo mucho) te garantizo que un empleado municipal de residuos las tirará a la basura en algún momento de la cadena. Así que no ponga sus gafas de sol con el periódico.
Por lo demás, lo mejor que puede hacer con sus viejas monturas de gafas de acetato es utilizarlas el mayor tiempo posible. Si las lentes están rayadas, puedes conseguir que te las cambien a través de Boomerang. O si realmente ya no las soportas, dónalas.
¿Puede el acetato ser sostenible y ético?
En resumen: sí. Las monturas de gafas de sol de acetato pueden ser sostenibles y éticas si proceden de una fuente comprobada, y son una mejor opción que el plástico virgen. Esto es lo que hay que buscar:
- El acetato de base biológica se fabrica completamente a partir de fuentes vegetales biodegradables.
- El acetato se fabrica en Europa y luego se moldea en las monturas en condiciones de trabajo éticas, o la empresa ha visitado la planta de fabricación de acetato (no sólo el fabricante de monturas).
- Las monturas son de alta calidad y durarán mucho tiempo, ya sea para tu propio uso o para que puedas donarlas y se puedan reutilizar.
- Bonus: Las gafas de sol vienen en un embalaje sostenible que es reciclado/reciclable.
- Bonus: Hay un elemento de devolución cuando compras un par.
¿Deberías comprar gafas de sol de otros materiales?
¿Ya te está nadando la cabeza? Tal vez quiera olvidarse por completo del acetato y optar por otras opciones, como la madera, el bambú, el metal y el plástico reciclado. Y hay muchas opciones!
Plástico reciclado
Las gafas de sol de plástico reciclado, como las de Sea2See, Sunski y Good Citizens, son una mejor opción que el plástico virgen, por supuesto. Si se caen al agua, puede consolarse con que el efecto neto sobre la cantidad de plástico en el medio ambiente es casi nulo.
Good Citizens
Good Citizens es una gran opción de gafas de sol de plástico reciclado. Con sede en Australia, cada par de gafas de sol Good Citizens se fabrica con una botella de plástico de un solo uso de 600 ml. Es 100% PET reciclado, incluso la bisagra. Además, por cada par que compres, sacarán 1 kg de residuos plásticos del océano. Y lo que es mejor: son reparables. Todas y cada una de las piezas pueden sustituirse, y ellos reciclarán cualquier pieza que les envíes de vuelta. Para el embalaje, utilizan envíos neutros en carbono, cartón 100% reciclado, e incluso el tejido de la caja es 100% reciclado de botellas.
Las gafas se fabrican en Sidney para una transparencia radical, lo que significa que nadie (ni el planeta) sale perjudicado.
SeaClean de GlassesUSA
GlassesUSA.com lleva mucho tiempo ofreciendo gafas de vista y de sol convencionales y ahora se adentra en las aguas de la sostenibilidad presentando su primera colección reciclada: SeaClean. Estas gafas de sol (que también están disponibles en gafas de vista normales) están fabricadas con botellas de plástico 100% recicladas y, por cada par comprado, donan 5 dólares a la Ocean Cleanup Foundation para ayudarles a alcanzar su objetivo de crear un océano libre de plástico para 2050.
Sunski
Gafas de sol de madera y bambú
Me he dejado seducir varias veces por el canto de sirena de las gafas de sol completamente de madera y bambú, y puedo informar que los completamente de madera se rompen con demasiada facilidad. A mí se me han roto, siendo el punto débil el puente o el marco de la lente, y a mis amigos se les han roto. Así que no las recomiendo.
Pero las de bambú de Topheads eran mucho menos frágiles, y me sirvieron muy bien durante mucho tiempo, hasta que las lentes se rayaron demasiado para que las siguiera usando (lo cual es culpa mía por no cuidarlas). Los recomiendo absolutamente.
Cabezales
Swell Vision tiene unos de bambú y metal que parecen aguantar un poco mejor que los completamente de madera. Shwood dice que su madera proviene de «plantaciones autorizadas y supervisadas en todo el mundo», y Proof Eyewear dice que la suya es madera cosechada de forma sostenible.
Los frentes de acetato con laterales de madera no creo que sean tan elegantes, y parece un poco tonto sostenerlos como más sostenibles que las gafas de sol completamente de acetato – algo así como las botellas de agua de plástico que utilizan un 30% menos de plástico – especialmente si el acetato no está verificado. Así que simplemente no las incluyo aquí.
Gafas de sol de metal
También puedes comprar gafas de sol de metal, que creo que son una opción más sostenible y duradera. (Mi tío abuelo tiene un par de Ray-bans de metal de la Segunda Guerra Mundial. No se ven muy bien, ¡pero las sigue usando!). Las de aluminio son completa y fácilmente reciclables, mientras que las de titanio son técnicamente reciclables, pero no pueden ir a tu contenedor de metales, por desgracia.
Pero quizá también te consigas unas cadenas para gafas de sol, para no perderlas. No voy a investigar sobre cadenas sostenibles, porque hoy estoy totalmente investigado. Que alguien me pase una margarita.