Heráldica francesaEditar
El sistema francés de heráldica influyó mucho en los sistemas británico y de Europa occidental. Gran parte de la terminología y las clasificaciones están tomadas de él. Sin embargo, con la caída de la monarquía francesa (y posteriormente del Imperio) no existe en la actualidad un Fons Honorum (poder para dispensar y controlar los honores) que haga cumplir estrictamente la ley heráldica. Las Repúblicas francesas que siguieron se han limitado a afirmar los títulos y honores preexistentes o se han opuesto enérgicamente al privilegio nobiliario. Los escudos de armas se consideran una propiedad intelectual de una familia o de un organismo municipal. Las armas asumidas (armas inventadas y utilizadas por el titular en lugar de concedidas por una autoridad) se consideran válidas a menos que se pueda demostrar en un tribunal que copian la de un titular anterior.
Heráldica británicaEditar
En las tradiciones heráldicas de Inglaterra y Escocia, un individuo, más que una familia, tenía un escudo de armas. En esas tradiciones los escudos son una propiedad legal que se transmite de padre a hijo; las esposas y las hijas también podían llevar armas modificadas para indicar su relación con el actual titular de las armas. Las armas no diferenciadas son utilizadas por una sola persona en un momento dado. Otros descendientes del portador original podían llevar las armas ancestrales sólo con alguna diferencia: normalmente un cambio de color o la adición de una carga distintiva. Una de estas cargas es la etiqueta, que en el uso británico (fuera de la Familia Real) es ahora siempre la marca de un heredero aparente o (en Escocia) de un presunto heredero. Debido a su importancia en la identificación, sobre todo en los sellos de los documentos legales, el uso de las armas estaba estrictamente regulado; pocos países continúan con ello en la actualidad. De ello se encargan los heraldos, por lo que el estudio de los escudos se denomina «heráldica». Con el tiempo, el uso de las armas se extendió de las entidades militares a los institutos educativos y otros establecimientos.
En Escocia, el Lord Lyon King of Arms tiene jurisdicción penal para controlar el uso de las armas. En Inglaterra, Irlanda del Norte y Gales el uso de las armas es una cuestión de derecho civil y está regulado por el Colegio de Armas y el Alto Tribunal de Caballería.
En referencia a una disputa sobre el ejercicio de la autoridad sobre los Oficiales de Armas en Inglaterra, Arthur Annesley, 1er Conde de Anglesey, Lord Privy Seal, declaró el 16 de junio de 1673 que los poderes del Conde Mariscal eran «ordenar, juzgar y determinar todos los asuntos relacionados con las armas, las enseñas de nobleza, el honor y la caballería; hacer leyes, ordenanzas y estatutos para el buen gobierno de los Oficiales de Armas; nombrar Oficiales para cubrir las vacantes en el Colegio de Armas; castigar y corregir a los Oficiales de Armas por mal comportamiento en el desempeño de sus puestos». Además, se declaró que no se debía conceder ninguna patente de armas ni ninguna enseña de nobleza y que no se debía hacer ningún aumento, alteración o adición a las armas sin el consentimiento del Conde Mariscal.
Heráldica irlandesaEditar
En Irlanda el uso y la concesión de escudos de armas fue estrictamente regulado por el Rey de Armas del Ulster desde la creación de la oficina en 1552. Después de la independencia de Irlanda en 1922, la oficina seguía funcionando y trabajando desde el Castillo de Dublín. El último Rey de Armas del Ulster fue Sir Nevile Rodwell Wilkinson , que la ocupó hasta su muerte en 1940. A petición del gobierno irlandés, no se nombró un nuevo Rey de Armas. Thomas Ulick Sadleir, el suplente del Rey de Armas del Ulster, se convirtió entonces en el Rey de Armas del Ulster en funciones. Sirvió hasta que el cargo se fusionó con el de Rey de Armas de Norroy en 1943 y permaneció en él hasta 1944 para solucionar el retraso.
Un anterior Rey de Armas de Irlanda fue creado por el rey Ricardo II en 1392 y suspendido por el rey Enrique VII en 1487. No concedió muchos escudos de armas – los pocos que concedió fueron anulados por los otros Reyes de Armas porque invadían sus jurisdicciones. Su propósito era supuestamente organizar una expedición para conquistar totalmente Irlanda, que nunca se materializó. Desde el 1 de abril de 1943 la autoridad está dividida entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte. La heráldica en la República de Irlanda está regulada por el Gobierno de Irlanda, por la Oficina Genealógica a través de la Oficina del Heraldo Principal de Irlanda. La heráldica en Irlanda del Norte está regulada por el Gobierno británico, por el Colegio de Armas a través del Rey de Armas de Norroy y del Ulster.
Heráldica alemanaEditar
La tradición y el estilo heráldico de la Alemania moderna e histórica y del Sacro Imperio Romano Germánico – incluyendo las armas nacionales y cívicas, las armas nobiliarias y las armas burguesas, la heráldica eclesiástica, las exhibiciones heráldicas y las descripciones heráldicas – contrastan con la heráldica galo-británica, latina y oriental, e influyeron fuertemente en los estilos y costumbres de la heráldica de los países nórdicos, que se desarrollaron comparativamente tarde.
Heráldica escandinavaEditar
En los países nórdicos, las provincias, regiones, ciudades y municipios tienen escudos de armas. Estos se colocan en las fronteras y en los edificios que albergan oficinas oficiales, y se utilizan en los documentos oficiales y en los uniformes de los funcionarios municipales. Las armas también pueden utilizarse en recuerdos u otros efectos, siempre que la solicitud haya sido concedida por el consejo municipal.
Otras tradiciones nacionalesEditar
A nivel nacional, los «escudos de armas» fueron generalmente conservados por los estados europeos con una continuidad constitucional de más de unos pocos siglos, incluyendo las monarquías constitucionales como Dinamarca, así como las antiguas repúblicas como San Marino y Suiza.
En Italia el uso de los escudos de armas fue sólo vagamente regulado por los estados existentes antes de la unificación de 1861. Desde que se abolió la Consulta Araldica, el colegio de armas del Reino de Italia, en 1948, los escudos personales y los títulos de nobleza, aunque no están prohibidos, no se reconocen.
En España, los escudos de armas se dejaban, por lo general, a criterio del propio propietario, pero el diseño se basaba en el servicio militar y la herencia de sus abuelos. En Francia, el escudo se basa en la flor de lis y en la regla de las tinturas que también se utiliza en la heráldica inglesa.
NorteaméricaEditar
La Reina de Canadá ha delegado su prerrogativa de conceder escudos de armas al Gobernador General de Canadá. Canadá tiene su propio Heraldo Principal y su Canciller Heráldico. La Autoridad Heráldica Canadiense está situada en Rideau Hall. El Gran Sello de los Estados Unidos utiliza en el anverso como motivo central un logro heráldico descrito como las armas de la nación. El sello, y los escudos de armas, fueron adoptados por el Congreso Continental el 20 de junio de 1782, y consiste en un escudo dividido en trece partes, con un jefe azul, que se despliega sobre el pecho de un águila calva americana. El escudo consiste en trece estrellas que se abren paso entre la gloria y las nubes, y se muestra sin yelmo, torso o manto (a diferencia de la mayoría de los precedentes europeos). Sólo unos pocos estados americanos han adoptado un escudo de armas, que normalmente se diseña como parte del sello del estado respectivo. Vermont tiene un sello y un escudo estatales independientes entre sí (aunque ambos contienen un pino, una vaca y gavillas de grano); el sello se utiliza para autentificar documentos, mientras que el dispositivo heráldico representa al propio estado.