Derbyshire, condado administrativo, geográfico e histórico en los Midlands del Este de Inglaterra. El paisaje varía desde los sombríos páramos del Peak District del norte hasta las tierras bajas de Trent en el sur, y la industria va desde el turismo en el Peak District hasta la minería y la ingeniería en las cuencas carboníferas del este y el sur.
Paul Albertella
Los condados administrativos, geográficos e históricos cubren áreas ligeramente diferentes. El condado administrativo comprende ocho distritos: Amber Valley, Bolsover, Derbyshire Dales, North East Derbyshire, South Derbyshire y los distritos de Chesterfield, Erewash y High Peak. Matlock es el centro administrativo del condado. El condado geográfico incluye todo el condado administrativo, así como la ciudad de Derby, que forma una autoridad unitaria independiente. El distrito de High Peak incluye la zona del norte de Langdendale, que se extiende hacia el este desde Tintwhistle, que pertenece al condado histórico de Cheshire. Aparte de esta zona, el condado histórico de Derbyshire incluye todo el condado geográfico, junto con la zona alrededor de Beighton y Mosborough, administrativamente parte del distrito metropolitano de Sheffield, y las zonas alrededor de Rocester al este del río Dove y Burton-upon-Trent al este del río Trent, ambos en el distrito de East Staffordshire del condado administrativo de Staffordshire.
Topográficamente, el condado puede dividirse en dos secciones: una región de tierras altas del norte, que culmina en el Peak District, y una zona más pequeña de tierras bajas del sur alrededor de Derby. Una gran parte de la parte noroeste del condado se encuentra dentro del Parque Nacional de Peak District. Las tierras altas de los Peninos llegan a su extremo sur en la Cúpula de Derbyshire, al norte del condado. El domo es una zona de meseta de piedra caliza flanqueada por areniscas. En el norte, el domo forma las mesetas cubiertas de calor y turba de Kinder Scout y Bleaklow. En la parte oriental del domo afloran las capas de carbón, con filones económicamente importantes. En la parte meridional del condado, las margas y los lechos de guijarros, a veces recubiertos de arcilla de cantos rodados, forman un paisaje ondulado. El río Derwent, cuya cuenca de drenaje se encuentra casi en su totalidad dentro de Derbyshire, se une al río Trent al sureste de Derby.
En el condado hay muchos restos prehistóricos, incluido el importante yacimiento paleolítico de Creswell Crags y el yacimiento de principios de la Edad de Bronce Arbor Low, cerca de Youlgreave, que consiste en un gran círculo de piedras casi planas. Los romanos establecieron una red militar de carreteras y fuertes en Derbyshire; su único yacimiento claramente no militar está en Buxton, la ciudad balneario romana Aquae Arnemetiae. Los romanos también explotaron los depósitos de plomo encontrados en la zona.
Con la llegada de los anglosajones, Derbyshire formó parte del reino de Mercia. En 873 los daneses capturaron Repton, un centro religioso de Mercia, y más tarde se establecieron en la zona y fundaron el municipio de Derby. Derbyshire siguió siendo un condado principalmente pastoril, con algunas explotaciones mineras y canteras, hasta el siglo XVIII. El plomo de la zona de Peak tuvo una gran demanda durante la Edad Media.
Los minerales de hierro del este de Derbyshire comenzaron a explotarse a gran escala en el siglo XVII, y las industrias del condado se desarrollaron aún más en el siglo XVIII. La primera fábrica moderna de Inglaterra, una sedería en Derby, se construyó en 1717, y en 1771 Sir Richard Arkwright abrió la primera hilandería de algodón accionada por agua en Cromford. Los valles de Derbyshire se convirtieron en lugares importantes para las fábricas textiles en el siglo XVIII y principios del XIX, y en el este del condado la explotación del hierro y del carbón adquirió importancia. Los yacimientos de carbón del este y del sur se explotaron intensamente en el siglo XIX, y ciudades como Chesterfield, Bolsover, Alfreton e Ilkeston se convirtieron en centros de la industria de Derbyshire. Derby se convirtió en un centro de ingeniería, y en 1908 Rolls-Royce Ltd. (fundada en 1906) estableció su primera planta de producción. (fundada en 1906) estableció allí su primera fábrica.
Las industrias tradicionales del condado decayeron en el siglo XX. La minería del carbón se concentra ahora en unas pocas grandes minas, y los últimos altos hornos de Derbyshire cerraron en 1974, aunque el condado sigue siendo uno de los principales productores de muchos tipos de fundición de hierro y acero. Las industrias químicas y de ingeniería siguen siendo importantes, y las canteras de piedra caliza de los alrededores de Buxton y Wirksworth aportan una proporción significativa de la producción nacional.
El turismo es importante en el norte. Además de su atractiva campiña, Derbyshire está dotado de grandes casas que datan del siglo XV en adelante. Entre las más conocidas están Haddon, Hardwick, Chatsworth, Bolsover, Sudbury y Sutton Scarsdale. También hay muchas casas pequeñas de importancia arquitectónica y pintorescos pueblos y aldeas. Varias de las primeras fábricas históricas del condado fueron designadas colectivamente como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001. Superficie administrativa del condado, 983 millas cuadradas (2.547 km cuadrados); geográfica del condado, 1.015 millas cuadradas (2.629 km cuadrados). Población (2001) condado administrativo, 734.585; condado geográfico, 956.293; (2011) condado administrativo, 769.686; condado geográfico, 1.018.483.