Objetivos de aprendizaje
- Aprender la posición de los enfoques de rasgo en la historia de los estudios de liderazgo.
- Explicar los rasgos que se asocian con el liderazgo.
- Discutir las limitaciones de los enfoques de rasgos del liderazgo.
El primer enfoque del estudio del liderazgo buscaba identificar un conjunto de rasgos que distinguieran a los líderes de los no líderes. ¿Cuáles eran las características de personalidad y los atributos físicos y psicológicos de las personas consideradas líderes? Debido a los problemas de medición de los rasgos de personalidad en aquella época, los distintos estudios utilizaban diferentes medidas. En 1940, los investigadores llegaron a la conclusión de que la búsqueda de rasgos que definieran el liderazgo era inútil. Sin embargo, en los últimos años, tras los avances en la literatura sobre la personalidad, como el desarrollo del marco de los Cinco Grandes, los investigadores han tenido más éxito en la identificación de rasgos que predicen el liderazgo. Lo más importante es que el liderazgo carismático, que se encuentra entre los enfoques contemporáneos del liderazgo, puede considerarse un ejemplo de enfoque por rasgos.
A continuación se analizan los rasgos que muestran relaciones relativamente fuertes con el liderazgo.
Inteligencia
Figura 12.2 Muchos observadores creen que Carly Fiorina, la destituida consejera delegada de HP, demostró altos niveles de inteligencia pero bajos niveles de empatía con las personas que la rodeaban, lo que la llevó a confiar demasiado en los números e ignorar el coste humano de sus decisiones. Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/Image:CarlyFiorina49416.jpeg.
La capacidad mental general, a la que los psicólogos se refieren como «g» y que a menudo se denomina «CI» en el lenguaje cotidiano, se ha relacionado con la aparición de una persona como líder dentro de un grupo. En concreto, las personas que tienen altas capacidades mentales tienen más probabilidades de ser consideradas líderes en su entorno. Sin embargo, debemos advertir que la inteligencia es un predictor positivo pero modesto del liderazgo, y cuando la inteligencia real se mide con pruebas de papel y lápiz, su relación con el liderazgo es un poco más débil en comparación con cuando la inteligencia se define como la inteligencia percibida de un líder. Además de tener un alto coeficiente intelectual, los líderes eficaces suelen tener una alta inteligencia emocional (EQ). Las personas con una alta Inteligencia Emocional demuestran un alto nivel de autoconciencia, motivación, empatía y habilidades sociales. El psicólogo que acuñó el término inteligencia emocional, Daniel Goleman, cree que el CI es una cualidad de umbral: Es importante para los puestos de dirección de entrada y de alto nivel, pero una vez que se llega allí, ya no ayuda a los líderes, porque la mayoría de ellos ya tienen un alto coeficiente intelectual. Según Goleman, lo que diferencia a los líderes eficaces de los ineficaces es su capacidad para controlar sus propias emociones y comprender las de los demás, su motivación interna y sus habilidades sociales.
Los 5 Grandes Rasgos de la Personalidad
Los psicólogos han propuesto varios sistemas para categorizar las características que conforman la personalidad única de un individuo; uno de los más aceptados es el modelo de los «Cinco Grandes», que califica a un individuo según la Apertura a la experiencia, la Conciencia, la Extraversión, la Agradabilidad y el Neuroticismo. Varios de los rasgos de personalidad de los Cinco Grandes se han relacionado con la emergencia del liderazgo (si alguien es visto como un líder por los demás) y la eficacia.
Figura 12.3 Rasgos de personalidad de los Cinco Grandes
Figura 12.4 Steve Ballmer, director general de Microsoft Corporation, es un líder extravertido. Por ejemplo, para celebrar el 25 aniversario de Microsoft, Ballmer salió con entusiasmo de la tarta de aniversario para sorprender al público. Fuente: http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Steve_ballmer_2007_outdoors 2.jpg.
Por ejemplo, la extraversión está relacionada con el liderazgo. Los extravertidos son personas sociables, asertivas y enérgicas. Disfrutan interactuando con los demás en su entorno y demuestran confianza en sí mismos. Como son a la vez dominantes y sociables en su entorno, surgen como líderes en una gran variedad de situaciones. De todos los rasgos de personalidad, la extraversión es la que más relación tiene con el surgimiento de líderes y con su eficacia. Esto no quiere decir que todos los líderes eficaces sean extravertidos, pero es más probable encontrar extravertidos en puestos de liderazgo. Un ejemplo de líder introvertido es Jim Buckmaster, el director general de Craigslist. Se le conoce como introvertido y admite que no tiene reuniones porque no le gustan. Las personas concienciadas son organizadas, toman la iniciativa y demuestran persistencia en sus esfuerzos. Las personas concienciadas tienen más probabilidades de convertirse en líderes y ser eficaces en ese papel. Por último, las personas que tienen apertura a la experiencia -las que demuestran originalidad, creatividad y están abiertas a probar cosas nuevas- suelen ser líderes y también bastante eficaces.
Autoestima
La autoestima no es uno de los cinco grandes rasgos de personalidad, pero es un aspecto importante de la personalidad. El grado en que una persona está en paz consigo misma y tiene una evaluación general positiva de su autoestima y sus capacidades parece ser relevante para que alguien sea visto como un líder. Los líderes con una alta autoestima apoyan más a sus subordinados y, cuando se les castiga, lo hacen con mayor eficacia. Es posible que quienes tienen una alta autoestima tengan mayores niveles de confianza en sí mismos y esto afecte a su imagen a los ojos de sus seguidores. La autoestima también puede explicar la relación entre algunos atributos físicos y la aparición de líderes. Por ejemplo, la investigación muestra una fuerte relación entre ser alto y ser visto como un líder (así como el éxito profesional a lo largo de la vida). Se ha propuesto que la autoestima puede ser el mecanismo clave que relaciona la altura con ser considerado un líder, ya que las personas más altas también tienen una mayor autoestima y, por tanto, pueden proyectar mayores niveles de carisma y confianza a sus seguidores.
Integridad
Las investigaciones también muestran que las personas que son eficaces como líderes tienden a tener una brújula moral y a demostrar honestidad e integridad. Los líderes cuya integridad se pone en tela de juicio pierden su confianza y, de paso, perjudican el negocio de su empresa. Por ejemplo, cuando se reveló que el director general de Whole Foods Market, John Mackey, utilizaba un seudónimo para hacer comentarios negativos en Internet sobre la empresa rival Wild Oats Markets Inc, sus acciones fueron muy criticadas, su liderazgo fue cuestionado y la reputación de la empresa se vio afectada.
Figura 12.5 Rasgos clave asociados al liderazgo
También hay algunos rasgos que se relacionan negativamente con el surgimiento de líderes y con tener éxito en esa posición. Por ejemplo, las personas agradables, modestas, de buen carácter y que evitan los conflictos tienen menos probabilidades de ser percibidas como líderes.
Figura 12.6 Condoleezza Rice tenía diferentes responsabilidades como rectora de la Universidad de Stanford en comparación con su papel como secretaria de Estado de Estados Unidos. ¿Cree que estas diferencias afectaron a su comportamiento como líder? Fuente: http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Condoleezza_Rice_cropped.jpg.
A pesar de los problemas en los enfoques de los rasgos, estos hallazgos pueden seguir siendo útiles para los directivos y las empresas. Por ejemplo, conocer los rasgos de los líderes ayuda a las organizaciones a seleccionar a las personas adecuadas para los puestos de responsabilidad. La clave para beneficiarse de los hallazgos de los investigadores de rasgos es ser consciente de que no todos los rasgos son igual de eficaces para predecir el potencial de liderazgo en todas las circunstancias. Algunas situaciones organizativas permiten que los rasgos del líder marquen una mayor diferencia. Por ejemplo, en organizaciones pequeñas y emprendedoras en las que los líderes tienen mucho margen de maniobra para determinar su propio comportamiento, el tipo de rasgos que tienen los líderes puede marcar la diferencia en el potencial de liderazgo. En las organizaciones grandes, burocráticas y sujetas a normas, como el gobierno y el ejército, los rasgos de un líder pueden tener menos que ver con el comportamiento de la persona y con el hecho de que sea un líder de éxito. Además, algunos rasgos adquieren relevancia en circunstancias específicas. Por ejemplo, es probable que la valentía sea una característica clave en los líderes militares, pero no necesariamente en los líderes empresariales. Los estudiosos concluyen ahora que, en lugar de tratar de identificar unos pocos rasgos que distingan a los líderes de los que no lo son, es importante identificar las condiciones en las que los diferentes rasgos afectan al rendimiento de un líder, así como si una persona emerge como líder.
Llevar a la práctica
Muchos estudios buscaban un conjunto limitado de atributos personales, o rasgos, que hicieran que alguien fuera visto como un líder y tuviera éxito como tal. Algunos rasgos que se relacionan sistemáticamente con el liderazgo son la inteligencia (tanto la capacidad mental como la inteligencia emocional), la personalidad (extraversión, concienciación, apertura a la experiencia, autoestima) y la integridad. La principal limitación del enfoque por rasgos es que ignora la situación en la que se produce el liderazgo. Por lo tanto, es más útil especificar las condiciones en las que se necesitan los diferentes rasgos.
Ejercicios
- Piense en un líder que admire. ¿Qué rasgos tiene esta persona? ¿Son consistentes con los rasgos discutidos en este capítulo? Si no es así, ¿por qué esta persona es eficaz a pesar de la presencia de diferentes rasgos?
- ¿Pueden utilizarse los hallazgos de los enfoques de los rasgos para formar a los líderes potenciales? ¿Qué rasgos parecen más fáciles de enseñar? ¿Cuáles son más estables?
- ¿Cómo pueden las organizaciones identificar a los futuros líderes con un determinado conjunto de rasgos? ¿Qué métodos serían útiles para este fin?
- ¿Qué otros rasgos se le ocurren que sean relevantes para el liderazgo?