Celebrando la vida en el Día de los Muertos en México

Una de las fiestas religiosas más importantes de México se celebra el Día de Todos los Santos (1 de noviembre) y el Día de las Almas (2 de noviembre): Día de los Muertos (a veces llamado Día de los Fieles Difuntos).

Tradicionalmente, el 1 de noviembre se honra a los niños fallecidos y el 2 de noviembre a los adultos fallecidos. El Día de los Muertos se celebra con pasión en todo México, y especialmente en los pueblos y ciudades de provincia más pequeños. El 2 de noviembre es un día festivo oficial en México.

Día de Muertos en México: Una celebración de la vida

Lejos de ser un evento morboso, el Día de Muertos enfatiza el recuerdo de vidas pasadas y expresa la celebración de la continuidad de la vida. Este reconocimiento de la continuidad de la vida tiene raíces que se remontan a algunas de las civilizaciones más antiguas de México, como la olmeca, la zapoteca, la maya y la purépecha. Los aztecas también celebraban el Día de los Muertos, aunque antes -agosto- en el calendario actual.

Las fiestas y tradiciones locales varían de un lugar a otro, aunque las ofrendas son el punto central de las celebraciones durante el periodo festivo. En Ciudad de México se celebra una gran y elaborada procesión en el centro de la ciudad, y en los pueblos y ciudades de provincia se celebran procesiones religiosas para celebrar la ocasión. Actualmente está de moda que los participantes se pinten la cara para emular a las Catrinas.

Aunque Halloween, el 31 de octubre, y el Día de los Muertos, el 1 y el 2 de noviembre, son estrictamente dos acontecimientos distintos, en los últimos tiempos las dos fechas festivas se han mezclado entre sí, lo que ilustra cómo México es experto en asimilar lo extranjero sin perder su propia identidad, y a menudo poniéndoles un sello particularmente mexicano.

La Ofrenda: un altar del recuerdo

Las familias locales planifican las celebraciones del Día de los Muertos con días, semanas o incluso un año de antelación. Un punto central del ritual de recuerdo es la creación por parte de las familias de ofrendas a los difuntos, que se instalan en las casas o en espacios públicos como parques o plazas, y también en los cementerios locales donde están enterrados los miembros de la familia.

Estos coloridos altares, que también son una forma de arte y una expresión personal de amor hacia los miembros de la familia que ya han fallecido, no son para el culto, sino para el recuerdo y la celebración de una vida vivida.

Suelen tener varias capas: la superior contiene una o varias fotos del difunto recordado, así como estatuas o símbolos religiosos, especialmente el de la Virgen Guadalupe; la segunda capa contendrá las ofrendas: se suelen ofrecer juguetes para los niños fallecidos, y botellas de tequila, mezcal o atole para los adultos fallecidos. Los adornos personales, y/o la comida o el dulce favorito del difunto también estarán presentes aquí, al igual que el Pan de Muerto. En el tercer nivel se colocan velas encendidas, y algunas personas añaden un lavabo y una toalla para que los espíritus de los difuntos puedan refrescarse al llegar al altar.

En todos los altares se colocan calaveras -cavidades confitadas y decoradas con azúcar- así como las caléndulas de color naranja brillante, conocidas coloquialmente como flor de muerto, uno de los símbolos icónicos que se tejen en las celebraciones del Día de los Muertos en todo México.

Durante el período de celebración, es tradicional que las familias visiten los cementerios locales donde están enterrados sus seres queridos, donde limpian y decoran las tumbas con ofrendas similares a las incluidas en el altar del hogar.

Catrinas: símbolo artístico de las celebraciones del Día de los Muertos

El personaje en el que se basa La Calavera Catrina – «La calavera elegante»- fue concebido por el grabador mexicano José Guadalupe Posada. La Catrina original se tituló La Calavera Garbancera: en forma de grabado artístico en zinc, compuesto para su uso como sátira política alrededor de 1910, con la intención de burlarse de cierta clase social de mexicanos que el artista retrató como con aspiraciones aristocráticas europeas; de ahí el arquetípico sombrero de pluma grandioso de la Catrina, de un estilo que pasó por un período de alta moda en Europa durante esa época. Este artículo relacionado explica la historia y la cultura de las Catrinas en México.

Pan de Muerto y chocolate caliente: el convite tradicional en el Día de los Muertos

Uno de los platos fuertes culinarios de la temporada es el Pan de Muerto, que es un pan semidulce espolvoreado con azúcar, hecho con huevos e infundido con sabores naturales de frutas cítricas. Tradicionalmente se toma con chocolate caliente mezclado con canela y batido, un maridaje que crea una cálida mezcla para disfrutar en una fría tarde de noviembre. Aprende a disfrutar del Pan de Muerto en México.

Pátzcuaro y Oaxaca: pueblos populares para celebrar, con mucho colorido también en otros lugares

El Día de Muertos es una festividad que atrae cierta fascinación para los visitantes del extranjero, y que disfrutan los residentes foráneos que presencian cada año el desarrollo de las fiestas locales en sus ciudades y pueblos de adopción.

Las celebraciones en la ciudad colonial de Oaxaca y en la antigua ciudad del altiplano de Pátzcuaro son particularmente concurridas por los visitantes extranjeros, y una reserva anticipada de alojamiento local es vital si se quiere vivir el Día de los Muertos en cualquiera de estos lugares.

Incluso si no puede llegar a Oaxaca o Pátzcuaro, descubrirá que las comunidades de todo México componen sus propias interpretaciones del evento para celebrar el Día de los Muertos, por lo que dondequiera que se encuentre en México en esta época del año tendrá la oportunidad de experimentar esta celebración distintiva, una de las más coloridas, conmovedoras y atmosféricas que ofrece México.

Las ceremonias, ofrendas y costumbres precisas de las celebraciones del Día de los Muertos varían según la región y el pueblo, pero las tradiciones esenciales que se describen aquí son una parte integral del evento que se repite en todo México.

Una visita a un cementerio local, donde las tumbas de las familias se visten de color y adornos, un parque local o una plaza donde se han reunido ofrendas, o un vistazo a uno o más de los hogares locales que se abren a los visitantes durante este período y donde las vidas de los pasados son recordadas con amor por los presentes es una experiencia cultural gratificante y digna de contemplar.