Si bien existe una fuerte y probada correlación entre la educación y los ingresos, es más difícil saber si también existe un vínculo entre la religión y la riqueza. Lo que sí podemos decir es que los miembros de algunos grupos religiosos -por no hablar de los ateos y agnósticos- tienen por término medio unos ingresos familiares más elevados que los demás, y que los miembros de los grupos religiosos más ricos también tienden, por término medio, a tener una mejor educación que la mayoría de los estadounidenses.
Algunos de los grupos religiosos con más éxito económico -judíos, hindúes, episcopales y presbiterianos- también se encuentran entre los más educados del país. Estas clasificaciones, que proceden de nuestro Estudio del Paisaje Religioso de 2014, se basan en el porcentaje de personas de cada grupo religioso que residen en hogares con unos ingresos anuales de 100.000 dólares o más.
Alrededor de cuatro de cada diez judíos (44%) y aproximadamente un tercio de los hindúes (36%) y episcopales (35%) viven en hogares con ingresos de al menos 100.000 dólares. Una vez más, estos grupos también tienen un alto nivel de estudios. Por ejemplo, casi la mitad de los adultos hindúes y casi un tercio de los adultos judíos tienen títulos de postgrado. De hecho, además de la educación, otros factores, como la edad, la raza y la etnia, también están relacionados con la religión y los ingresos.
Los miembros de otras tres denominaciones protestantes principales -la Iglesia Evangélica Luterana en América, la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) y la Iglesia Metodista Unida- también tienen unos ingresos familiares elevados. Lo mismo ocurre con los ateos y agnósticos autoidentificados, lo que puede poner en duda cualquier relación entre los altos niveles de creencia religiosa y la riqueza. Los miembros de todos estos grupos también tienen más probabilidades de tener un alto nivel de estudios que la población general.
Entre las confesiones con los ingresos familiares más bajos se encuentran dos iglesias históricamente negras, la Convención Nacional Bautista (el 9% vive en hogares con ingresos de al menos 100.000 dólares) y la Iglesia de Dios en Cristo (9%). Los Testigos de Jehová también tienen ingresos familiares bajos (4%). En estos tres grupos, casi la mitad de los miembros tienen unos ingresos familiares inferiores a 30.000 dólares al año.
Dado que aproximadamente uno de cada cinco estadounidenses se identifica como católico, no es de extrañar que la proporción de católicos en la franja de ingresos más alta (19%) sea la misma que en el conjunto del país. Los miembros de una de las mayores confesiones protestantes del país, la Convención Bautista del Sur, sólo están un poco menos acomodados, con un 16% en hogares que ganan 100.000 dólares o más.