Michelin es el principal fabricante de neumáticos y caucho en Europa. Con sede en Clermont-Ferrand, Michelin diseña y fabrica neumáticos para una serie de vehículos como aviones, automóviles, camiones pesados, motocicletas y bicicletas. La empresa de neumáticos, con sede en Francia, también ha sido capaz de hacerse un hueco para ofrecer servicios y soluciones innovadoras para vehículos eficientes y respetuosos con el medio ambiente.
Breve historia
El año era 1832 cuando dos hermanos Édouard Michelin y André Michelin abrieron una fábrica de bolas de caucho y material agrícola. Hasta que llegó un día, en 1889, en que un ciclista que pasaba por allí con una rueda neumática rota se presentó en su fábrica. El problema era que el neumático estaba pegado a la llanta, por lo que los hermanos tardaron horas en desmontarlo y toda la noche en dejarlo seco. Entonces surgió una idea, en sus mentes creativas, imaginaron su versión de un neumático desmontable, uno que no estuviera permanentemente pegado a la llanta. En 1891, Michelin patentó el primer neumático desmontable. 
Michelin se fundó en mayo de 1888. Al año siguiente, Édouard Michelin se hizo cargo de la empresa y la llamó oficialmente «Michelin et Cie» (Michelin & Co). Y el resto fue parte de los 130 años de historia de Michelin. En 1898, nació una estrella; Michelin presentó su icónica mascota Bibendum, conocida en todo el mundo como el Hombre Michelin.
Las décadas siguientes significaron crecimiento y adquisiciones para Bridgestone. Michelin se hizo con la propiedad de BFGoodrich y United States Rubber Company (Uniroyal). En la actualidad, Michelin opera en 171 países con 5.000 agencias, y cuenta con una cuota total del 14% del mercado mundial de neumáticos.
BRIDGESTONE VS MICHELIN: COMPARACIÓN INTEGRAL DE NEUMÁTICOS
A continuación detallamos en qué se diferencian ambas marcas en cuanto a rendimiento, tecnología y eficiencia de los neumáticos. Sin embargo, tenga en cuenta que Michelin y Bridgestone son dos fabricantes de neumáticos de primera calidad y sólo se diferencian ligeramente en los siguientes aspectos.
Características e innovaciones
Michelin hace honor a su eslogan «a better way forward» (un camino mejor), diseñando, patentando y comercializando muchas de las primeras innovaciones en la industria del automóvil desde su creación. La gama de neumáticos de alto rendimiento de Michelin se centra en la optimización de la energía, la marca de neumáticos ahorradores de energía y la banda de rodadura Green X, que se ha ganado una buena reputación por la excelente duración de la banda de rodadura, la excelente capacidad de frenado y el agarre, especialmente en condiciones de conducción húmeda. Además de la introducción del neumático desmontable, el revolucionario neumático radial «X» de Michelin abrió el camino al avance de la construcción de neumáticos radiales.
Por otro lado, la gama de neumáticos de Bridgestone, como la banda de rodadura NanoPro Tech, se centra en el ahorro de combustible. La empresa japonesa de neumáticos también es conocida por su tecnología de atenuación del ruido de resonancia (RENOA) que reduce los sonidos de alta frecuencia en la rodadura de los neumáticos, lo que da lugar a una conducción más silenciosa en la carretera.
Entre otros, Bridgestone revolucionó el mercado de los neumáticos de nieve con su excelente gama de modelos de neumáticos de invierno. Hasta ahora, el Bridgestone Blizzak WS80 es el neumático de invierno más popular y eficiente del mercado actual.
Rendimiento y seguridad
Los automovilistas y corredores estarán de acuerdo en que Michelin es la marca de neumáticos premium más eficiente, ¡pero también lo es Bridgestone en gran medida!
Bridgestone se dirige principalmente a los automovilistas de a pie. La marca francesa se ha consolidado en la producción de neumáticos de gama media-alta con compuestos más blandos que han demostrado ser seguros incluso en superficies mojadas. Mientras que el centro de interés de Michelin es directamente el conductor habitual. Su dedicación a su movilidad sostenible es evidente en su neumático MICHELIN Commander II, un neumático rígido de alta densidad que es ideal para aquellos que buscan un agarre extra.
A pesar de su enorme distinción en cuanto a los consumidores a los que se dirigen, si se toma como referencia la calidad y el confort, tanto Michelin como Bridgestone destacan frente a otras marcas, lo que se traduce en una mayor seguridad y un menor mantenimiento para ambas marcas.
Puntos de precio
En términos de precio, es bastante difícil diferenciar a Bridgestone y Michelin, ya que la mayoría de sus productos tienen un precio similar. Y ojo, son las marcas más caras. La razón es que las marcas de neumáticos de élite, como Michelin y Bridgestone, suelen invertir una gran cantidad de dinero en Investigación y Desarrollo (I&D). Esto significa que no sólo está pagando por el garbo de la marca, sino por un juego de neumáticos de calidad superior en cuanto a rendimiento y tecnología. No obstante, si eres un comprador exigente, Michelin ofrece neumáticos para el uso diario a un precio de gran valor que es accesible para aquellos que están en el presupuesto.
Algunos datos divertidos y trivialidades:
- No es por ser un fastidio para los fans de Michelin, pero en términos de ventas y cuota de mercado, Bridgestone está en la cima del podio con unas ventas aproximadas de 25 mil millones de dólares en 2019, marcando su reinado de 11 años. Michelin ocupa el segundo lugar con más de 23.000 millones de dólares de ventas en el mismo año.
- Antes de pedir a Firestone una empresa conjunta, Bridgestone se dirigió inicialmente a Goodyear, otro gran fabricante de neumáticos, para una posible fusión. Sin embargo, las dos marcas no lograron llegar a un acuerdo tras la demanda de Goodyear en el oleoducto transamericano. Imagínese si la fusión se produjo, podría haber sido la mayor colaboración en la industria del neumático!
- Michelin y Bridgestone dejaron la Fórmula Uno en 2007 y 2010 respectivamente. Michelin consideró una posible oferta para volver a la F1 en 2020, pero más tarde descartó el rápido regreso tras un cuidadoso análisis del nuevo reglamento de la F1 para la próxima temporada.
- En 1906, la compañía Ford Motor encargó 2.000 juegos de neumáticos a Bridgestone, ostentando el récord del mayor pedido individual de neumáticos hasta la fecha.
- Michelin es conocida por su publicación en serie de guías de viaje llamada Guía Michelin. El libro es básicamente una práctica guía para viajeros, llena de mapas y listas de los mejores lugares para comer y alojarse, calificados con la famosa estrella Michelin. Por si aún no lo sabe, la codiciada estrella Michelin es ahora el sello de calidad de la alta cocina por el que luchan restaurantes de todo el mundo. ¿Quién iba a pensar que el futuro de los estándares de la alta cocina sería establecido por una empresa de neumáticos?
- Bibendum, el Hombre Michelin está hecho para parecerse a los neumáticos que se apilan. Pero, ¿te has preguntado alguna vez por qué es de color blanco cuando se supone que los neumáticos son negros? Es porque el color natural del caucho es blanco y los neumáticos de principios del siglo XX no tenían color. No hasta que se añadió posteriormente el negro de humo como conservante y reforzador. Hablando de esas llantas blancas en carreteras polvorientas, ¡vaya!