El asalto se define generalmente como cualquier acto intencional que causa una aprehensión o temor de «daño inminente o contacto ofensivo» en la víctima. El asalto de 1er grado es una forma más seria de asalto, y a menudo se define específicamente bajo los estatutos criminales del estado. Las definiciones de asalto de 1er grado pueden variar, pero generalmente incluyen conductas como:
- Infligir intencionadamente un daño corporal grave a la víctima
- Intentar crear un daño con el uso de un arma mortal
El asalto de 2º y 3er grado implican niveles más bajos de intención por parte del acusado, a saber, «a sabiendas» e «imprudentemente». Así, el 1er grado es el tipo de agresión más grave, ya que implica un acto intencionado. Algunos estados incluyen otros tipos de actos bajo el 1er grado de asalto, como administrar sustancias venenosas o cometer un asalto de naturaleza sexual.
En la mayoría de los estados, el 1er grado de asalto está clasificado como un delito grave de clase B. Las pautas de castigo exactas pueden variar de un lugar a otro, pero un delito grave de clase B puede dar lugar a castigos tales como:
- Una sentencia de prisión que va de 5 a 25 años
- Multas penales significativas de hasta 30.000 dólares
- Pérdida de ciertos derechos, incluido el derecho a poseer un arma de fuego
Algunos factores darán lugar a castigos mayores, tales como:
- El tipo de arma utilizada, especialmente si el arma era ilegal o estaba modificada ilegalmente
- El grado de daño a la víctima o el grado de daño que se pretendía
- Si la persona contó o no con la ayuda de otros en el asalto
- Si el incidente fue o no una ofensa repetida y el acusado tiene condenas anteriores por asalto en primer grado
Una persona acusada de asalto en primer grado puede ser capaz de reclamar una defensa legal, dependiendo de las circunstancias. Una de las defensas más comunes es la defensa propia. Para alegar defensa propia, debe haber una cantidad igual de fuerza involucrada. Es decir, la otra persona debe estar blandiendo un arma mortal, o haber amenazado con infligir daños corporales graves. Además, la persona que alega la teoría de la defensa propia no puede ser la que inició el altercado físico, a menos que haya expresado claramente su deseo de desvincularse del conflicto físico.
Otras defensas que pueden estar disponibles incluyen la intoxicación y la coacción. La defensa de la propiedad se utiliza a veces como defensa, pero el acusado debe normalmente enfrentarse también a una amenaza a su propia seguridad.
La agresión en primer grado es una de las formas más graves de agresión. Es posible que tenga que contratar a un abogado de derecho penal en su área si necesita ayuda para defenderse contra cualquier tipo de cargo de asalto. Su abogado puede ayudarle a investigar las leyes penales de su región para determinar sus derechos y opciones. Además, si necesita hacer alguna comparecencia en el tribunal o presentarse ante un juez, su abogado puede proporcionarle representación legal y orientación durante esos momentos también.