Ejercitar la mente puede ser tan importante como ejercitar el cuerpo. Añadir a su rutina semanal rompecabezas y actividades de aprendizaje que favorezcan la agilidad mental no sólo potencia su memoria, sino que también puede protegerle contra el envejecimiento y ciertos tipos de demencia, y mejorar la calidad de vida en sus años de madurez.
Cómo alimentar unas neuronas ágiles
Mantenerse activo mentalmente a lo largo de su vida es esencial para mantener su memoria aguda y su cerebro en la mejor forma posible. Hay muchas actividades que pueden ayudar a mantener tus neuronas encendidas, como:
- Lectura
- Crucigramas
- Juegos de memoria o estrategia
- Desafíos cerebrales
- Hacer manualidades
- Puzzles
Pero, si buscas algo que realmente tenga un gran impacto en tu cerebro, haz de la educación continua un hábito.
Siga desafiando a su cerebro con actividades y habilidades que sean totalmente nuevas para usted, para crear nuevas vías neuronales. En una palabra: entrena de forma cruzada. He aquí cinco ideas para que su cerebro se mueva.
Aprenda algo nuevo
Las investigaciones han demostrado que las personas que aprenden continuamente cosas nuevas a lo largo de su vida tienen menos probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y la demencia, así que dé un paso más en su aptitud mental y salga de su zona de confort.
Si puede tejer (literalmente) con los ojos cerrados, pruebe con algo que requiera un conjunto de habilidades totalmente diferente, como soplar vidrio, hablar portugués o bailar salsa. Si el soplado de vidrio, el baile y las lenguas extranjeras son un juego de niños, pruebe con el sudoku o los crucigramas.
La cuestión es que cuanto más se aleje de su afición o actividad habitual, mayor será el beneficio para su cerebro.
Si le gusta leer o le apasiona el ajedrez, no deje de hacerlo. Pero no se olvide de reservar algo de tiempo para llevar a su cerebro a límites nunca vistos antes.
Aprender un idioma extranjero o tomar un nuevo instrumento musical son grandes maneras de tratar su cerebro a terra incognito. Recuerde: Cambiar tus hábitos de lectura de novelas históricas a ensayos probablemente no va a mover mucho la aguja. Sin embargo, hablar mandarín en lugar de inglés… bueno, ahora sí que tiene algo.
Desafíese
Los juegos y las actividades que implican múltiples tareas o que requieren interacción y organización parecen ofrecer la mayor protección contra el deterioro cognitivo. Los juegos de ingenio y de estrategia suponen un duro reto para el cerebro y aumentan la capacidad de formar y retener asociaciones cognitivas. Los crucigramas y los sudokus también cumplen esta función. Los juegos de mesa y las cartas añaden un componente social para que pueda conectar con sus seres queridos mientras fortalece sus músculos mentales.
Añada variedad a su rutina
Incluso mezclando su rutina normal consigue que esas neuronas se activen de formas totalmente nuevas. Lleve a su perro a un parque diferente, compre en una tienda de comestibles con la que no esté familiarizado, tome una ruta diferente para ir al trabajo o a la escuela. Cambiar los hábitos cotidianos con regularidad crea nuevas vías cerebrales y refuerza las conexiones existentes. Además, mantiene la vida fresca, siempre interesante y singularmente equilibrada.
Haga que su corazón bombee
Una combinación de ejercicio físico y mental es la mejor receta para prevenir el deterioro cognitivo. Las investigaciones han demostrado que aumentar el ritmo cardíaco puede ayudar a los adultos mayores a mantener la agudeza mental. Los estudios han descubierto mejoras en la salud cerebral de las personas mayores con sólo 40 minutos de caminata a paso ligero, tres días a la semana durante un año.
Eso significa que es hora de apuntarse a una clase de aeróbic, empezar a tomar clases de baile o entrenar para una carrera de 5 kilómetros.
Comprométase a hacer algo todos los días
Esto no significa que tenga que terminar el crucigrama del New York Times o practicar un idioma extranjero todos los días. Sólo significa que, de alguna manera, debes poner en movimiento tus músculos mentales todos los días, aunque sea durante unos minutos. Hay varias aplicaciones que te mantendrán en el camino, aquí hay algunas para probar.
- Luminosity: Esta aplicación hace un gran trabajo de gamificación de su entrenamiento cerebral. Creada por científicos y diseñadores de juegos, Luminosity le permite medir su línea de base y seguir su progreso. Además, te permite elegir entre más de 50 juegos para que puedas rotar tu rutina. Más información sobre Luminosity
- Memrise: Una app gratuita que ofrece una gran variedad de lecciones de aprendizaje, a partir de unos pocos minutos al día. Aumenta tu vocabulario, juega al trivial, aprende un nuevo idioma, afina tus conocimientos de historia o simplemente inscríbete en su «entrenamiento de memoria» para empezar. Más información sobre Memrise
- CogniFit Brain Training: Esta aplicación personaliza un régimen de entrenamiento cerebral que se adapta a tus necesidades individuales. CogniFit ofrece una selección de juegos diseñados por neurocientíficos para perfeccionar tus habilidades de memoria y concentración. Más información sobre CogniFit Brain Training
En los adultos que envejecen, el tipo de impulso a la agudeza mental que se produce con una breve ráfaga de ejercicios mentales es enorme. No sólo ayuda a mejorar la calidad de vida y la capacidad de resolución de problemas, sino que puede mejorar de forma significativa importantes habilidades cotidianas, como los tiempos de reacción (piense en la conducción), la precisión en la lectura de señales e instrucciones (piense en la lectura de frascos de medicamentos e instrucciones de recetas) y la memoria (piense en si ya me he tomado las pastillas).
La mejor parte: El entrenamiento cerebral es divertido, por lo que no sólo es bueno para el cerebro, sino también para el corazón y el alma.