Britania reclama la fundación de muchas de las marcas de lujo más históricas del mundo. Algunas de estas marcas son ampliamente reconocidas, mientras que otras son más especializadas y su herencia y artesanía son conocidas sólo por unos pocos. A continuación, echamos un vistazo a diez de las marcas de lujo más históricas fundadas en Gran Bretaña.
Lock and Co – 1676
Lock and Co es la sombrerería más antigua del mundo. En 1676, Robert Davis abrió una sombrerería en St James’s Street para satisfacer los deseos de la clase alta. Por la misma época, George Lock, un comerciante, importaba café, chocolate y tabaco en sus tiendas de la misma famosa calle londinense. Las familias Davis y Lock se entrelazarían a lo largo de los años. En 1747, James Lock, nieto de George Lock, se convirtió en aprendiz de sombrerero de Charles Davis, hijo de Robert Davis. Unos años más tarde, James Lock se casó con la hija de Charles, Mary. La familia se trasladó al número 6 de St James’s Street, que sigue siendo la sede de la empresa hasta el día de hoy.
Lock and Co se convirtió en el sombrerero de referencia para los ricos e influyentes. En los años siguientes, Lord Grenville, Primer Ministro de Gran Bretaña entre 1806 y 1807, se convirtió en mecenas, el almirante Lord Nelson adquirió sombreros de Lock, Oscar Wilde compró un fedora negro para su gira de conferencias por Estados Unidos y Sir Winston Churchill llevó un sombrero de seda de Lock el día de su boda con Clementine Hozier, convirtiéndose en un cliente de por vida. Charlie Chaplin utilizó los servicios de Lock and Co.
En 1953, Lock and Co estableció su cliente más destacado. Junto con Garrard’s, Lock diseñó los accesorios para la corona de la coronación de la reina Isabel II. La empresa recibiría posteriormente una orden real de S.A.R. el Duque de Edimburgo y más tarde de S.A.R. el Príncipe de Gales.
Para celebrar los 150 años del sombrero Coke, la creación más famosa de Lock, más conocido como bombín, en 1999 se invitó a 17 clientes famosos a diseñar su propio sombrero Coke, entre ellos Vivienne Westwood y Jimmy Choo. En la actualidad, la empresa ha seguido manteniéndose a la vanguardia de la moda, colaborando más recientemente con diseñadores de la talla de Nicole Farhi en un panamá.
lockhatters.co.uk
Ede and Ravenscroft – 1689
Ede and Ravenscroft cuenta con tres Royal Warrants (Su Majestad la Reina Isabel II, SAR el Duque de Edimburgo y SAR el Príncipe de Gales), lo que la convierte en una de las pocas empresas que comparten este honor. Se cree que la empresa es la sastrería más antigua del mundo, ya que se fundó en 1689, y la calidad del trabajo de la empresa les aseguró el papel de productores de los trajes de ceremonia para la coronación de los reyes Guillermo y María. Esto inició una larga asociación con la realeza británica y Ede & Ravenscroft ha seguido proporcionando trajes para 12 coronaciones y es reconocido como un prestigioso proveedor de la realeza, el poder judicial, las autoridades cívicas, el mundo académico y las empresas. El negocio ha seguido evolucionando y ahora ofrece ropa y accesorios contemporáneos y elegantes, tanto de venta al público como a medida.
edeandravenscroft.com
Berry Bros. and Rudd – 1698
Berry Bros. and Rudd es el comerciante de vinos y bebidas espirituosas más antiguo de Gran Bretaña, ya que lleva operando desde 1698 en la misma tienda de St James’s Street que hoy es la sede principal de la marca. Más de 300 años después, Berry Bros. and Rudd, que cuenta con las órdenes reales de Su Majestad la Reina y S.A.R. el Príncipe de Gales, se ha expandido con éxito a nivel internacional con oficinas en Japón, Singapur y Hong Kong.
La empresa fue fundada originalmente por una viuda, conocida sólo por el apellido «Bourne». Estableció una tienda de comestibles frente al Palacio de St James, que se había convertido en la residencia oficial principal del monarca británico.
Hasta 1810 la empresa no se asociaría con el nombre «Berry», tomado de George Berry, que se había unido a la empresa unos años antes y había impulsado un mayor enfoque en el vino. Dos de los hijos de Berry se hicieron cargo del negocio en 1845, lo que dio lugar al título de «Berry Brothers». Hugh Rudd, descendiente de una familia de comerciantes de vino de Norwich, se unió a Berry Bros. en 1920, aportando experiencia adicional en vinos al negocio y su nombre se añadió finalmente a la empresa. La propiedad familiar se mantendría y el negocio evolucionaría a lo largo de los años para adaptarse a las necesidades de sus clientes. Se convirtió en el primer comerciante de vinos independiente en construir bodegas con temperatura controlada en Basingstoke, Hampshire, para almacenar el vino de los clientes y de las empresas. Siguió avanzando con los tiempos y lanzó un sitio web de venta por correo en 1994. La expansión internacional ha sido una parte fundamental del desarrollo del negocio en los últimos años.
Berry Bros. and Rudd sigue siendo dirigida por las familias, proporcionando un servicio acogedor y a medida para aquellos que buscan adquirir o almacenar vinos y licores finos.
bbr.com
Fortnum and Mason – 1707
Una cesta de Fortnum and Mason es el más bienvenido de los regalos navideños y sinónimo de estos históricos grandes almacenes. Entre la miríada de regalos que contienen estas lujosas cestas, suele haber un «huevo escocés», un producto alimenticio habitual en las estanterías de hoy en día que fue inventado por Fortnum y Mason en 1738, después de que se planteara al personal el reto de desarrollar un alimento que fuera fácilmente transportable en los viajes largos. El reto quedó resuelto cuando se presentó el concepto de envolver un huevo duro con carne de salchicha y cubrirlo con pan rallado.
Las cestas de Fortnum and Mason han desempeñado un papel en la política, las expediciones y las guerras. Cuando las sufragistas fueron encarceladas por destrozar los escaparates de la tienda Fortnum and Mason en 1911, la empresa les envió cestas tras ser liberadas de la prisión de Holloway. Su contenido, que contenía productos como nuestro famoso té de carne, estaba destinado a ayudarlas a fortalecerse». Fortnum and Mason suministró cestas al frente en la Primera Guerra Mundial, llenando latas de metal para asegurar que el contenido estuviera protegido contra las ratas. En 1922, la expedición al Everest comenzó con una cesta de Fortnum and Mason, llena de 60 latas de codorniz en foie gras y cuatro docenas de botellas de champán.
En 1964, Fortnum and Mason inauguró un nuevo reloj en la fachada de su tienda, que se ha convertido en un hito icónico de Londres. Con campanas de la misma fundición que el «Big Ben» de la Torre Elizabeth del Parlamento, muchos se detienen a escuchar las campanadas de este ahora famoso reloj.
La búsqueda de calidad de Fortnum and Mason es continua. Desde 2008, han criado sus propias abejas en colmenas en la azotea, han cultivado sus propias hierbas y verduras en sus huertos a gran altura e incluso han ahumado su propio salmón. Es esta atención al detalle y el continuo deseo de ofrecer sólo los mejores productos a sus clientes, desde la comida hasta el vino y los licores, pasando por los artículos para el hogar y las fragancias, lo que ha llevado a Fortnum and Mason a ser posiblemente los grandes almacenes más venerados del mundo.
Los últimos años han visto a Fortnum and Mason expandirse con tiendas ahora en St Pancras International y en la Terminal 5 de Londres Heathrow. En 2019, la empresa también llevó su famosa marca británica a Hong Kong, abriendo su primera tienda y restaurante independientes en el extranjero.
fortnumandmason.com
Floris – 1730
Floris fue fundada por Juan Famenias Floris y su esposa Elizabeth. La pareja comenzó, abriendo su tienda en el 89 de Jermyn Street, en 1730, vendiendo perfumes, peines y productos de afeitado. Esa tienda de Floris en Jermyn Street sigue siendo la sede de la marca y todavía la dirigen otras generaciones de la familia Floris.
Floris recibió su primera orden real como fabricante de peines de púas lisas para Su Majestad el Rey Jorge IV en 1820. Los peines, los cepillos de dientes y los enjuagues bucales, junto con los peines, eran una especialidad de Floris en esta época, y los productos Floris se volvieron muy codiciados. A lo largo de los años, Floris seguiría consiguiendo clientes prestigiosos y famosos. La empresa conserva una factura fechada en 1934 por la compra de fragancias a Sir Winston Churchill, cuyos dos productos siguen formando parte de la colección Floris Signature Collection en la actualidad.
En la década de 1950, el nombre de Floris comenzó a extenderse internacionalmente. Los archivos de la empresa muestran un recibo para el icono de la pantalla de Hollywood Marilyn Monroe, con una fragancia enviada a su hotel de Beverly Hills.
En 1989, Diana, Princesa de Gales, inauguró la nueva fábrica de Floris en Devon, donde se siguen fabricando todos los productos Floris hasta la fecha. La perfumería Floris permanece en la parte trasera de la tienda de Jermyn Street y es aquí donde se crean todas las fragancias Floris desde 1730. El director de la perfumería, Edward Bodenham, es miembro de la novena generación de la familia y aprendió su oficio de su abuelo. En la actualidad, los clientes pueden crear sus propias fragancias bajo la hábil dirección de los perfumistas de Floris.
El año 2017 vio cómo Floris renovaba la tienda por primera vez en más de 100 años, con la integración de un nuevo espacio museístico que muestra algunos de sus extraordinarios documentos de archivo.
florislondon.com
Garrard – 1735
Garrard’s presume de ser la joyería más antigua del mundo, ya que sus orígenes se remontan a 1735.
El maestro platero George Wicks abrió una tienda en Panton Street, en Londres, y la firma recibió su primer encargo de la familia real británica, con una orden de Federico, príncipe de Gales. Este sería el comienzo de una larga asociación con la Familia Real, que llevó a Garrard a ser nombrado el primer joyero oficial de la Corona en 1843 por la Reina Victoria. Aunque ya no conserva esta asociación, tiene una Orden Real para S.A.R. el Príncipe de Gales.
Tiara, collares, broches y otras joyas hechas a mano por Garrard’s a lo largo de sus casi 300 años de funcionamiento siguen siendo utilizadas por los miembros de la Familia Real. Su Majestad la Reina Isabel II llevó una tiara con motivo de su boda con S.A.R. el Duque de Edimburgo que fue diseñada originalmente por Garrard’s para la Reina María. El impresionante anillo de compromiso con racimo de zafiros de la Duquesa de Cambridge, originalmente perteneciente a Diana, Princesa de Gales, fue elaborado por Garrard’s. El anillo cuenta con un magnífico zafiro de Ceilán rodeado de 14 diamantes en solitario.
La asociación de Garrard con las piedras preciosas más famosas del mundo no tiene rival. El Príncipe Alberto encargó a Garard’s que recortara el Koh-i-Noor, el diamante de 105,6 quilates, que ahora está engastado en el centro de la corona de la Reina Madre y se exhibe en la Torre de Londres. Para su cumpleaños en 1907, el rey Eduardo recibió el mayor diamante en bruto de calidad gema jamás encontrado: el diamante Cullinan. Después de cortarlo en 9 piedras más pequeñas, la Corona pidió a Garrard que engastara el más grande en el Cetro del Soberano. El Cullinan I, «La gran estrella de África», pesa la asombrosa cifra de 530 quilates.
Además de joyas, Garrard’s ha producido algunos de los trofeos más famosos del mundo, como la Copa América, el trofeo perpetuo más antiguo del mundo, la Copa de Oro de Royal Ascot y el trofeo de la Premier League.
garrard.com
Johnstons of Elgin – 1797
Alexander Johnston construyó el molino de Elgin a orillas del río Lossie, sentando las bases de una empresa escocesa que iría viento en popa más de 200 años después y gozaría de reputación internacional. En la actualidad, Johnstons of Elgin suministra sus tejidos a algunas de las principales marcas de lujo del mundo, además de producir productos con su propia marca Johnstons of Elgin. Los productos se fabrican en sus fábricas de Hawick y Elgin, producidos por artesanos que han aprendido sus habilidades durante muchos años. Llevan a cabo un programa de aprendizaje, con la determinación de garantizar que se mantengan y mejoren las habilidades necesarias dentro de esta industria.
Johnstons of Elgin es el único fabricante de Escocia con capacidad para tomar fibras naturales en estado bruto y convertirlas en productos acabados de lujo. Los productos de Johnstons of Elgin se elaboran con cachemira de Mongolia y China, lana merina de Australia y la mejor lana de cordero y vicuña. Algunos de sus clientes de marca privada han sido suministrados por la empresa durante más de 100 años.
Sin embargo, no siempre ha sido un camino de rosas para la empresa, ya que la industria textil escocesa se ha enfrentado a tiempos difíciles en las últimas dos décadas, cuando la producción en masa y los tejidos más ligeros se han impuesto, lo que ha provocado el cierre de un gran número de fábricas escocesas. Johnstons of Elgin ha sobrevivido gracias a la constante evolución y adaptación de su modelo de negocio. Ahora equilibra los ingresos mediante las ventas a las casas de moda de lujo y la continua expansión de su propia marca de lujo que ofrece ropa de hombre, de mujer y accesorios. Su propia marca se vende a través de la venta al por mayor, su propia venta al por menor y el comercio electrónico.
johnstonsofelgin.com
Purdey – 1814
Purdey fue fundada en 1814 por James Purdey como un negocio de fabricación de armas y rifles. Purdey aprendió el oficio como aprendiz con el fabricante de armas Thomas Keck Hutchinson. Tras completar su aprendizaje, se trasladó a Joseph Manton de Oxford Street, donde ascendió antes de unirse a otro venerado fabricante de armas, Forsyth. Después de cuatro años con Forsyth, Purdey decidió establecerse por su cuenta, abriendo su propio negocio cerca de Leicester Square, donde fabricaba pistolas de chispa simples y dobles, pistolas de duelo y rifles.
Purdey había desarrollado una envidiable reputación gracias a sus sólidos y dedicados años de aprendizaje de su oficio de la mano de Manton y Forsyth, y sus armas atrajeron a una larga lista de clientes. Purdey construía armas a medida, además de prestar servicios de mantenimiento y reparación. Además, vendía otros equipos y accesorios de tiro. Purdey acabaría ocupando las instalaciones de Manton en 1826. El negocio prosperó con su clientela de la aristocracia inglesa. En 1838, la reina Victoria encargó un par de pistolas de doble cañón que fueron regaladas al imán de Mascate. Purdey’s recibió su primera orden real del entonces príncipe de Gales, que se convertiría en el rey Eduardo VII, en 1868. La reina Victoria concedió una orden real en 1878.
La gestión del negocio se transmitiría de generación en generación y la empresa era muy dinámica al entrar en el siglo XX. Purdey fabricaría piezas y equipos de armas para el Departamento de Guerra durante la Primera Guerra Mundial y haría lo mismo durante la Segunda Guerra Mundial.
El negocio comenzó a encontrar tiempos más difíciles después de la Segunda Guerra Mundial, pero se refrescaría bajo la propiedad de Richard Beaumont que, con la ayuda de su esposa, Lavinia, ampliaría Purdey’s en la ropa de tiro de alta calidad, abriendo una nueva fuente de ingresos para el negocio.
Al igual que Ede y Ravenscroft, Purdey sigue siendo una de las pocas empresas británicas de élite que cuentan con tres garantías reales para Su Majestad la Reina Isabel II, SAR el Duque de Edimburgo y SAR el Príncipe de Gales.
En 1994, la empresa fue adquirida por el Grupo Richemont, un intento de Beaumont de asegurar el futuro de la empresa. Bajo la propiedad del Grupo Richement y «continuando nuestra tradición de artesanía, excelencia y atención al detalle, esperamos que muchas generaciones futuras puedan disfrutar del excepcional placer de poseer un arma Purdey a medida».
purdey.com
Alex. Kirkwood and Son Ltd – 1826
No muchos habrán oído hablar de Alex. Kirkwood and Son Ltd, pero esta empresa con sede en Edimburgo es uno de los negocios familiares más antiguos de Escocia y se estableció en 1826.
Uno de los medallistas, plateros y fabricantes de trofeos con más historia del mundo, la historia de la empresa se remonta incluso a 1774, cuando la artesanía y la habilidad de los grabados a mano de James Kirkwood llamaron la atención de Sir William Forbes, quien posteriormente encargó a Kirkwood la producción de las placas de metal necesarias para la fabricación de los billetes escoceses.
El hijo de James Kirkwood, Robert, se convirtió en un renombrado grabador de las planchas necesarias para los billetes, las imágenes, los mapas y los globos geográficos. Las habilidades requeridas eran similares a las de un troquelador de medallas y fue así como el hijo de Robert, Alexander, acabó fundando la empresa tal y como es hoy, convirtiéndose en uno de los mejores troqueladores de Escocia.
Durante casi dos siglos, la empresa ha seguido fabricando troqueles y acuñando medallas para algunas de las más raras y grandes medallas jamás producidas. Dos de los troqueles más famosos son los de plata maciza creados para estampar el Gran Sello de Escocia. El Sello se adjunta a los documentos oficiales para conferir el consentimiento real del monarca reinante y se cree que se remonta a 1094.
La empresa también produce la prestigiosa «Medalla Livingstone», concedida por la Real Sociedad Geográfica Escocesa, creando los troqueles y acuñando las medallas desde la creación del premio. A lo largo de los años, han recibido la medalla Sir Edmund Hillary, Sir Ranulph Fiennes, S.A.R. el Duque de Edimburgo, Michael Palin y Sir David Attenborough.
En la actualidad, Alex. Kirkwood and Son continúa especializándose en el suministro de medallas, trofeos, platería y cristalería a los principales clubes, instituciones, organizaciones, sociedades, universidades y escuelas del Reino Unido y del mundo. Un Alex. Kirkwood & Son medallas muy codiciadas y muchas medallas históricas alcanzan un alto valor en las subastas.
alexkirkwood.co.uk
Thomas Goode and Co – 1827
Desde su fundación en 1827, Thomas Goode and Co se ha forjado una reputación como proveedor de las mejores vajillas, vajillas de porcelana, platería y cristalería, mostrando sus colecciones en su sala de exposiciones de Mayfair. Los clientes de Thomas Goode se enorgullecen del servicio personal, la excelencia y el lujo, y visitan la tienda para adquirir la porcelana fina inglesa de la Colección Thomas Goode, la porcelana de Herend y Meissen; la porcelana fina de Royal Crown Derby; el vidrio y la cristalería de William Yeoward, Saint-Louis y Lalique; y la platería y la cubertería de Puiforcat, Odiot y Christofle.
Aunque la sala de exposiciones alberga los nombres más lujosos y famosos de la vajilla, su sede de 19 South Audley Street también es conocida por los elefantes de 2 metros de altura que se alzan orgullosos en sus ventanas. Los «Elefantes de Thomas Goode and Co», prestados en 2015 a la Tate Britain como pieza central de la exposición Sculpture Victorious, fueron encargados originalmente para la entrada del patio de Thomas Goode and Co en la Exposición Universal de París de 1889 y fueron el mayor encargo jamás realizado por la histórica cerámica Minton.
Thomas Goode and Co cuenta con órdenes reales de Su Majestad la Reina Isabel II y S.A.R. el Príncipe de Gales, habiendo proporcionado vajilla a medida para el Palacio de Buckingham y habiendo recibido el encargo en 1981 de crear una vajilla como regalo de bodas para el Príncipe y la Princesa de Gales.
thomasgoode.com
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