La Gran Bretagna rivendica la fondazione di molti dei marchi di lusso più storici del mondo. Alcuni di questi marchi sono ampiamente riconosciuti, altri sono più di nicchia, il loro patrimonio e l’artigianato sono noti solo a pochi eletti. Qui diamo uno sguardo a dieci dei marchi di lusso più storici fondati in Gran Bretagna.
Lock and Co – 1676
Lock and Co è il più antico negozio di cappelli del mondo. Nel 1676, Robert Davis aprì un negozio di cappelli in St James’s Street per soddisfare i desideri di moda delle classi superiori. Più o meno nello stesso periodo, George Lock, un mercante, importava caffè, cioccolato e tabacco nei suoi negozi sulla stessa famosa strada di Londra. Le famiglie Davis e Lock si sarebbero intrecciate nel corso degli anni. Nel 1747, James Lock, nipote di George Lock divenne apprendista cappellaio di Charles Davis, il figlio di Robert Davis. Qualche anno dopo, James Lock sposò la figlia di Charles, Mary. La famiglia si trasferì al n. 6 di St James’s Street, che rimane la sede dell’azienda fino ad oggi.
Lock and Co divenne il cappellaio di riferimento per i ricchi e influenti. Negli anni che seguirono, Lord Grenville, il primo ministro britannico dal 1806 al 1807 divenne un patrono, l’ammiraglio Lord Nelson acquistò cappelli da Lock, Oscar Wilde acquistò un fedora nero per il suo tour di conferenze negli Stati Uniti e Sir Winston Churchill indossò un cappello di seta Lock il giorno del suo matrimonio con Clementine Hozier, diventando un cliente a vita. Charlie Chaplin usò i servizi di Lock and Co.
Nel 1953, Lock and Co stabilì il suo cliente di più alto profilo. In collaborazione con Garrard’s, Lock progettò gli accessori per la corona dell’incoronazione della regina Elisabetta II. L’azienda continuerà a ricevere mandati reali da Sua Altezza Reale il Duca di Edimburgo e più tardi da Sua Altezza Reale il Principe di Galles.
Celebrando i 150 anni del cappello Coke, la creazione più famosa di Lock, meglio conosciuta come la bombetta, nel 1999, 17 clienti famosi sono stati invitati a disegnare il loro cappello Coke, compresi Vivienne Westwood e Jimmy Choo. L’azienda oggi ha continuato a mantenersi all’avanguardia della moda, collaborando più recentemente con designer del calibro di Nicole Farhi su un panama.
lockhatters.co.uk
Ede and Ravenscroft – 1689
Ede and Ravenscroft possiede tre Royal Warrant (Sua Maestà la Regina Elisabetta II, Sua Altezza Reale il Duca di Edimburgo e Sua Altezza Reale il Principe di Galles), il che la rende una delle poche aziende a condividere questo onore. Si ritiene che l’azienda sia la più antica sartoria del mondo, fondata nel 1689, e la qualità del lavoro dell’azienda le assicurò il ruolo di produttrice delle vesti cerimoniali per l’incoronazione di Re Guglielmo e della Regina Maria. Questo ha iniziato una lunga associazione con i reali britannici e Ede & Ravenscroft ha continuato a fornire abiti per 12 incoronazioni ed è riconosciuto come un fornitore prestigioso per i reali, la magistratura, le autorità civili, il mondo accademico e gli affari. L’azienda ha continuato ad evolversi e ora fornisce abbigliamento maschile elegante e contemporaneo e accessori, sia su misura che su ordinazione.
edeandravenscroft.com
Berry Bros. and Rudd – 1698
Berry Bros. and Rudd è il più antico commerciante di vini e liquori della Gran Bretagna, avendo commerciato dal 1698 dallo stesso negozio in St James’s Street che oggi è la sede principale del marchio. Più di 300 anni dopo, Berry Bros. and Rudd, titolare di Royal Warrant di Sua Maestà la Regina e di Sua Altezza Reale il Principe di Galles, si è espanso con successo a livello internazionale con uffici in Giappone, Singapore e Hong Kong.
L’azienda fu originariamente fondata da una vedova, conosciuta solo con il cognome ‘Bourne’. Aveva aperto una drogheria di fronte a St James’s Palace, che era diventata la residenza principale ufficiale del monarca britannico.
Sarebbe passato il 1810 prima che l’azienda venisse associata al nome ‘Berry’, preso da George Berry che era entrato nell’azienda alcuni anni prima e aveva spinto una maggiore attenzione sul vino. Due dei figli di Berry presero il controllo dell’azienda nel 1845, dando origine al titolo di ‘Berry Brothers’. Hugh Rudd, discendente da una famiglia di commercianti di vino di Norwich, si unì alla Berry Bros. nel 1920, portando ulteriore esperienza nel settore del vino e il suo nome fu infine aggiunto alla società. La proprietà familiare sarebbe stata mantenuta e l’azienda si sarebbe evoluta nel corso degli anni per adattarsi alle esigenze dei suoi clienti. Divenne il primo commerciante di vini indipendente a costruire cantine a temperatura controllata a Basingstoke, nell’Hampshire, per conservare il vino di clienti e aziende. Ha continuato a muoversi al passo con i tempi, lanciando un sito web di vendita per corrispondenza nel 1994. L’espansione internazionale è stata una parte fondamentale dello sviluppo del business negli ultimi anni.
Berry Bros. and Rudd continua ad essere gestito dalle famiglie, fornendo un servizio accogliente e su misura per coloro che cercano di acquisire o conservare vini e liquori pregiati.
bbr.com
Fortnum and Mason – 1707
Un cesto di Fortnum and Mason è il più gradito dei regali di Natale e sinonimo di questo storico grande magazzino. Tra la miriade di delizie contenute in questi lussuosi cesti, ci sarà spesso un “uovo alla scozzese”, un prodotto alimentare comune sugli scaffali oggi che fu inventato da Fortnum and Mason nel 1738 dopo che al personale fu posta la sfida di sviluppare un cibo che fosse facilmente trasportabile nei lunghi viaggi. La sfida fu vinta quando fu presentata l’idea di avvolgere un uovo sodo con carne di salsiccia e soffocarlo nel pangrattato.
I cestini Fortnum and Mason hanno avuto un ruolo nella politica, nelle spedizioni e nelle guerre. Quando le Suffragette furono imprigionate per aver rotto le vetrine del negozio Fortnum and Mason nel 1911, l’azienda inviò loro dei cesti dopo il loro rilascio dalla prigione di Holloway. Contenenti il nostro famoso tè al manzo, il loro contenuto aveva lo scopo di aiutare a costruire la loro forza”. Fortnum and Mason ha fornito ceste al fronte durante la prima guerra mondiale, riempiendo lattine di metallo per garantire che il contenuto fosse protetto dai ratti. Nel 1922, la spedizione sull’Everest iniziò con un cesto di Fortnum and Mason, riempito con 60 scatole di quaglia in foie gras e quattro dozzine di bottiglie di champagne.
Nel 1964, Fortnum and Mason ha inaugurato un nuovo orologio sulla facciata del suo negozio, che è diventato un punto di riferimento iconico di Londra. Con le campane della stessa fonderia del “Big Ben” della Elizabeth Tower del Parlamento, molti si fermano ad ascoltare i rintocchi di questo orologio ormai famoso.
La ricerca della qualità da parte di Fortnum and Mason è continua. Dal 2008, hanno tenuto le loro api in alveari sul tetto, coltivato le loro erbe e verdure nei loro appezzamenti alti come il cielo e persino affumicato il loro salmone. È questa attenzione al dettaglio e il desiderio continuo di fornire solo i migliori prodotti ai suoi clienti, dal cibo al vino e agli alcolici, agli articoli per la casa e ai profumi, che ha elevato Fortnum and Mason a essere probabilmente il più venerato grande magazzino del mondo.
Gli anni recenti hanno visto Fortnum and Mason espandersi con negozi ora a St Pancras International e al Terminal 5 di Londra Heathrow. Nel 2019, l’azienda ha anche portato il suo famoso marchio britannico a Hong Kong, aprendo il suo primo negozio e ristorante standalone all’estero.
fortnumandmason.com
Floris – 1730
Floris fu fondato da Juan Famenias Floris e sua moglie Elizabeth. La coppia iniziò, aprendo il loro negozio all’89 di Jermyn Street, nel 1730, vendendo profumi, pettini e prodotti per la rasatura. Quel negozio Floris in Jermyn Street rimane la sede del marchio ed è ancora gestito da ulteriori generazioni della famiglia Floris.
Floris ricevette il suo primo mandato reale come fabbricante di pettini a punta liscia a Sua Maestà il Re Giorgio IV nel 1820. Pettini, spazzolini da denti e collutori, oltre ai pettini, erano una specialità di Floris in questo periodo, e i prodotti Floris divennero molto ricercati. Floris avrebbe continuato ad assicurarsi clienti prestigiosi e famosi nel corso degli anni. L’azienda conserva una fattura datata 1934 per i profumi acquistati da Sir Winston Churchill, entrambi i prodotti da lui scelti fanno ancora oggi parte della Floris Signature Collection.
Negli anni ’50 il nome Floris comincia a diffondersi a livello internazionale. Gli archivi dell’azienda mostrano una ricevuta per l’icona dello schermo di Hollywood Marilyn Monroe, con un profumo inviato al suo hotel di Beverly Hills.
Nel 1989, Diana, principessa del Galles, inaugura la nuova fabbrica Floris nel Devon, dove tutti i prodotti Floris continuano ad essere realizzati fino ad oggi. La profumeria Floris rimane sul retro del negozio di Jermyn Street ed è qui che tutte le fragranze Floris sono state create dal 1730. Il direttore della profumeria, Edward Bodenham, è un membro della famiglia di nona generazione e ha imparato il suo mestiere da suo nonno. Oggi, i clienti possono creare le proprie fragranze sotto la guida esperta dei profumieri Floris.
Il 2017 ha visto Floris rinnovare il negozio per la prima volta in oltre 100 anni, con l’azienda che ha integrato un nuovo spazio museale che espone alcuni dei suoi straordinari documenti d’archivio.
florislondon.com
Garrard – 1735
Garrard’s vanta di essere il più antico gioielliere del mondo, le cui origini risalgono al 1735.
Il maestro argentiere George Wicks apre un negozio in Panton Street a Londra e l’azienda riceve la sua prima commissione dalla famiglia reale inglese, con un ordine di Federico, principe di Galles. Questo sarebbe stato l’inizio di una lunga associazione con la famiglia reale, portando Garrard ad essere nominato il primo gioielliere ufficiale della corona nel 1843 dalla regina Vittoria. Anche se non mantiene più questa associazione, ha un mandato reale per S.A.R. il Principe di Galles.
Tiara, collane, spille e altri gioielli realizzati a mano da Garrard’s in quasi 300 anni di attività continuano ad essere indossati dai membri della famiglia reale. Sua Maestà la Regina Elisabetta II ha indossato un diadema in occasione del suo matrimonio con S.A.R. il Duca di Edimburgo che era stato originariamente disegnato da Garrard’s per la Regina Maria. Lo splendido anello di fidanzamento a grappolo di zaffiri della Duchessa di Cambridge, originariamente appartenuto a Diana, Principessa del Galles, è stato realizzato da Garrard’s. L’anello presenta un magnifico zaffiro Ceylon circondato da 14 diamanti solitari.
L’associazione di Garrard’s con le pietre preziose più famose del mondo non ha rivali. Il principe Alberto commissionò a Garard’s il taglio del Koh-i-Noor, il diamante da 105,6 carati, ora incastonato al centro della corona della Regina Madre ed esposto alla Torre di Londra. Per il suo compleanno nel 1907, il gentile Edoardo ricevette in dono il più grande diamante grezzo di qualità gemmaria mai trovato: il Diamante Cullinan. Dopo averlo tagliato in 9 pietre più piccole, la Corona chiese a Garrard’s di incastonare la più grande nello Scettro del Sovrano. Il Cullinan I, “La Grande Stella d’Africa”, pesa ben 530 carati.
Oltre ai gioielli, Garrard’s ha prodotto alcuni dei più famosi trofei del mondo, tra cui l’America’s Cup, il più antico trofeo perpetuo del mondo, la Gold Cup del Royal Ascot e il trofeo della Premier League.
garrard.com
Johnstons of Elgin – 1797
Alexander Johnston costruì il mulino di Elgin sulle rive del fiume Lossie, gettando le basi per una società scozzese che sarebbe andata di bene in meglio oltre 200 anni dopo e avrebbe goduto di una reputazione internazionale. Oggi, Johnstons of Elgin fornisce alcuni dei principali marchi di lusso del mondo con i suoi tessuti, oltre a produrre prodotti con il proprio marchio Johnstons of Elgin. I prodotti sono realizzati nelle loro fabbriche di Hawick ed Elgin, prodotti da artigiani che hanno imparato le loro abilità nel corso di molti anni. Eseguono un programma di apprendistato, con la determinazione di garantire che le competenze richieste in questo settore continuino ad essere mantenute e migliorate.
Johnstons of Elgin è l’unico produttore in Scozia con la capacità di prendere le fibre naturali allo stato grezzo e trasformarle in prodotti finiti di lusso. I prodotti Johnstons of Elgin sono fatti con cashmere dalla Mongolia e dalla Cina, lana merino dall’Australia e la migliore lana d’agnello e vicuna. Alcuni dei suoi clienti private label sono stati forniti dall’azienda per oltre 100 anni.
Non è sempre stata una navigazione facile per l’azienda, tuttavia, con l’industria tessile scozzese che ha affrontato tempi difficili negli ultimi due decenni, quando la produzione di massa e i tessuti più leggeri hanno preso piede, causando la chiusura di un numero significativo di stabilimenti scozzesi. Johnstons of Elgin è sopravvissuta grazie alla costante evoluzione e all’adattamento del suo modello di business. Ora bilancia le entrate attraverso le vendite alle case di moda di lusso e la continua espansione del proprio marchio di lusso che fornisce abbigliamento maschile, femminile e accessori. Il proprio marchio vende all’ingrosso, al dettaglio e tramite l’e-commerce.
johnstonsofelgin.com
Purdey – 1814
Purdey fu fondata nel 1814 da James Purdey come azienda produttrice di armi e fucili. Purdey imparò il mestiere come apprendista presso l’armaiolo Thomas Keck Hutchinson. Dopo aver completato il suo apprendistato, si trasferì da Joseph Manton di Oxford Street, scalando i ranghi prima di unirsi ad un altro venerato armaiolo, Forsyth. Dopo quattro anni con Forsyth, Purdey decise di mettersi in proprio, aprendo il proprio vicino a Leicester Square, realizzando pistole a pietra focaia singola e doppia, pistole da duello e fucili.
Purdey aveva sviluppato una reputazione invidiabile dai suoi anni solidi e dedicati ad imparare il suo mestiere da artisti del calibro di Manton e Forsyth e le sue pistole attirarono una lunga serie di clienti. Purdey costruiva pistole su misura, oltre a fornire assistenza e riparazioni. Inoltre, vendeva altre attrezzature e accessori per il tiro. Purdey avrebbe infine rilevato i locali di Manton nel 1826. Il business prosperò con la sua clientela dell’aristocrazia inglese. Nel 1838, la regina Vittoria ordinò un paio di pistole a doppia canna che furono presentate all’Imam di Muscat. Purdey’s ricevette il suo primo mandato reale dall’allora Principe di Galles nel 1868, che sarebbe poi diventato Edoardo VII. La regina Vittoria concesse un mandato reale nel 1878.
La gestione dell’azienda sarebbe passata di generazione in generazione e l’azienda era molto vivace all’inizio del XX secolo. Purdey avrebbe prodotto parti di armi e attrezzature per il Dipartimento della Guerra per la prima guerra mondiale e avrebbe fatto lo stesso per la seconda guerra mondiale.
Il business ha iniziato a incontrare tempi più difficili dopo la seconda guerra mondiale, ma sarebbe stato rinfrescato sotto la proprietà di Richard Beaumont che, con l’aiuto di sua moglie, Lavinia, avrebbe ampliato Purdey’s in abbigliamento da tiro di alta qualità, aprendo un nuovo flusso di entrate per il business.
Come Ede e Ravenscroft, Purdey rimane una delle poche aziende britanniche che detengono 3 mandati reali per Sua Maestà la Regina Elisabetta II, Sua Altezza Reale il Duca di Edimburgo e Sua Altezza Reale il Principe di Galles.
Nel 1994, l’azienda è stata acquisita dal Gruppo Richemont, un tentativo di Beaumont di assicurare il futuro dell’azienda. Sotto la proprietà del Gruppo Richemont e ‘continuando la nostra tradizione di artigianato, eccellenza e attenzione ai dettagli, speriamo che molte generazioni a venire saranno in grado di godere del piacere eccezionale di possedere una pistola Purdey su misura’.
purdey.com
Alex. Kirkwood and Son Ltd – 1826
Non molti avranno sentito parlare di Alex. Kirkwood and Son Ltd, ma questa azienda di Edimburgo è una delle più antiche aziende scozzesi a conduzione familiare ed è stata fondata nel 1826.
Uno dei più storici medaglisti, argentieri e produttori di trofei del mondo, la storia dell’azienda risale addirittura al 1774, quando la maestria e l’abilità delle incisioni a mano di James Kirkwood furono notate da Sir William Forbes, che successivamente commissionò a Kirkwood la produzione delle lastre di metallo necessarie per la fabbricazione delle banconote scozzesi.
Il figlio di James Kirkwood, Robert, divenne un rinomato incisore delle lastre necessarie per le banconote, le immagini, le mappe e i globi geografici. Le abilità richieste erano simili a quelle di un fustellatore di medaglie e fu in questo modo che il figlio di Robert, Alexander, alla fine fondò l’azienda come è oggi, diventando uno dei migliori fustellatori della Scozia.
Nel corso di quasi due secoli, l’azienda ha continuato a produrre stampi e a battere medaglie per alcune delle più rare e grandi medaglie mai prodotte. Due delle matrici più famose sono le matrici in argento massiccio create per imprimere il Grande Sigillo di Scozia. Il sigillo viene apposto su documenti ufficiali per conferire l’assenso reale da parte del monarca regnante e si ritiene che risalga al 1094.
L’azienda ha anche prodotto la prestigiosa “Medaglia Livingstone”, assegnata dalla Royal Scottish Geographical Society, creando le matrici e battendo le medaglie fin dall’inizio del premio. Nel corso degli anni, i destinatari della medaglia sono stati Sir Edmund Hillary, Sir Ranulph Fiennes, Sua Altezza Reale il Duca di Edimburgo, Michael Palin e Sir David Attenborough.
Oggi, Alex. Kirkwood and Son continua a specializzarsi nella fornitura di medaglie, trofei, argenteria e cristalleria ai principali club, istituzioni, organizzazioni, società, università e scuole nel Regno Unito e a livello internazionale. Un Alex. Kirkwood & Son è molto ricercata e molte medaglie storiche assicurano alti valori all’asta.
alexkirkwood.co.uk
Thomas Goode and Co – 1827
Dalla sua fondazione nel 1827, Thomas Goode and Co ha forgiato una reputazione come fornitore dei migliori servizi da tavola, porcellana, argenteria e cristalleria, esponendo le sue collezioni nel suo showroom di Mayfair. Privilegiando il servizio personale, l’eccellenza e il lusso, i clienti di Thomas Goode visitano il negozio per acquistare la raffinata porcellana inglese della Thomas Goode Collection, la porcellana di Herend e Meissen; la porcellana fine di Royal Crown Derby; il vetro e il cristallo di William Yeoward, Saint-Louis e Lalique; e l’argenteria e le posate di Puiforcat, Odiot e Christofle.
Mentre lo showroom ospita i nomi più lussuosi e famosi della tavola, la sua sede di 19 South Audley Street è nota anche per gli elefanti alti 7 piedi che si ergono orgogliosi nelle sue finestre. Gli ‘Elefanti di Thomas Goode e Co’, prestati nel 2015 alla Tate Britain come pezzo centrale della mostra Sculpture Victorious, furono originariamente commissionati per l’ingresso della corte di Thomas Goode e Co all’Esposizione Universale di Parigi del 1889 e furono la più grande commissione mai intrapresa dalla storica ceramica Minton.
Thomas Goode and Co ha dei mandati reali da Sua Maestà la Regina Elisabetta II e da Sua Altezza Reale il Principe di Galles, avendo fornito porcellane su misura per Buckingham Palace e avendo ricevuto l’incarico nel 1981 di creare un servizio da tavola come regalo di nozze per il Principe e la Principessa del Galles.
thomasgoode.com
Immagine in cima all’articolo: TK Kurikawa/Bigstock.com