Marea Britanie se revendică de la fondarea multora dintre cele mai istorice branduri de lux din lume. Unele dintre aceste mărci sunt nume recunoscute pe scară largă, altele sunt mai de nișă, moștenirea și măiestria lor fiind cunoscute doar de câțiva aleși. În cele ce urmează, analizăm zece dintre cele mai istorice mărci de lux fondate în Marea Britanie.
Lock and Co – 1676
Lock and Co este cel mai vechi magazin de pălării din lume. În 1676, Robert Davis avea să deschidă un magazin de pălării pe St James’s Street, răspunzând dorințelor de modă ale claselor superioare. Cam în aceeași perioadă, George Lock, un comerciant, importa cafea, ciocolată și tutun în magazinele sale de pe aceeași stradă celebră din Londra. Familiile Davis și Lock aveau să se împletească de-a lungul anilor. În 1747, James Lock, nepotul lui George Lock, a devenit ucenicul pălărier al lui Charles Davis, fiul lui Robert Davis. Câțiva ani mai târziu, James Lock a continuat să se căsătorească cu fiica lui Charles, Mary. Familia s-a mutat în St James’s Street nr. 6, care a rămas sediul companiei până în prezent.
Lock and Co a devenit pălărierul „de încredere” pentru cei bogați și influenți. În anii care au urmat, Lord Grenville, prim-ministrul Marii Britanii din 1806 – 1807, a devenit un patron, amiralul Lord Nelson a achiziționat pălării de la Lock, Oscar Wilde a cumpărat o pălărie neagră de tip fedora pentru turneul său de conferințe din SUA, iar Sir Winston Churchill a purtat o pălărie de mătase Lock în ziua nunții sale cu Clementine Hozier, devenind un client pe viață. Charlie Chaplin a folosit serviciile Lock and Co.
În 1953, Lock and Co și-a stabilit cel mai important client de profil. Împreună cu Garrard’s, Lock a proiectat accesoriile pentru coroana de încoronare a reginei Elisabeta a II-a. Compania avea să primească în continuare mandate regale de la Alteța Sa Regală Ducele de Edinburgh și, mai târziu, de la Alteța Sa Regală Prințul de Wales.
Celebrând 150 de ani de existență a pălăriei Coke, cea mai faimoasă creație a lui Lock, mai cunoscută sub numele de pălărie bowler, în 1999, 17 clienți celebri au fost invitați să își deseneze propria pălărie Coke, printre care Vivienne Westwood și Jimmy Choo. În prezent, compania a continuat să se mențină în fruntea modei, colaborând mai recent cu designerul Nicole Farhi pentru un panama.
lockhatters.co.uk
Ede and Ravenscroft – 1689
Ede and Ravenscroft deține trei mandate regale (Majestatea Sa Regina Elisabeta a II-a, Alteța Sa Regală Ducele de Edinburgh și Alteța Sa Regală Prințul de Wales), ceea ce face ca aceasta să fie una dintre puținele companii care împărtășesc această onoare. Se crede că această companie este cel mai vechi croitor din lume, fiind înființată în 1689, calitatea muncii sale asigurându-i rolul de producător al hainelor de ceremonie pentru încoronarea regelui William și a reginei Mary. Acest lucru a dat startul unei lungi asocieri cu regalitatea britanică, iar Ede & Ravenscroft a continuat să furnizeze veșminte pentru 12 încoronări și este recunoscut ca un furnizor prestigios pentru regalitate, sistemul judiciar, autoritățile civice, mediul academic și de afaceri. Afacerea a continuat să evolueze, oferind în prezent îmbrăcăminte și accesorii masculine contemporane și elegante, atât la raft, cât și la comandă.
edeandravenscroft.com
Berry Bros. and Rudd – 1698
Berry Bros. and Rudd este cel mai vechi comerciant de vinuri și băuturi spirtoase din Marea Britanie, desfășurându-și activitatea încă din 1698, din același magazin din St James’s Street, care acționează astăzi ca sediu principal al mărcii. Peste 300 de ani mai târziu, Berry Bros. and Rudd, deținător de mandate regale din partea Majestății Sale Regina și a Alteței Sale Regale Prințul de Wales, s-a extins cu succes la nivel internațional, având birouri în Japonia, Singapore și Hong Kong.
Compania a fost fondată inițial de o văduvă, cunoscută doar sub numele de familie „Bourne”. Ea a înființat o băcănie vizavi de Palatul St James, care devenise reședința principală oficială a monarhului britanic.
Avea să treacă anul 1810 înainte ca firma să fie asociată cu numele ‘Berry’, acesta fiind preluat de la George Berry, care se alăturase firmei cu câțiva ani mai devreme și care a impulsionat un accent sporit pe vin. Doi dintre fiii lui Berry au preluat afacerea în 1845, ceea ce a dus la titlul de „Berry Brothers” al companiei. Hugh Rudd, descendent al unei familii de negustori de vinuri din Norwich, s-a alăturat companiei Berry Bros. în 1920, aducând un plus de experiență în domeniul vinului, iar numele său a fost adăugat în cele din urmă la firmă. Proprietatea familială va fi menținută, iar afacerea va evolua de-a lungul anilor pentru a se adapta la cerințele clienților săi. A devenit primul comerciant independent de vinuri care a construit pivnițe de vin cu temperatură controlată în Basingstoke, în Hampshire, pentru a stoca vinul clienților și al companiilor. A continuat să evolueze odată cu vremurile, lansând un site de vânzare prin poștă în 1994. Expansiunea internațională a fost o parte esențială a dezvoltării afacerii în ultimii ani.
Berry Bros. și Rudd continuă să fie condusă de familii, oferind un serviciu primitor și personalizat pentru cei care doresc să achiziționeze sau să depoziteze vinuri și băuturi spirtoase fine.
bbr.com
Fortnum and Mason – 1707
Un coș de Fortnum and Mason este cel mai binevenit dintre cadourile de Crăciun și este sinonim cu acest magazin istoric. Printre multitudinea de bunătăți conținute în aceste coșuri de lux, se va afla adesea un „ou scoțian”, un produs alimentar obișnuit pe rafturile de astăzi, care a fost inventat de Fortnum and Mason în 1738, după ce angajații au fost puși în fața provocării de a dezvolta un aliment care să fie ușor de transportat în timpul călătoriilor lungi. Provocarea a primit un răspuns atunci când a fost prezentat conceptul de a înveli un ou fiert tare cu carne de cârnați și de a-l înăbuși în pesmet.
Casheroanele Fortnum and Mason au continuat să joace un rol în politică, expediții și războaie. Când sufragetele au fost încarcerate pentru că au spart geamurile magazinului Fortnum and Mason în 1911, compania le-a trimis coșuri după ce au fost eliberate din închisoarea Holloway. ‘Conținând produse precum celebrul nostru ceai de vită, conținutul lor era menit să le ajute să își întărească forțele’. Fortnum and Mason a furnizat coșuri pentru linia frontului în Primul Război Mondial, umplând cutii de metal pentru a se asigura că conținutul era protejat împotriva șobolanilor. În 1922, expediția Everest a început cu un coș de la Fortnum and Mason, umplut cu 60 de conserve de prepeliță în foie gras și patru duzini de sticle de șampanie.
În 1964, Fortnum and Mason a dezvăluit un nou ceas pe fațada magazinului său, un ceas care a devenit un punct de reper iconic al Londrei. Cu clopote provenite de la aceeași turnătorie ca și Turnul Elisabeta al Casei Parlamentului „Big Ben”, mulți se opresc pentru a auzi clopotele acestui ceas acum celebru.
Cercetarea calității de către Fortnum and Mason este continuă. Din 2008, aceștia își cresc propriile albine în stupii de pe acoperiș, își cultivă propriile ierburi și legume în solarii înalte până la cer și chiar își afumă propriul somon. Tocmai această atenție la detalii și dorința continuă de a oferi doar cele mai bune produse clienților săi, de la alimente la vinuri și băuturi spirtoase, la articole pentru casă și parfumuri, a făcut ca Fortnum and Mason să devină, fără îndoială, cel mai respectat magazin din lume.
În ultimii ani, Fortnum and Mason s-a extins, având acum magazine la St Pancras International și la Terminalul 5 al aeroportului Heathrow din Londra. În 2019, compania a adus, de asemenea, faimosul său brand britanic în Hong Kong, deschizând primul său magazin și restaurant de sine stătător din străinătate.
fortnumandmason.com
Floris – 1730
Floris a fost fondată de Juan Famenias Floris și de soția sa Elizabeth. Cuplul a început, deschizându-și magazinul de pe Jermyn Street 89, în 1730, vânzând parfumuri, piepteni și produse de bărbierit. Acel magazin Floris de pe Jermyn Street rămâne casa brandului și este încă administrat de generații ulterioare ale familiei Floris.
Floris a primit primul lor mandat regal ca producător de piepteni cu vârfuri netede pentru Majestatea Sa Regele George al IV-lea în 1820. Pieptenele, periuțele de dinți și apa de gură, alături de piepteni, au fost o specialitate a Floris în această perioadă, iar produsele Floris au devenit foarte căutate. Floris va continua să își asigure clienți prestigioși și faimoși de-a lungul anilor. Compania păstrează o factură datată din 1934 pentru parfumurile cumpărate de Sir Winston Churchill, ambele produse alese de acesta făcând parte și astăzi din Floris Signature Collection.
Anii 1950 vor începe să vadă cum numele Floris se răspândește la nivel internațional. Arhivele companiei arată o chitanță pentru icoana ecranului de la Hollywood, Marilyn Monroe, cu un parfum trimis la hotelul ei din Beverly Hills.
În 1989, Diana, Prințesa de Wales, a inaugurat noua fabrică Floris din Devon, unde toate produsele Floris continuă să fie fabricate până în prezent. Parfumeria Floris a rămas în partea din spate a magazinului din Jermyn Street și aici au fost create toate parfumurile Floris începând din 1730. Directorul parfumeriei, Edward Bodenham, este membru al familiei din a noua generație și a învățat meserie de la bunicul său. Astăzi, clienții își pot crea propriile parfumuri sub îndrumarea pricepută a parfumierilor de la Floris.
În 2017, Floris a renovat magazinul pentru prima dată în peste 100 de ani, compania integrând un nou spațiu muzeal în care sunt expuse unele dintre extraordinarele sale documente de arhivă.
florislondon.com
Garrard – 1735
Garrard’s pretinde că este cel mai vechi bijutier din lume, originile sale fiind urmărite până în 1735.
Maestrul argintar George Wicks a deschis un magazin pe Panton Street din Londra, iar firma a primit prima comandă din partea familiei regale britanice, cu o comandă din partea lui Frederick, Prinț de Wales. Acesta avea să fie începutul unei lungi asocieri cu familia regală, ceea ce a dus la numirea lui Garrard ca primul bijutier oficial al Coroanei în 1843 de către regina Victoria. Deși nu mai păstrează această asociere, are un mandat regal pentru Alteța Sa Regală Prințul de Wales.
Tiara, colierele, broșele și alte bijuterii lucrate manual de Garrard’s de-a lungul celor aproape 300 de ani de activitate continuă să fie purtate de membri ai Familiei Regale. Majestatea Sa Regina Elisabeta a II-a a purtat o tiară cu ocazia nunții sale cu Alteța Sa Regală Ducele de Edinburgh, care a fost proiectată inițial de Garrard’s pentru Regina Maria. Uimitorul inel de logodnă al Ducesei de Cambridge, care a aparținut inițial Dianei, Prințesă de Wales, a fost confecționat de Garrard’s. Inelul prezintă un magnific safir Ceylon înconjurat de 14 diamante solitaire.
Asociația Garrard’s cu cele mai faimoase pietre prețioase din lume este de neegalat. Prințul Albert a însărcinat Garard’s să recupereze Koh-i-Noor, diamantul de 105,6 carate, care este acum așezat în centrul coroanei Reginei Mamă și este expus la Turnul Londrei. De ziua sa de naștere, în 1907, Kind Edward a primit în dar cel mai mare diamant brut de calitate gemă găsit vreodată – diamantul Cullinan. După ce a fost tăiat în 9 pietre mai mici, Coroana a cerut ca Garrard’s să-l monteze pe cel mai mare în Sceptrul Suveranului. Cullinan I, „Marea stea a Africii”, are o greutate impresionantă de 530 de carate.
Pe lângă bijuterii, Garrard’s a produs unele dintre cele mai faimoase trofee din lume, inclusiv Cupa Americii, cel mai vechi trofeu perpetuu din lume, Cupa de Aur pentru Royal Ascot și trofeul Premier League.
garrard.com
Johnstons of Elgin – 1797
Alexander Johnston a construit moara din Elgin pe malul râului Lossie, punând bazele unei companii scoțiene care avea să se dezvolte din ce în ce mai bine peste 200 de ani mai târziu și să se bucure de o reputație internațională. În prezent, Johnstons of Elgin aprovizionează cu țesăturile sale unele dintre cele mai importante mărci de lux din lume, precum și produce produse sub marca proprie Johnstons of Elgin. Produsele sunt fabricate în fabricile lor din Hawick și Elgin, realizate de meșteșugari care și-au dobândit abilitățile de-a lungul multor ani. Aceștia derulează un program de ucenicie, cu determinarea de a se asigura că abilitățile necesare în această industrie continuă să fie menținute și îmbunătățite.
Johnstons of Elgin este singurul producător din Scoția care are capacitatea de a lua fibrele naturale în stare brută și de a le transforma în produse finite de lux. Produsele Johnstons of Elgin sunt realizate cu cașmir din Mongolia și China, lână merino din Australia și cea mai bună lână de miel și vicuna. Unii dintre clienții săi de marcă privată sunt aprovizionați de companie de peste 100 de ani.
Cu toate acestea, nu a fost întotdeauna un drum lin pentru companie, deoarece industria textilă scoțiană s-a confruntat cu vremuri grele în ultimele două decenii, pe măsură ce producția în masă și țesăturile mai ușoare s-au impus mai puternic, ceea ce a dus la închiderea unui număr semnificativ de fabrici scoțiene. Johnstons of Elgin a supraviețuit datorită evoluției și adaptării constante a modelului său de afaceri. În prezent, își echilibrează veniturile prin vânzări către casele de modă de lux și prin extinderea continuă a propriului său brand de lux care oferă îmbrăcăminte pentru bărbați, femei și accesorii. Marca proprie se vinde prin intermediul comerțului cu ridicata, al propriilor magazine cu amănuntul și al comerțului electronic.
johnstonsofelgin.com
Purdey – 1814
Purdey a fost fondată în 1814 de James Purdey ca o afacere de fabricare de arme și puști. Purdey a învățat meseria ca ucenic la armurierul Thomas Keck Hutchinson. După ce și-a terminat ucenicia, s-a mutat la Joseph Manton din Oxford Street, urcând în ierarhie înainte de a se alătura unui alt armurier respectat, Forsyth. După patru ani petrecuți la Forsyth, Purdey a decis să pornească pe cont propriu, deschizându-și propriul atelier lângă Leicester Square, fabricând pistoale cu silex simple și duble, pistoale de duel și puști.
Purdey își dezvoltase o reputație de invidiat în urma anilor săi solizi și dedicați în care a învățat meserie la cei ca Manton și Forsyth, iar armele sale au atras un lung șir de clienți. Purdey a construit arme pe comandă, precum și a oferit servicii de întreținere și reparații. În plus, a vândut și alte echipamente și accesorii de tir. Purdey va prelua în cele din urmă sediul lui Manton în 1826. Afacerea a prosperat datorită clientelei aristocrației engleze. În 1838, regina Victoria a comandat o pereche de pistoale cu țeavă dublă, care au fost oferite imamului din Muscat. Purdey’s a primit primul său mandat regal de la Prințul de Wales de la acea vreme, în 1868, care avea să devină ulterior Kind Edward VII. Regina Victoria a acordat un mandat regal în 1878.
Gestiunea afacerii va fi transmisă din generație în generație, iar compania era una vibrantă la intrarea în secolul al XX-lea. Purdey avea să fabrice piese de armament și echipamente pentru Departamentul de Război pentru Primul Război Mondial și avea să facă același lucru pentru cel de-al Doilea Război Mondial.
Afacerea a început să se confrunte cu vremuri mai dificile după cel de-al Doilea Război Mondial, dar va fi reîmprospătată sub proprietatea lui Richard Beaumont, care, cu ajutorul soției sale, Lavinia, va extinde Purdey’s în domeniul îmbrăcămintei de tir de înaltă calitate, deschizând un nou flux de venituri pentru afacere.
La fel ca Ede și Ravenscroft, Purdey rămâne una dintre puținele întreprinderi britanice de elită care dețin 3 mandate regale pentru Majestatea Sa Regina Elisabeta a II-a, ASR Ducele de Edinburgh și ASR Prințul de Wales.
În 1994, compania a fost achiziționată de grupul Richemont, o încercare a lui Beaumont de a asigura viitorul companiei. Sub proprietatea Richement Group și „continuând tradiția noastră de măiestrie, excelență și atenție la detalii, sperăm că multe generații viitoare vor putea să se bucure de plăcerea excepțională de a deține o armă Purdey personalizată”.
purdey.com
Alex. Kirkwood and Son Ltd – 1826
Nu mulți vor fi auzit de Alex. Kirkwood and Son Ltd, dar această afacere cu sediul în Edinburgh este una dintre cele mai vechi afaceri de familie din Scoția și a fost înființată în 1826.
Unul dintre cei mai istorici medaliști, argintari și fabricanți de trofee din lume, istoria firmei merge chiar mai departe, până în 1774, când măiestria și îndemânarea gravurilor de mână ale lui James Kirkwood au fost remarcate de Sir William Forbes, care ulterior i-a comandat lui Kirkwood să producă plăcile metalice necesare pentru fabricarea bancnotelor scoțiene.
Fiul lui James Kirkwood, Robert, a continuat să devină un renumit gravor de plăci necesare pentru bancnote, tablouri, hărți și globuri geografice. Competențele necesare erau similare cu cele ale unui matrițer de medalii și în acest fel, fiul lui Robert, Alexander, a fondat în cele din urmă compania așa cum este ea astăzi, devenind unul dintre cei mai buni matrițeri din Scoția.
De-a lungul a aproape două secole, afacerea a continuat să facă matrițe și să bată medalii pentru unele dintre cele mai rare și mai mari medalii produse vreodată. Două dintre cele mai faimoase matrițe sunt matrițele din argint masiv create pentru ștampilarea Marelui Sigiliu al Scoției. Acest sigiliu este atașat la documentele oficiale pentru a conferi consimțământul regal de către monarhul domnitor și se crede că datează din 1094.
Compania a produs, de asemenea, prestigioasa „Medalie Livingstone”, acordată de Royal Scottish Geographical Society, creând matrițele și bătând medaliile încă de la înființarea premiului. De-a lungul anilor, printre cei care au primit medalia s-au numărat Sir Edmund Hillary, Sir Ranulph Fiennes, ASR Ducele de Edinburgh, Michael Palin și Sir David Attenborough.
Astăzi, Alex. Kirkwood and Son continuă să se specializeze în furnizarea de medalii, trofee, argintărie și sticlărie pentru cele mai importante cluburi, instituții, organizații, societăți, universități și școli din Marea Britanie și din străinătate. O firmă Alex. Kirkwood & Son este foarte căutată și multe medalii istorice își asigură valori ridicate la licitații.
alexkirkwood.co.uk
Thomas Goode and Co – 1827
De la înființarea sa în 1827, Thomas Goode and Co și-a forjat o reputație de furnizor al celor mai bune veselă, porțelanuri, argintărie și sticlărie, prezentându-și colecțiile în showroom-ul său din Mayfair. Mândrindu-se cu servicii personale, excelență și lux, clienții Thomas Goode vizitează magazinul pentru a achiziționa porțelanuri englezești fine din colecția Thomas Goode, porțelanuri de Herend și Meissen; porțelanuri fine de Royal Crown Derby; sticlărie și cristalerie de William Yeoward, Saint-Louis și Lalique; și argintărie și tacâmuri de Puiforcat, Odiot și Christofle.
În timp ce showroom-ul găzduiește cele mai luxoase și faimoase nume din domeniul veseliei, sediul său din 19 South Audley Street este, de asemenea, cunoscut pentru elefanții de 2 metri înălțime care stau mândri în ferestrele sale. „Elefanții lui Thomas Goode and Co”, împrumutați în 2015 la Tate Britain ca piesă centrală a expoziției Sculpture Victorious Exhibition, au fost inițial comandați pentru intrarea în curtea lui Thomas Goode and Co la Expoziția Universală de la Paris din 1889 și au fost cea mai mare comandă realizată vreodată de istorica ceramică Minton.
Thomas Goode and Co are mandate regale din partea Majestății Sale Regina Elisabeta a II-a și a Alteței Sale Regale Prințul de Wales, după ce a furnizat porțelanuri personalizate pentru Palatul Buckingham și după ce a fost însărcinată în 1981 să creeze un serviciu de masă ca dar de nuntă pentru Prințul și Prințesa de Wales.
thomasgoode.com
Creditul imaginii în partea de sus a articolului: TK Kurikawa/Bigstock.com