Der Habsburger Kiefer und die Kosten der königlichen Inzucht

Erfahren Sie mehr über den Habsburger Kiefer und die lähmenden Kosten des zügellosen, jahrzehntelangen Inzests in den mächtigsten europäischen Königsfamilien.

Während Ehen zwischen biologischen Verwandten in den Herrscherhäusern Europas bis ins letzte Jahrhundert hinein üblich waren (Königin Elisabeth II. heiratete sogar ihren eigenen Cousin dritten Grades), praktizierten die spanischen Habsburger diese Praxis mit besonders gefährlicher Hingabe. Tatsächlich waren neun der insgesamt elf Ehen, die während der 184 Jahre, die sie von 1516 bis 1700 in Spanien regierten, geschlossen wurden, inzestuös.

Moderne Forscher sind sich einig, dass die Inzucht unter den spanischen Habsburgern über Generationen hinweg zu der berüchtigten „Habsburger Kiefer“-Missbildung führte und letztlich ihren Untergang verursachte. Aufgrund von Inzest verschlechterte sich die genetische Linie der Familie nach und nach, bis Karl II., der letzte männliche Erbe, körperlich nicht mehr in der Lage war, Kinder zu zeugen, was das Ende der habsburgischen Herrschaft bedeutete.

Was ist der Habsburger Kiefer?

Aber auch wenn die Linie intakt war, führte diese Inzucht dazu, dass die königliche Familie eine Reihe von merkwürdigen körperlichen Merkmalen aufwies, insbesondere eines, das als Habsburger Kiefer bekannt ist. Der auffälligste Indikator für die Inzucht der Familie, der Habsburger Kiefer, ist das, was Ärzte als Unterkieferprognathismus bezeichnen.

Dieser Zustand ist gekennzeichnet durch einen Vorsprung des Unterkiefers bis zu dem Punkt, an dem er deutlich größer ist als der Oberkiefer und einen Unterbiss erzeugt, der manchmal so stark ist, dass er das Sprechen beeinträchtigt und es schwierig macht, den Mund vollständig zu schließen.

Als der erste spanische Habsburger-Herrscher, Karl V., 1516 in Spanien ankam, konnte er aufgrund seines Habsburger-Kiefers den Mund nicht vollständig schließen. Das veranlasste einen frechen Bauern, ihm zuzurufen: „Majestät, halten Sie den Mund! Die Fliegen in diesem Land sind sehr frech.“

Das Haus Habsburg

Ihre Herrschaft in Spanien mag offiziell 1516 begonnen haben, aber die Habsburger, die ursprünglich deutscher und österreichischer Abstammung waren, kontrollierten verschiedene Regionen Europas seit dem 13. Ihre spanische Herrschaft begann, als der habsburgische Herrscher Philipp I. von Burgund (zu dem Teile des heutigen Luxemburgs, Belgiens, Frankreichs und der Niederlande gehörten) 1496 Johanna von Kastilien, die weibliche Thronfolgerin des heutigen Spaniens, heiratete.

Nach einem Jahrzehnt politischer Auseinandersetzungen und Scharmützel mit Konkurrenten um die Macht in Spanien bestieg Philipp I. 1506 den Thron von Kastilien, sechs Jahre nachdem er Karl V. gezeugt hatte, der 1516 selbst den spanischen Thron bestieg.

Doch so wie diese spanischen Habsburger selbst die Krone durch Heirat erhalten hatten, wussten sie, dass sie ihnen auf diese Weise leicht aus den Händen gleiten konnte. In ihrer Entschlossenheit, die spanische Monarchie in der Familie zu halten, begannen sie, königliche Ehepartner nur innerhalb ihrer eigenen Familie zu suchen.

Der Preis von Generationen der Inzucht

Abgesehen davon, dass sie sicherstellten, dass der Thron in der Hand der Habsburger blieb, hatte diese Inzucht auch unbeabsichtigte Folgen, die schließlich zum Untergang der Dynastie führen sollten. Nicht nur die Krone wurde von Generation zu Generation weitergegeben, sondern auch eine Reihe von Genen, die zu Geburtsfehlern führten.

Inzestuöse Ehen sind nicht nur gesellschaftlich und kulturell tabu, sondern auch insofern schädlich, als sie zu höheren Raten von Fehl- und Totgeburten sowie zum Tod von Neugeborenen führen (nur die Hälfte der habsburgischen Kinder überlebte bis zum Alter von 10 Jahren, verglichen mit einer Überlebensrate von 80 Prozent bei Kindern aus anderen spanischen Familien im selben Zeitraum).

Ehe zwischen engen Familienmitgliedern erhöht auch die Chance, dass schädliche rezessive Gene – die normalerweise dank gesunder dominanter Gene von nicht verwandten Eltern auslaufen würden – weiter vererbt werden (Königin Victoria von Großbritannien verbreitete die rezessive Hämophilie dank der fortgesetzten Eheschließungen der europäischen Königshäuser unwissentlich über den gesamten Kontinent).

Das bekannteste vererbte Merkmal der Habsburger war der Habsburger Kiefer.

Könige, die vom Habsburger Kiefer betroffen waren

Einer der berühmtesten Habsburger (allerdings nicht der spanischen Habsburger) gelang es auch nicht ganz, dem Familienmerkmal auszuweichen: Marie Antoinette von Frankreich sah zwar bekanntlich gut aus, hatte aber „eine vorspringende Unterlippe“, die den Anschein erweckte, dass sie ständig schmollte.

Im Vergleich zum letzten habsburgischen Herrscher Spaniens, der 1665 den Thron bestieg, kam Marie Antoinette aber glimpflich davon.

Das Ende der Fahnenstange

Unter dem Spitznamen El Hechizado („der Verhexte“) hatte Karl II. von Spanien einen so ausgeprägten Unterkiefer, dass es ihm schwer fiel, zu essen und zu sprechen. Abgesehen von seinem habsburgischen Kiefer war der König klein, schwach, impotent, geistig behindert, litt unter zahlreichen Darmproblemen und konnte erst im Alter von vier Jahren sprechen. Ein französischer Botschafter, der einen Heiratskandidaten begutachten sollte, schrieb zurück: „Der katholische König ist so hässlich, dass er Angst macht, und er sieht krank aus.“

Der Vater von Karl II., Philipp IV., hatte die Tochter seiner eigenen Schwester geheiratet, eine gefährlich enge Beziehung, die ihn zum Vater und Großonkel von Karl machte. Aufgrund der jahrhundertelangen blutsverwandten Ehen, die zur Geburt des letzten Erben führten, haben moderne Forscher herausgefunden, dass der Inzuchtkoeffizient (die Wahrscheinlichkeit, dass jemand aufgrund des Verwandtschaftsgrads seiner Eltern zwei identische Gene hat) fast so hoch war wie bei einem Kind, das aus einer inzestuösen Beziehung stammt.

Charles II., Habsburger Kiefer und alles, konnte keine eigenen Kinder zeugen; Forscher spekulieren, dass er auch unfruchtbar gewesen sein könnte. Sein Körper gab schließlich auf und er starb 1700 im Alter von nur 38 Jahren – eine Ansammlung von schädlichen Merkmalen aus zwei Jahrhunderten, die in einem einzigen Körper weitergegeben wurden.

Sie dachten, die Macht in der Familie zu halten, würde sie stark machen, aber das hat sie letztendlich geschwächt. Die Habsburger verloren den Thron in Spanien durch genau den Prozess, von dem sie gehofft hatten, dass er ihnen erhalten bleiben würde.

Moderne Forschung zum Habsburger Kiefer

Während sowohl Inzucht als auch der Habsburger Kiefer seit jeher mit dem Haus Habsburg in Verbindung gebracht werden, gab es noch nie eine wissenschaftliche Studie, die einen eindeutigen Zusammenhang zwischen Inzest und dem berüchtigten Gesichtsmerkmal der Familie hergestellt hätte. Doch im Dezember 2019 veröffentlichten Forscher die erste Arbeit, die zeigt, dass Inzest tatsächlich diese berüchtigte Missbildung verursacht.

Der leitende Forscher, Professor Roman Vilas von der Universität Santiago de Compostela, erklärt:

„Die Habsburger-Dynastie war eine der einflussreichsten in Europa, aber sie war für ihre Inzucht bekannt, was schließlich zu ihrem Untergang führte. Wir zeigen zum ersten Mal, dass es einen eindeutigen positiven Zusammenhang zwischen Inzucht und dem Erscheinungsbild des Habsburger Kiefers gibt.“

Vilas und seine Kollegen ließen Dutzende von Porträts der Habsburger von Gesichtschirurgen untersuchen, um den Grad der Kieferdeformität zu bestimmen, und analysierten dann den Familienstammbaum und seine Genetik, um zu sehen, ob ein höherer Grad an Verwandtschaft/Inzucht zwischen bestimmten Familienmitgliedern zu einer stärkeren Deformierung bei diesen Personen führte. Tatsächlich fanden die Forscher genau das heraus (wobei Karl II. überraschenderweise einen der höchsten Grade an Deformität und Verwandtschaft aufwies).

Und das ist noch nicht alles. Neben dem Habsburger Kiefer könnten die Forscher noch viel mehr über diese Familie und ihre ungewöhnliche genetische Ausstattung herausfinden.

„Die Habsburger-Dynastie dient den Forschern als eine Art menschliches Labor“, sagt Vilas, „weil die Bandbreite der Inzucht so hoch ist.“

Nach diesem Blick auf den Habsburger Kiefer erfahren Sie mehr über Spaniens Karl II. Lesen Sie dann mehr über einige der berühmtesten Fälle von Inzest in der Geschichte.