Vladimir I, i sin fulde betydning Vladimir Svyatoslavich eller ukrainsk Volodymyr Sviatoslavych, med tilnavnet Sankt Vladimir eller Vladimir den Store, russisk Svyatoy Vladimir eller Vladimir Veliky, (født ca. 956, Kyiv, Kievan Rus -død 15. juli 1015, Berestova, nær Kyiv; festdag 15. juli), storfyrste af Kyiv og første kristne hersker i Kievan Rus, hvis militære erobringer konsoliderede provinserne Kyiv og Novgorod til en enkelt stat, og hvis byzantinske dåb bestemte kristendommens kurs i regionen.

Vladimir var søn af den normannisk-russiske prins Svjatoslav af Kyiv af en af hans kurtisaner og var medlem af den Rurik-slægt, der dominerede fra det 10. til det 13. århundrede. Han blev gjort til fyrste af Novgorod i 970. Ved sin fars død i 972 blev han tvunget til at flygte til Skandinavien, hvor han fik hjælp fra en onkel og overvandt Yaropolk, en anden søn af Svyatoslav, som forsøgte at bemægtige sig hertugdømmet Novgorod samt Kyiv. I 980 havde Vladimir konsolideret det kievinske rige fra Ukraine til Østersøen og havde befæstet grænserne mod indtrængen af bulgarske, baltiske og østlige nomader.

Men selv om kristendommen i Kyiv eksisterede før Vladimirs tid, var han forblevet hedensk, havde samlet omkring syv hustruer, etableret templer og, siges det, deltaget i afgudsdyrkende ritualer med menneskeofringer. Da opstande plagede Byzans, søgte kejser Basilius II (976-1025) militær hjælp hos Vladimir, som indvilligede, til gengæld for at få Basils søster Anne i ægteskab. En pagt blev indgået omkring 987, hvor Vladimir også indvilligede på betingelse af, at han blev kristen. Efter at have ladet sig døbe og antaget det kristne patronavn Basil, stormede han det byzantinske område Chersonesus (Korsun, nu en del af Sevastopol) for at fjerne Konstantinopels sidste modvilje. Vladimir beordrede derefter den kristne omvendelse af Kyiv og Novgorod, hvor afguder blev kastet i Dnepr-floden, efter at den lokale modstand var blevet undertrykt. Den nye rus-kristne gudstjeneste overtog det byzantinske ritual på oldkirkens slaviske sprog. Historien (der stammer fra munken Jakob fra det 11. århundrede) om, at Vladimir valgte det byzantinske ritual frem for liturgierne i den tyske kristendom, jødedommen og islam på grund af dets transcendente skønhed, er tilsyneladende mytisk set et symbol på hans vilje til at forblive uafhængig af ekstern politisk kontrol, især af tyskerne. Byzantinerne bevarede imidlertid den kirkelige kontrol over den nye Rus-kirke og udnævnte en græsk metropolit eller ærkebiskop til Kyiv, som fungerede både som legat for patriarken i Konstantinopel og for kejseren. Den rus-byzantinske religiøst-politiske integration kontrollerede den romersk-latinske kirkes indflydelse i det slaviske Østen og bestemte den russiske kristendoms kurs, selv om Kyiv udvekslede legater med pavedømmet. Blandt de kirker, der blev opført af Vladimir, var Desiatynna i Kyiv (designet af byzantinske arkitekter og indviet omkring 996), som blev symbolet på Rus-konverteringen. Den kristne Vladimir udvidede også uddannelse, retslige institutioner og hjælp til de fattige.

Et andet ægteskab efter Annes død (1011) forbandt Vladimir med de hellige romerske kejsere fra det tyske ottoniske dynasti og gav en datter, som blev gemal til Casimir 1. genopretteren af Polen (1016-58). Vladimirs minde blev holdt i live af utallige folkeballader og legender.

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.